Homo sapiens modern a evoluat în urmă cu aproximativ 200.000 de ani și a trăit în principal ca vânător-culegător. Aceștia duceau în general o viață nomadă, deplasându-se dintr-un loc în altul în căutare de hrană. Organismul lor a evoluat pentru a-i face vânători-culegători eficienți și acest lucru a continuat timp de mii de ani.

Schimbările în modul de viață al vânătorilor-culegătorilor au început doar recent în raport cu întreaga noastră istorie evolutivă, în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, când a fost inventată agricultura. Atunci oamenii au început să se stabilească de-a lungul terenurilor fertile și a văilor râurilor.

În urmă cu câteva sute de ani, o schimbare mai dramatică a avut loc în modul de viață al oamenilor, odată cu revoluția industrială.

Dar aceste schimbări, oricât de semnificative ar fi fost, reprezintă doar o mică parte din întreaga noastră istorie evolutivă. Mai mult de 95% din istoria noastră evolutivă am petrecut-o ca vânători-culegători. Corpurile și creierele noastre sunt concepute pentru a funcționa într-un mediu de tip vânător-culegător.

Presiunea de selecție

Ori de câte ori are loc o schimbare semnificativă în mediul înconjurător care modifică modul de procurare a hranei și de reproducere a unui organism, acesta este forțat să evolueze pentru a deveni mai bine adaptat la noul său mediu. Acest lucru este cunoscut sub numele de presiune de selecție.

Presiunea de selecție a agriculturii sau a revoluției industriale a schimbat modul în care ne procurăm hrana, dar a avut un impact redus asupra reproducerii noastre, care este un factor mai important decât supraviețuirea în evoluția speciilor.

Cu alte cuvinte, agricultura și revoluția industrială sunt evenimente destul de noi în istoria noastră evolutivă, care au avut o influență redusă asupra capacității noastre de reproducere. Prin urmare, aceste evenimente nu au avut o influență semnificativă asupra evoluției ulterioare a lui homo sapiens.

Chiar dacă au influențat cumva evoluția umană, creând un fel de presiune de selecție imperceptibilă, schimbările nu se vor manifesta în populație decât după mii de generații, deoarece evoluția este, de obicei, un proces lent.

Astfel, cu excepția unor societăți primitive, majoritatea dintre noi suntem blocați cu creiere și corpuri din Epoca de Piatră într-un mediu modern, industrial. Mecanismele noastre psihologice evoluate sunt concepute pentru a funcționa în contextul unui mediu de vânători-culegători.

Implicațiile acestui fapt pot fi observate în preferințele noastre alimentare și în activitatea fizică.

Preferințe alimentare

În mediul vânătorilor-culegători, hrana era rară și greu de obținut. Vânătoarea era o sarcină dificilă, riscantă și imprevizibilă. Pentru a culege fructe și alte lucruri comestibile din plante, strămoșii noștri trebuiau să se deplaseze constant dintr-un loc în altul, deoarece această sursă de hrană devenea indisponibilă iarna.

Astfel, corpul nostru a dezvoltat o puternică simpatie pentru carbohidrați și grăsimi. Carbohidrații au oferit energie instantanee și au fost o binecuvântare pentru oamenii nomazi care erau mereu în mișcare și aveau nevoie de surse rapide de energie.

Pe de altă parte, grăsimile aveau o funcție și mai importantă: le permiteau strămoșilor noștri să stocheze hrana în corp pentru perioade lungi de timp.

În mediul actual, carbohidrații și grăsimile reprezintă un risc pentru sănătatea noastră. Nu ne mai mișcăm atât de mult ca strămoșii noștri, iar alimentele sunt disponibile pe tot parcursul anului. Astăzi, excesul de carbohidrați poate duce la sindrom metabolic și diabet, în timp ce excesul de grăsimi ne poate bloca arterele și ne poate provoca un atac de cord.

Activitatea fizică

Deși speranța noastră de viață a crescut în comparație cu cea a strămoșilor noștri, cei mai mulți dintre noi nu suntem nici pe departe la fel de activi din punct de vedere fizic ca strămoșii noștri. Inactivitatea crește riscul de atrofie musculară și de diverse afecțiuni cardiovasculare.

Strămoșii noștri, care au inventat agricultura, trebuie să se fi relaxat și să fi lenevit din când în când, dar tot trebuiau să facă munca fizică obositoare de a semăna culturile și de a le recolta.

Odată cu revoluția industrială, mașinile au înlocuit în mare măsură munca umană, iar inactivitatea fizică a început să își facă loc în viața de zi cu zi a oamenilor. Odată cu explozia tehnologică din secolul trecut, lipsa de activitate fizică a devenit acum o normă. Obezitatea este pe punctul de a deveni o epidemie globală.

Exercițiile fizice regulate contribuie în mare măsură la menținerea sănătății și a formei fizice. Corpul nostru este conceput pentru a fi activ fizic și nu pentru a sta pe scaun toată ziua.