Współcześni homo sapiens wyewoluowali około 200 000 lat temu i żyli głównie jako myśliwi-zbieracze. Prowadzili głównie koczowniczy tryb życia, przemieszczając się z miejsca na miejsce w poszukiwaniu pożywienia. Ich ciała ewoluowały, aby uczynić ich wydajnymi myśliwymi-zbieraczami i trwało to przez tysiące lat.

Zmiany w łowiecko-zbierackim sposobie życia rozpoczęły się dopiero niedawno w odniesieniu do całej naszej historii ewolucyjnej, około 10 000 lat temu, kiedy wynaleziono rolnictwo. Wtedy ludzie zaczęli osiedlać się wzdłuż żyznych ziem i dolin rzecznych.

Kilkaset lat temu nastąpiła bardziej dramatyczna zmiana w sposobie życia ludzi, kiedy rozpoczęła się rewolucja przemysłowa.

Ale te zmiany, choć znaczące, stanowią tylko niewielką część całej naszej historii ewolucyjnej. Ponad 95% naszej historii ewolucyjnej spędziliśmy jako łowcy-zbieracze. Nasze ciała i mózgi zostały zaprojektowane do funkcjonowania w środowisku łowców-zbieraczy.

Ciśnienie wyboru

Ilekroć zachodzi znacząca zmiana w środowisku, która zmienia sposób zdobywania pożywienia i rozmnażania się organizmu, jest on zmuszony do ewolucji, aby lepiej dostosować się do nowego środowiska. Jest to znane jako presja selekcyjna.

Presja selekcyjna rolnictwa lub rewolucji przemysłowej zmieniła sposób, w jaki zdobywamy żywność, ale miała niewielki wpływ na naszą reprodukcję, która jest ważniejszym czynnikiem niż przetrwanie w ewolucji gatunków.

Innymi słowy, rolnictwo i rewolucja przemysłowa to dość nowe wydarzenia w naszej historii ewolucyjnej, które miały niewielki wpływ na naszą zdolność do reprodukcji. Dlatego też wydarzenia te nie miały znaczącego wpływu na dalszą ewolucję homo sapiens.

Nawet jeśli w jakiś sposób wpłynęły one na ewolucję człowieka, tworząc pewnego rodzaju niezauważalną presję selekcyjną, zmiany te pojawią się w populacji dopiero po tysiącach pokoleń, ponieważ ewolucja jest zazwyczaj procesem powolnym.

Tak więc, z wyjątkiem niektórych prymitywnych społeczeństw, większość z nas utknęła z mózgami i ciałami z epoki kamienia łupanego w nowoczesnym, przemysłowym środowisku. Nasze wyewoluowane mechanizmy psychologiczne zostały zaprojektowane do pracy w kontekście środowiska łowiecko-zbierackiego.

Konsekwencje tego można zaobserwować w naszych preferencjach żywieniowych i aktywności fizycznej.

Preferencje żywieniowe

W środowisku łowiecko-zbierackim żywność była rzadka i trudna do zdobycia. Polowanie było trudnym, ryzykownym i nieprzewidywalnym zadaniem. Aby zebrać owoce i inne jadalne rzeczy z roślin, nasi przodkowie musieli stale przenosić się z miejsca na miejsce, ponieważ to źródło pożywienia stawało się niedostępne zimą.

W ten sposób nasze ciała rozwinęły silne upodobanie do węglowodanów i tłuszczów. Węglowodany zapewniały natychmiastową energię i były dobrodziejstwem dla koczowniczych ludzi, którzy byli zawsze w ruchu i potrzebowali szybkich źródeł energii.

Z drugiej strony, tłuszcze miały jeszcze ważniejszą funkcję - pozwalały naszym przodkom przechowywać żywność w ich ciałach przez długi czas.

W dzisiejszym środowisku węglowodany i tłuszcze stanowią zagrożenie dla naszego zdrowia. Nie ruszamy się tak dużo jak nasi przodkowie, a żywność jest dostępna przez cały rok. Obecnie nadmiar węglowodanów może prowadzić do zespołu metabolicznego i cukrzycy, podczas gdy nadmiar tłuszczów może zatkać nasze tętnice i doprowadzić do zawału serca.

Aktywność fizyczna

Chociaż średnia długość życia wzrosła w porównaniu do naszych przodków, większość z nas nie jest tak aktywna fizycznie jak nasi przodkowie. Brak aktywności zwiększa ryzyko zaniku mięśni i różnych chorób sercowo-naczyniowych.

Nasi przodkowie, którzy wynaleźli rolnictwo, z pewnością musieli od czasu do czasu odpoczywać i leniuchować, ale wciąż musieli wykonywać żmudną pracę fizyczną polegającą na sianiu i zbieraniu plonów.

Kiedy nadeszła rewolucja przemysłowa, maszyny w dużym stopniu zastąpiły ludzką pracę, a brak aktywności fizycznej naprawdę zaczął pojawiać się w codziennym życiu ludzi. Wraz z eksplozją technologiczną ubiegłego wieku brak aktywności fizycznej stał się normą. Otyłość jest na skraju globalnej epidemii.

Regularne ćwiczenia fizyczne mają ogromny wpływ na nasze zdrowie i kondycję. Nasze ciała zostały zaprojektowane tak, aby były aktywne fizycznie, a nie siedziały cały dzień na krześle.