Moderný homo sapiens sa vyvinul približne pred 200 000 rokmi a žil prevažne ako lovec-zberač. Väčšinou viedli kočovný život, keď sa presúvali z miesta na miesto a hľadali potravu. Ich telá sa vyvinuli tak, aby boli efektívnymi lovcami-zberačmi, čo trvalo tisíce rokov.

Zmeny v lovecko-zberačskom spôsobe života sa vzhľadom na celú našu evolučnú históriu začali len nedávno, približne pred 10 000 rokmi, keď bolo vynájdené poľnohospodárstvo. Potom sa ľudia začali usadzovať pozdĺž úrodných pôd a údolí riek.

Pred niekoľkými stovkami rokov došlo k dramatickejšej zmene v spôsobe života ľudí, keď sa začala priemyselná revolúcia.

Tieto zmeny, aj keď boli významné, tvoria len malú časť našej evolučnej histórie. Viac ako 95 % našej evolučnej histórie sme strávili ako lovci a zberači. Naše telá a mozgy sú navrhnuté tak, aby fungovali v prostredí lovcov a zberačov.

Výberový tlak

Vždy, keď dôjde k významnej zmene prostredia, ktorá zmení spôsob získavania potravy a rozmnožovania organizmu, je organizmus nútený vyvíjať sa tak, aby sa stal vhodnejším pre nové prostredie. Tento jav sa nazýva selekčný tlak.

Selekčný tlak poľnohospodárstva alebo priemyselnej revolúcie síce zmenil spôsob získavania potravy, ale mal len malý vplyv na našu reprodukciu, ktorá je v evolúcii druhov dôležitejším faktorom ako prežitie.

Inými slovami, poľnohospodárstvo a priemyselná revolúcia sú pomerne nové udalosti v našej evolučnej histórii, ktoré mali len malý vplyv na našu schopnosť reprodukcie. Preto tieto udalosti nemali významný vplyv na ďalší vývoj homo sapiens.

Aj keby nejakým spôsobom ovplyvňovali evolúciu človeka a vytvárali nejaký nepostrehnuteľný selekčný tlak, zmeny sa v populácii prejavia až po tisícoch generácií, pretože evolúcia je zvyčajne pomalý proces.

S výnimkou niektorých primitívnych spoločností má väčšina z nás mozog a telo z doby kamennej v modernom priemyselnom prostredí. Naše vyvinuté psychologické mechanizmy sú navrhnuté tak, aby fungovali v prostredí lovcov a zberačov.

Dôsledky toho sa prejavujú v našich preferenciách v oblasti stravovania a fyzickej aktivity.

Potravinové preferencie

V prostredí lovcov a zberačov bolo jedlo vzácne a ťažko dostupné. Lov bol náročný, riskantný a nepredvídateľný. Aby naši predkovia nazbierali plody a iné jedlé veci z rastlín, museli sa neustále presúvať z miesta na miesto, pretože v zime sa tento zdroj potravy stával nedostupným.

Naše telo si tak obľúbilo sacharidy a tuky. Sacharidy poskytovali okamžitú energiu a boli výhodou pre kočovných ľudí, ktorí boli neustále na cestách a potrebovali rýchle zdroje energie.

Na druhej strane, tuky mali ešte dôležitejšiu funkciu. Umožňovali našim predkom dlhodobo uskladňovať potravu v tele.

V dnešnom prostredí predstavujú sacharidy a tuky riziko pre naše zdravie. Nehýbeme sa tak často ako naši predkovia a potraviny sú dostupné počas celého roka. Nadbytok sacharidov dnes môže viesť k metabolickému syndrómu a cukrovke, zatiaľ čo nadbytok tukov môže upchať naše tepny a spôsobiť nám infarkt.

Fyzická aktivita

Hoci sa priemerná dĺžka života v porovnaní s našimi predkami predĺžila, väčšina z nás nie je ani zďaleka taká fyzicky aktívna ako naši predkovia. Nečinnosť zvyšuje riziko atrofie svalov a rôznych kardiovaskulárnych ochorení.

Naši predkovia, ktorí vynašli poľnohospodárstvo, si určite museli občas oddýchnuť a leňošiť, ale aj tak museli vykonávať namáhavú fyzickú prácu pri siatí plodín a ich zbere.

Keď prišla priemyselná revolúcia, stroje do veľkej miery nahradili ľudskú prácu a fyzická nečinnosť sa skutočne začala presadzovať v každodennom živote ľudí. S technologickým rozmachom v minulom storočí sa nedostatok fyzickej aktivity stal normou. Obezita je na pokraji toho, aby sa stala celosvetovou epidémiou.

Pravidelný pohyb je veľmi dôležitý pre udržanie zdravia a kondície. Naše telo je navrhnuté tak, aby bolo fyzicky aktívne a nesedelo celý deň na stoličke.