Sodobni homo sapiens se je razvil pred približno 200.000 leti in živel predvsem kot lovci in nabiralci. Večinoma so živeli nomadsko, se selili iz kraja v kraj in iskali hrano. Njihova telesa so se razvila tako, da so bili učinkoviti lovci in nabiralci, kar je trajalo več tisoč let.

Način življenja lovcev in nabiralcev se je glede na našo celotno evolucijsko zgodovino začel spreminjati šele pred kratkim, pred približno 10.000 leti, ko je bilo izumljeno kmetijstvo. Takrat so se ljudje začeli naseljevati ob rodovitnih zemljiščih in rečnih dolinah.

Pred nekaj sto leti se je z začetkom industrijske revolucije v načinu življenja ljudi zgodila še večja sprememba.

Vendar so te spremembe, čeprav so bile pomembne, le majhen del naše celotne evolucijske zgodovine. Več kot 95 % naše evolucijske zgodovine smo preživeli kot lovci in nabiralci. Naša telesa in možgani so zasnovani tako, da delujejo v okolju lovcev in nabiralcev.

Izbirni tlak

Kadar koli se v okolju zgodi pomembna sprememba, ki spremeni način pridobivanja hrane in razmnoževanja organizma, se je ta prisiljen razvijati, da postane bolj prilagojen novemu okolju. To je znano kot selekcijski pritisk.

Selekcijski pritisk kmetijstva ali industrijske revolucije je sicer spremenil način pridobivanja hrane, vendar je le malo vplival na naše razmnoževanje, ki je pri razvoju vrst pomembnejši dejavnik od preživetja.

Z drugimi besedami, kmetijstvo in industrijska revolucija sta dokaj nova dogodka v naši evolucijski zgodovini, ki sta le malo vplivala na našo sposobnost razmnoževanja. Zato ta dogodka nista bistveno vplivala na nadaljnji razvoj homo sapiensa.

Tudi če bi nekako vplivali na človeško evolucijo in ustvarili neopazen selekcijski pritisk, bi se spremembe v populaciji pokazale šele po več tisoč generacijah, saj je evolucija običajno počasen proces.

Razen v nekaterih primitivnih družbah je večina od nas ostala z možgani in telesi iz kamene dobe v sodobnem industrijskem okolju. Naši razviti psihološki mehanizmi so zasnovani tako, da delujejo v okolju lovcev in nabiralcev.

Posledice tega se kažejo v naših željah po hrani in telesni dejavnosti.

Prehranske preference

V okolju lovcev in nabiralcev je bila hrana redka in težko dostopna. Lov je bil težavno, tvegano in nepredvidljivo opravilo. Za nabiranje plodov in drugih užitnih stvari z rastlin so se morali naši predniki nenehno seliti iz kraja v kraj, saj je ta vir hrane pozimi postal nedostopen.

Tako je naše telo razvilo veliko naklonjenost ogljikovim hidratom in maščobam. Ogljikovi hidrati so zagotavljali takojšnjo energijo in so bili blagodejni za nomade, ki so bili vedno na poti in so potrebovali hitre vire energije.

Maščobe pa so imele še pomembnejšo funkcijo: našim prednikom so omogočale, da so hrano v telesu shranjevali dlje časa.

V današnjem okolju ogljikovi hidrati in maščobe predstavljajo tveganje za naše zdravje. Ne gibljemo se več toliko kot naši predniki, hrana pa je na voljo vse leto. Danes lahko presežek ogljikovih hidratov povzroči presnovni sindrom in sladkorno bolezen, presežek maščob pa lahko zamaši naše arterije in povzroči srčni infarkt.

Telesna dejavnost

Čeprav se je pričakovana življenjska doba v primerjavi s predniki podaljšala, večina od nas ni tako telesno dejavna, kot so bili naši predniki. Neaktivnost povečuje tveganje za atrofijo mišic in različne bolezni srca in ožilja.

Naši predniki, ki so izumili poljedelstvo, so se gotovo občasno sproščali in lenarili, vendar so morali še vedno opravljati naporno fizično delo pri setvi in spravilu pridelkov.

Z industrijsko revolucijo so stroji v veliki meri nadomestili človeško delo in telesna nedejavnost se je začela uveljavljati v vsakdanjem življenju ljudi. S tehnološko eksplozijo v prejšnjem stoletju je pomanjkanje telesne dejavnosti postalo norma. Debelost je tik pred tem, da postane svetovna epidemija.

Redna telesna vadba je zelo pomembna za ohranjanje zdravja in telesne pripravljenosti. Naše telo je ustvarjeno za telesno aktivnost in ne za celodnevno sedenje na stolu.