Modern homo sapiens yaklaşık 200.000 yıl önce evrimleşti ve çoğunlukla avcı-toplayıcı olarak yaşadı. Çoğunlukla yiyecek aramak için bir yerden bir yere hareket eden göçebe hayatlar sürdüler. Vücutları onları verimli avcı-toplayıcılar haline getirecek şekilde evrimleşti ve bu binlerce yıl boyunca devam etti.

Avcı-toplayıcı yaşam tarzındaki değişiklikler, tüm evrimsel tarihimize göre ancak yakın zamanda, yaklaşık 10.000 yıl önce tarımın icat edilmesiyle başladı. Ardından insanlar verimli topraklara ve nehir vadilerine yerleşmeye başladı.

Birkaç yüz yıl önce, sanayi devrimi başladığında insanların yaşam tarzında daha dramatik bir değişiklik meydana geldi.

Ancak bu değişiklikler, ne kadar önemli olsalar da, tüm evrimsel tarihimizin yalnızca küçük bir bölümünü oluşturmaktadır. Evrimsel tarihimizin %95'inden fazlasını avcı-toplayıcı olarak geçirdik. Bedenlerimiz ve beyinlerimiz avcı-toplayıcı bir ortamda çalışmak üzere tasarlanmıştır.

Seçim basıncı

Çevrede, bir organizmanın gıda temin etme ve üreme biçimini değiştiren önemli bir değişiklik olduğunda, organizma yeni çevresine daha uygun hale gelmek için evrimleşmeye zorlanır. Bu, seçilim baskısı olarak bilinir.

Tarımın ya da sanayi devriminin seçilim baskısı gıda temin etme şeklimizi değiştirdi ancak türlerin evriminde hayatta kalmaktan daha önemli bir faktör olan ürememiz üzerinde çok az etkisi oldu.

Başka bir deyişle, tarım ve sanayi devrimi evrimsel tarihimizde oldukça yeni olaylar olup üreme yeteneğimiz üzerinde çok az etkisi olmuştur. Dolayısıyla, bu olayların homo sapiens'in daha sonraki evrimi üzerinde önemli bir etkisi olmamıştır.

İnsan evrimini bir şekilde etkilemiş olsalar bile, bir tür algılanamaz seçilim baskısı yaratarak, değişiklikler popülasyonda ancak binlerce nesil sonra ortaya çıkacaktır çünkü evrim tipik olarak yavaş bir süreçtir.

Dolayısıyla, bazı ilkel toplumlar dışında, çoğumuz modern, endüstriyel bir ortamda Taş Devri beyinleri ve bedenleriyle sıkışıp kalmış durumdayız. Evrimleşmiş psikolojik mekanizmalarımız avcı-toplayıcı bir ortam bağlamında çalışmak üzere tasarlanmıştır.

Bunun etkileri gıda tercihlerimizde ve fiziksel aktivitemizde görülebilir.

Yemek tercihleri

Avcı-toplayıcı ortamda yiyecek kıttı ve elde edilmesi zordu. Avlanmak zor, riskli ve öngörülemez bir işti. Bitkilerden meyve ve diğer yenilebilir şeyleri toplamak için atalarımız sürekli bir yerden bir yere taşınmak zorundaydı çünkü bu yiyecek kaynağı kışın kullanılamaz hale geliyordu.

Böylece vücutlarımız karbonhidrat ve yağlara karşı güçlü bir eğilim geliştirdi. Karbonhidratlar anında enerji sağlıyordu ve sürekli hareket halinde olan ve hızlı enerji kaynaklarına ihtiyaç duyan göçebe insanlar için bir nimetti.

Öte yandan, yağların daha da önemli bir işlevi vardı: Atalarımızın yiyecekleri uzun süre vücutlarında depolamalarını sağlıyorlardı.

Günümüz ortamında karbonhidratlar ve yağlar sağlığımız için risk oluşturmaktadır. Atalarımız kadar çok hareket etmiyoruz ve yiyecekler yıl boyunca mevcut. Günümüzde aşırı karbonhidratlar metabolik sendrom ve diyabete yol açabilirken, aşırı yağlar arterlerimizi tıkayıp kalp krizi geçirmemize neden olabilir.

Fiziksel aktivite

Ortalama yaşam süremiz atalarımıza kıyasla artmış olsa da, çoğumuz fiziksel olarak atalarımız kadar aktif değiliz. Hareketsizlik, kas atrofisi ve çeşitli kardiyovasküler rahatsızlık riskini artırır.

Tarımı icat eden atalarımız elbette arada bir dinlenip tembellik etmiş olmalılar ama yine de ekin ekmek ve hasat etmek gibi yorucu fiziksel işleri yapmak zorundaydılar.

Sanayi devrimi ile birlikte insan emeğinin yerini büyük ölçüde makineler almış ve fiziksel hareketsizlik insanların günlük yaşamlarında kendine yer edinmeye başlamıştır. Geçtiğimiz yüzyılın teknolojik patlamasıyla birlikte fiziksel aktivite eksikliği artık bir norm haline gelmiştir. Obezite küresel bir salgın haline gelmenin eşiğindedir.

Düzenli fiziksel egzersiz, sağlığımızı ve zindeliğimizi korumak için uzun bir yol kat eder. Vücudumuz fiziksel olarak aktif olmak ve bütün gün bir sandalyede oturmamak üzere tasarlanmıştır.