Denne artikel forsøger at forklare den berømte placebo-effekt i psykologien og kaster lys over den historiske baggrund for effekten.

Du går til lægen med kraftig hovedpine og feber. Efter at have undersøgt dig et stykke tid, giver han dig nogle skinnende piller og beder dig om at tage dem hver dag efter måltiderne.

Han siger med sikkerhed, at du vil have det helt fint om en uges tid, og beder dig om at informere ham, når du vender tilbage til den lyserøde del af dit helbred.

Efter en uge er din sygdom væk, og du er helt rask. Du ringer til lægen og fortæller ham, at du har taget pillerne som foreskrevet. "Pillerne virkede! Tak".

"Okay, rolig nu, det var bare sukkerpiller", siger lægen og forvandler din glæde og taknemmelighed til et utroværdigt chok.

Dette mærkelige fænomen er kendt som placeboeffekten.

Dit sind påvirker din krop

Placeboeffekten er et bredt anerkendt fænomen inden for medicin. Undersøgelser efter undersøgelser har bekræftet, at den virker. Vi ved ikke præcis, hvordan den virker, men det har ikke forhindret læger i at bruge den til at hjælpe deres patienter.

Den mest sandsynlige forklaring er, at alene troen på, at en bestemt medicinsk intervention virker, ændrer vores hjernekemi og producerer kemikalier, der lindrer symptomerne.

Når du f.eks. træner, udsætter du faktisk din krop for stress, så den gennemgår en smerte. Din krop frigiver derefter smertelindrende kemikalier kaldet endorfiner, der får dig til at føle dig godt tilpas efter en omgang træning.

Det er sandsynligt, at lignende mekanismer er på spil, når du f.eks. søger social støtte i forbindelse med traumer eller tragedier. At søge social støtte i sådanne situationer får dig til at føle dig bedre tilpas og hjælper dig med at klare det.

Når du er overbevist om, at et medicinsk indgreb virker, sætter troen sandsynligvis gang i din krops naturlige helingsprocesser.

Eksempler på placebo-effekt

I 1993 var J.B. Moseley, en ortopædkirurg, i tvivl om den artroskopiske operation, som han udførte for at afhjælpe knæsmerter. Det er en procedure, der styres af et lille kamera, som ser ind i knæet, og kirurgen fjerner eller udglatter brusken.

Han besluttede sig for at gennemføre en undersøgelse og delte sine patienter op i tre grupper. Den ene gruppe fik standardbehandlingen: bedøvelse, tre snit, skoper indsat, brusk fjernet og 10 liter saltvand skyllet gennem knæet.

Den anden gruppe fik bedøvelse, tre snit, indsat skoper og 10 liter saltvand, men der blev ikke fjernet brusk.

Behandlingen af den tredje gruppe lignede udefra de to andre behandlinger (bedøvelse, snit osv.), og proceduren tog den samme tid; men der blev ikke ført instrumenter ind i knæet. Dette var placebogruppen.

Det viste sig, at både placebogruppen og de andre grupper kom sig lige meget over deres knæsmerter!

Der var patienter i placebogruppen, som havde brug for stokke, før de blev udsat for skinoperationen. Men efter operationen havde de ikke længere brug for stokkene, og en bedstefar begyndte endda at spille basketball med sine børnebørn.

Spol tilbage til 1952, og vi har det mest bizarre tilfælde af placebo-effekten, der nogensinde er dokumenteret... Lægen hed Albert Mason og arbejdede som anæstesilæge på Queen Victoria Hospital i Storbritannien.

En dag, da han skulle bedøve en patient, blev en dreng på 15 år kørt ind på operationsstuen. Drengen havde millioner af vorter (små sorte pletter, der får huden til at ligne en elefant) på arme og ben.

Plastikkirurgen, som Albert Mason arbejdede for, forsøgte at transplantere hud fra drengens bryst, som ikke havde disse vorter, på hans hænder. Det gjorde faktisk drengens hænder værre, og kirurgen væmmedes lidt ved sig selv.

Så Mason sagde til kirurgen: "Hvorfor behandler du ham ikke med hypnose?" På det tidspunkt var det velkendt, at hypnose kunne få vorterne til at forsvinde, og Mason havde selv med succes fjernet dem flere gange ved hjælp af hypnose.

Kirurgen kiggede medlidende på Mason og sagde: "Hvorfor gør du det ikke?" Mason tog straks drengen ud af operationsstuen og hypnotiserede drengen, så han fik suggestionen, "Vorterne vil falde af din højre arm, og der vil vokse ny hud frem, som vil være blød og normal. .

Han sendte ham væk og bad ham komme tilbage om en uge. Da drengen kom tilbage, var det tydeligt, at hypnosesessionen havde virket. Faktisk var forandringen forbløffende. Mason skyndte sig hen til kirurgen for at vise ham resultatet.

Kirurgen havde travlt med at operere en patient, så Mason stod udenfor og løftede begge drengens arme for at vise forskellen. Kirurgen kiggede på armene gennem glasdøren, gav sin kniv til sin assistent og skyndte sig ud.

Mason sagde: "Jeg sagde jo, det var vorter!" Kirurgen svarede: "Det er ikke vorter. Det er kongenit Ichthyosiform Erythrodermia of Brocq. Han er født med det. Det er uhelbredeligt!"

Da Mason offentliggjorde denne utrolige helbredelsesbegivenhed i British Medical Journal, skabte det bølger.

Mange patienter med denne medfødte hudsygdom strømmede til Dr. Mason i håb om at blive helbredt.

Ingen af dem reagerede overhovedet. Albert Mason var aldrig mere i stand til at gentage den første utrolige succes, og han vidste hvorfor. Her er, hvordan han forklarer det med sine egne ord...

"Jeg vidste nu, at det var uhelbredeligt. Før troede jeg, at det var vorter. Jeg havde en overbevisning om, at jeg kunne helbrede vorter. Efter det første tilfælde handlede jeg. Jeg vidste, at det ikke havde ret til at blive rask.