Acest articol încearcă să explice faimosul efect placebo în psihologie, aruncând o lumină asupra contextului istoric al efectului.

Mergeți la un medic cu o durere de cap puternică și febră. După ce vă examinează o vreme, vă dă niște pastile strălucitoare și vă roagă să le luați în fiecare zi după masă.

El spune cu încredere că într-o săptămână sau două vei fi absolut bine și te roagă să-l informezi când te vei întoarce în roz de starea ta de sănătate.

După o săptămână, boala a dispărut și ești perfect sănătos. Îl suni pe doctor și îi spui că ai luat pastilele așa cum ți s-a prescris. "Pastilele au funcționat! Mulțumesc".

"Bine, stai liniștit. Erau doar niște pastile de zahăr", spune doctorul, transformându-ți euforia și recunoștința într-un șoc incredul.

Acest fenomen ciudat este cunoscut sub numele de efect placebo.

Mintea ta îți afectează corpul

Efectul placebo este un fenomen recunoscut pe scară largă în domeniul medicinei. Studii după studii au confirmat că funcționează. Nu știm exact cum funcționează, dar asta nu i-a împiedicat pe medici să îl folosească pentru a-și ajuta pacienții.

Cea mai probabilă explicație este că simpla convingere că o anumită intervenție medicală funcționează schimbă chimia creierului nostru, producând substanțe chimice care ameliorează simptomele.

De exemplu, atunci când faci exerciții fizice, de fapt, îți supui corpul la stres, îl supui la durere. Corpul tău eliberează apoi substanțe chimice care ameliorează durerea, numite endorfine, care te fac să te simți bine după o sesiune de exerciții fizice.

Este probabil că mecanisme similare sunt în joc atunci când, de exemplu, căutați sprijin social în fața unei traume sau a unei tragedii. Căutarea de sprijin social în astfel de situații vă face să vă simțiți mai bine și vă ajută să faceți față.

În mod similar, în cazul efectului placebo, atunci când sunteți convins că o intervenție medicală funcționează, probabil că această convingere declanșează procesele naturale de vindecare ale organismului dumneavoastră.

Exemple de efecte placebo

În 1993, J.B. Moseley, un chirurg ortoped, a avut îndoieli cu privire la chirurgia artroscopică pe care o efectua pentru a rezolva durerile de genunchi. Este o procedură ghidată de o cameră minusculă care vede în interiorul genunchiului, iar chirurgul îndepărtează sau netezește cartilajul.

El a decis să efectueze un studiu și și-a împărțit pacienții în trei grupuri. Un grup a primit tratamentul standard: anestezie, trei incizii, inserarea unor lunete, îndepărtarea cartilajului și spălarea a 10 litri de soluție salină prin genunchi.

Cel de-al doilea grup a fost anesteziat, i s-au făcut trei incizii, s-au introdus lunete și 10 litri de soluție salină, dar nu s-a îndepărtat niciun cartilaj.

Tratamentul celui de-al treilea grup a arătat din exterior ca și celelalte două tratamente (anestezie, incizii etc.) și procedura a durat la fel de mult timp, dar nu au fost introduse instrumente în genunchi. Acesta a fost grupul placebo.

S-a constatat că atât grupul placebo, cât și celelalte grupuri, s-au recuperat în mod egal de durerile de genunchi!

Au existat pacienți din grupul placebo care aveau nevoie de bastoane înainte de a fi supuși operației simulate, dar după operație nu au mai avut nevoie de bastoane, iar un bunic chiar a început să joace baschet cu nepoții săi.

Întoarceți-vă înapoi în 1952 și avem cel mai bizar caz de efect placebo documentat vreodată... Medicul se numea Albert Mason și lucra ca anestezist la spitalul Queen Victoria din Marea Britanie.

Într-o zi, în timp ce se pregătea să facă un anestezic, în sala de operație a fost adus un băiat de 15 ani, care avea milioane de negi (mici pete negre care îți fac pielea să arate ca un elefant) pe brațe și picioare.

Chirurgul plastician pentru care lucra Albert Mason a încercat să grefeze piele de pe pieptul băiatului, care nu avea negii, pe mâinile acestuia, ceea ce a agravat starea mâinilor băiatului, iar chirurgul a fost cam dezgustat de el însuși.

Așa că Mason i-a spus chirurgului: "De ce nu-l tratezi cu hipnotism?" La acea vreme era bine cunoscut faptul că hipnotismul putea face negii să dispară și Mason însuși îi îndepărtase cu succes de mai multe ori folosind hipnotismul.

Chirurgul l-a privit pe Mason cu milă și a spus: "De ce nu?" Mason l-a scos imediat pe băiat din sală și i-a făcut hipnoză, dându-i sugestia, 'Negii vor cădea de pe brațul drept și va crește o piele nouă, care va fi moale și normală' .

L-a trimis departe și i-a spus să se întoarcă peste o săptămână. Când băiatul s-a întors, era clar că ședința de hipnoză funcționase. De fapt, schimbarea a fost surprinzătoare. Mason s-a grăbit să se ducă la chirurg pentru a-i arăta rezultatele.

Chirurgul era ocupat să opereze un pacient, așa că Mason a stat afară și a ridicat ambele brațe ale băiatului pentru a arăta diferența. Chirurgul a tras cu ochiul la brațe prin ușa de sticlă, a predat cuțitul asistentului său și s-a grăbit să iasă afară.

A examinat brațul cu atenție și a rămas uimit. Mason a spus: "Ți-am spus că negii merg", la care chirurgul a replicat: "Negi! Nu sunt negi. Este vorba de eritrodermia ihtiosiformă congenitală a lui Brocq. S-a născut cu ea. Este incurabilă!".

Când Mason a publicat acest eveniment incredibil de vindecare în British Medical Journal, a creat valuri.

Mulți pacienți cu această afecțiune congenitală a pielii au apelat la Dr. Mason în speranța că se vor vindeca.

Nici unul dintre ei nu a răspuns deloc. Albert Mason nu a mai putut niciodată să repete acel prim succes incredibil și știa de ce. Iată cum explică el însuși acest lucru, în propriile cuvinte...

"Acum știam că este incurabil. Înainte, credeam că sunt veruci. Aveam convingerea că pot vindeca negii. După acel prim caz, am acționat. Știam că nu are dreptul să se vindece.