Ο Αβραάμ Μάσλοου, ένας ανθρωπιστικός ψυχολόγος, ταξινόμησε τους διαφορετικούς τύπους αναγκών σε μια ιεραρχία. Οι ανθρωπιστικοί ψυχολόγοι πίστευαν στον ανθρωπισμό, μια προσέγγιση που υπέθετε ότι οι άνθρωποι έχουν εγγενώς καλές ιδιότητες και τη δυνατότητα να επιτύχουν μεγαλεία.

Ο Μάσλοου διατύπωσε τη θεωρία του στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα, σε μια εποχή που η ψυχοδυναμική και η συμπεριφοριστική προσέγγιση κυριαρχούσαν στον τομέα της ψυχολογίας.

Αυτές οι προσεγγίσεις επικεντρώθηκαν έντονα στα προβλήματα της ανθρώπινης συμπεριφοράς. Η ανθρωπιστική προσέγγιση, από την άλλη πλευρά, έδωσε στους ανθρώπους ένα διάλειμμα από τις παθολογίες της ανθρώπινης συμπεριφοράς, εστιάζοντας την προσοχή της στη θετική ανάπτυξη.

Η κατανόηση των τύπων των αναγκών που έχουμε βρίσκεται στον πυρήνα της κατανόησης της ανθρώπινης συμπεριφοράς. Η θεωρία της ιεράρχησης των αναγκών του Maslow παρείχε ένα πλαίσιο που οι άνθρωποι μπορούσαν εύκολα να κατανοήσουν και να συσχετιστούν με αυτό. Αυτό και η απλότητα της θεωρίας είναι ίσως οι λόγοι για τους οποίους εξακολουθεί να είναι τόσο δημοφιλής.

Οι περισσότεροι άνθρωποι που γνωρίζετε πιθανώς το γνωρίζουν αμυδρά και κάποιοι ίσως έχουν και μια ιδέα για το τι είναι.

Τύποι αναγκών στη θεωρία του Maslow

Η ανθρώπινη συμπεριφορά υποκινείται από διαφορετικούς τύπους αναγκών. Αυτό που έκανε ο Maslow ήταν να προσδιορίσει αυτές τις ανάγκες και να τις ταξινομήσει σε μια ιεραρχία. Όταν οι ανάγκες χαμηλότερου επιπέδου στην ιεραρχία ικανοποιούνται επαρκώς από ένα άτομο, αναδύονται οι ανάγκες υψηλότερου επιπέδου και το άτομο προσπαθεί στη συνέχεια να ικανοποιήσει αυτές τις ανάγκες.1

1. Φυσιολογικές ανάγκες

Οι ανάγκες αυτές τοποθετήθηκαν από τον Maslow στο κάτω μέρος της ιεραρχίας του και αφορούν τις βασικές ανάγκες επιβίωσης και αναπαραγωγής. Οι ανάγκες αυτές περιλαμβάνουν τις ανάγκες του σώματος, όπως ο αέρας, το νερό, η τροφή, ο ύπνος, το καταφύγιο, ο ρουχισμός και το σεξ.

Χωρίς πολλές από αυτές τις ανάγκες, το σώμα αρρωσταίνει ή πεθαίνει. Αν δεν έχετε αέρα να αναπνεύσετε, νερό να πιείτε ή τροφή να φάτε, δεν μπορείτε να σκεφτείτε να κάνετε τίποτα άλλο.

2. Ανάγκες ασφάλειας

Όταν οι ανάγκες μας για επιβίωση ικανοποιούνται, προσπαθούμε να διασφαλίσουμε ότι βρισκόμαστε σε ένα ασφαλές περιβάλλον. Αυτές οι ανάγκες ασφάλειας κυμαίνονται από τη φυσική ασφάλεια, όπως το να μη ζούμε σε ένα φλεγόμενο σπίτι, να μη συναντήσουμε ένα ατύχημα κ.λπ. μέχρι τη συναισθηματική ασφάλεια, όπως το να μην κάνουμε παρέα σε περιβάλλοντα που είναι τοξικά για τη συναισθηματική μας υγεία.

Επιπλέον, το επίπεδο αυτό περιλαμβάνει ανάγκες όπως η οικονομική ασφάλεια και η οικογενειακή ασφάλεια. Αν δεν αισθάνεστε ασφαλείς στο περιβάλλον σας, θα δυσκολευτείτε να συγκεντρωθείτε σε οτιδήποτε άλλο (π.χ. στις σπουδές σας).

Έχοντας ζήσει σε μια πολιτικά διαταραγμένη περιοχή για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου, έχω μια εμπειρία από πρώτο χέρι για αυτό. Το μυαλό σας μεταβαίνει σε κατάσταση συναγερμού. Σας κάνει υπερ-ευέξαπτους και σας παρακινεί να δώσετε προτεραιότητα στην ασφάλειά σας, κατανέμοντας τους ψυχικούς σας πόρους στην απειλή.

Εστιάζετε με λέιζερ στην αποφυγή απειλών και δυσκολεύεστε να συγκεντρωθείτε σε οτιδήποτε άλλο.

3. Κοινωνικές ανάγκες

Αφού ικανοποιηθούν οι φυσιολογικές και κοινωνικές ανάγκες σας, μπορείτε να προχωρήσετε στην ικανοποίηση των κοινωνικών σας αναγκών, όπως η ανάγκη για ένταξη, αγάπη, φροντίδα και φιλία. Οι άνθρωποι είναι κοινωνικά ζώα με κοινωνικές ανάγκες. Δεν μας αρκεί να ζούμε και να είμαστε απαλλαγμένοι από κινδύνους. Θέλουμε επίσης αγάπη και συντροφικότητα.

4. Ανάγκες εκτίμησης

Δεν θέλουμε μόνο να ανήκουμε και να μας αγαπούν οι άλλοι άνθρωποι. Θέλουμε επίσης να μας σέβονται και να μας θαυμάζουν. Αυτές είναι εξωτερικές ανάγκες εκτίμησης που ικανοποιούνται για εμάς από τους άλλους ανθρώπους. Θέλουμε να μας δίνουν κύρος, δύναμη και αναγνώριση.

Η άλλη κατηγορία αναγκών εκτίμησης είναι η εσωτερική. Θέλουμε να μας σέβονται και να μας θαυμάζουν και οι ίδιοι. Εδώ έρχονται η αυτοεκτίμηση, ο αυτοσεβασμός και η αυτοπεποίθηση.

5. Αυτοπραγμάτωση

Όταν όλες οι άλλες ανάγκες της ιεραρχίας ικανοποιούνται, στοχεύουμε στην υψηλότερη ανάγκη από όλες αυτές - την ανάγκη για αυτοπραγμάτωση. Ένα αυτοπραγματοποιημένο άτομο είναι εκείνο που έχει γίνει ό,τι μπορεί να είναι. Έχει φτάσει στο μέγιστο των δυνατοτήτων του στη ζωή.

Οι αυτοπραγματοποιημένοι άνθρωποι έχουν επιθυμία για ανάπτυξη και ικανοποίηση. Αναζητούν συνεχώς την ανάπτυξη, τη γνώση και τη δημιουργικότητα.

Η αυτοπραγμάτωση είναι μια υποκειμενική έννοια, που σημαίνει ότι μπορεί να είναι ένα πράγμα για το άτομο Α και άλλο για το άτομο Β. Κάποιος μπορεί να αυτοπραγματωθεί με το να γίνει ο καλύτερος μουσικός, ενώ κάποιος άλλος μπορεί να βρει την αυτοπραγμάτωση στο να γίνει ένας σπουδαίος γονέας.

Ακολουθούν μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά των αυτοπραγματοποιημένων ανθρώπων:

• Είναι με επίκεντρο την πραγματικότητα , που σημαίνει ότι είναι σε θέση να διακρίνουν την αλήθεια από το ψέμα.
• Είναι Προβληματοκεντρική , δηλαδή βλέπουν τα προβλήματα ως προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν.
• Απολαμβάνουν αυτονομία και προτιμούν να είναι ο καπετάνιος του πλοίου της ζωής τους.
• Αντιστέκονται εγκλιματισμός , δηλαδή δεν επηρεάζονται από την κουλτούρα τους. Τείνουν να είναι αντικομφορμιστές.
• Έχουν μια μη εχθρική αίσθηση του χιούμορ. Τα αστεία τους αφορούν τον εαυτό τους ή την ανθρώπινη κατάσταση. Δεν αστειεύονται για τους άλλους.
• Αυτοί αποδέχομαι τον εαυτό τους και τους άλλους ως αυτό που είναι.
• Έχουν ένα φρεσκάδα της εκτίμησης δηλ. την ικανότητα να βλέπουμε τα συνηθισμένα πράγματα με θαυμασμό.

Ανεπάρκεια και αυξητικές ανάγκες

Όλα τα επίπεδα αναγκών εκτός από την αυτοπραγμάτωση είναι ανάγκες έλλειψης, επειδή προκύπτουν ως αποτέλεσμα της έλλειψης κάποιου πράγματος. Η έλλειψη νερού σας κάνει να πίνετε, η έλλειψη τροφής σας κάνει να τρώτε, και η έλλειψη ασφάλειας σας αναγκάζει να λάβετε μέτρα για να είστε πιο ασφαλείς.

Ομοίως, η έλλειψη αγάπης και ανήκειν σας παρακινεί να αναζητήσετε αυτά τα πράγματα και η έλλειψη θαυμασμού και αυτοεκτίμησης σας παρακινεί να κερδίσετε τον θαυμασμό και να χτίσετε την αυτοεκτίμησή σας.

Αντίθετα, η ανάγκη για αυτοπραγμάτωση είναι μια ανάγκη ανάπτυξης, επειδή πηγάζει από την ανάγκη για ανάπτυξη και όχι από μια έλλειψη σε κάτι. Η ανάπτυξη τροφοδοτεί περισσότερη ανάπτυξη και τα αυτοπραγματοποιημένα άτομα αδυνατούν να ικανοποιήσουν πλήρως την ανάγκη τους να είναι το καλύτερο που μπορούν να είναι. Πάντα σπρώχνουν τα όρια του τι πιστεύουν ότι είναι δυνατό γι' αυτούς.

Ελλείψεις της θεωρίας

Ο Μάσλοου αρχικά υποστήριξε ότι οι ανάγκες χαμηλότερου επιπέδου πρέπει να ικανοποιηθούν για να προκύψει μια ανάγκη υψηλότερου επιπέδου. Μπορούμε να σκεφτούμε πολλά παραδείγματα όπου αυτό δεν ισχύει απαραίτητα.

Πολλοί άνθρωποι στις αναπτυσσόμενες χώρες, παρόλο που μπορεί να είναι φτωχοί και πεινασμένοι, είναι σε θέση να ικανοποιήσουν τις κοινωνικές τους ανάγκες. Ο στερεότυπος πεινασμένος καλλιτέχνης είναι ένα άλλο παράδειγμα ανθρώπου που έχει αυτοπραγματωθεί (ο καλύτερος καλλιτέχνης που μπορεί να είναι), αλλά δεν μπορεί να ικανοποιήσει τη βασική ανάγκη για τροφή.

Αργότερα ο Μάσλοου τροποποίησε το έργο του και επεσήμανε ότι η ιεραρχία δεν είναι άκαμπτη και ότι η σειρά με την οποία ικανοποιούνται αυτές οι ανάγκες δεν ακολουθεί πάντα την τυπική εξέλιξη.2

Ένα άλλο πρόβλημα με τη θεωρία που έχουν οι μελετητές είναι ότι είναι δύσκολο να ελεγχθεί εμπειρικά. Η αυτοπραγμάτωση είναι μια υποκειμενική έννοια που δεν μπορεί να μετρηθεί. Επίσης, είναι δύσκολο να μετρηθεί πόσο ικανοποιημένο αισθάνεται ένα άτομο σε ένα επίπεδο και σε ποιο σημείο αρχίζει να ικανοποιεί την επόμενη υψηλότερη ανάγκη.

Επίσης, η θεωρία δεν λαμβάνει υπόψη τις ατομικές ανάγκες. Μιλάει μόνο για τις καθολικές ανθρώπινες ανάγκες που υπερβαίνουν τους πολιτισμούς.3

Οι ανθρώπινες ανάγκες διαμορφώνονται επίσης από τις προηγούμενες εμπειρίες τους. Η θεωρία της ιεράρχησης των αναγκών του Maslow δεν λαμβάνει υπόψη της αυτόν τον σημαντικό παράγοντα.

Παρά τους περιορισμούς αυτούς, η θεωρία του Μάσλοου είναι ισχυρή και το γεγονός ότι βρίσκει απήχηση σε τόσους πολλούς ανθρώπους μιλάει για τη σημασία της.

Οι ανάγκες χαμηλότερου επιπέδου είναι πιο επιτακτικές

Η αρχική θεωρία του Μάσλοου υποστήριζε ότι όσο πιο χαμηλά βρίσκεται η ανάγκη στην ιεραρχία, τόσο πιο κυρίαρχη είναι αυτή η ανάγκη. Δηλαδή, αν πολλές ανάγκες ενός ατόμου είναι ενεργές, οι χαμηλότερες ανάγκες θα είναι οι πιο επιτακτικές.

Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι το άτομο θα επιλέγει πάντα την ανάγκη χαμηλότερου επιπέδου. Απλώς, οι ανάγκες αυτές θα ασκούν ισχυρότερη πίεση στο άτομο από ό,τι άλλες ανάγκες.

Για παράδειγμα, αν ένα άτομο αισθάνεται πεινασμένο και θέλει επίσης να κοινωνικοποιηθεί, η πίεση της πείνας θα είναι μεγαλύτερη από την πίεση της κοινωνικοποίησης. Μπορεί να καταλήξει να τρώει ή να κοινωνικοποιείται ή και τα δύο (να τρώει με άλλους ανθρώπους).

Όταν οι άνθρωποι είναι αγχωμένοι, τείνουν να καταφεύγουν σε ανάγκες χαμηλότερου επιπέδου. Αυτό υποδηλώνει ότι οι ανάγκες χαμηλότερου επιπέδου αποτελούν τα θεμέλια πάνω στα οποία στηρίζονται οι ανάγκες υψηλότερου επιπέδου.

Ιεράρχηση των αναγκών υπό το πρίσμα της εξέλιξης

Η ιεράρχηση των αναγκών του Maslow θα πρέπει να θεωρηθεί ως μια ιεράρχηση της ισχύος των καθολικών ανθρώπινων αναγκών. Οι ανάγκες του κατώτερου επιπέδου είναι οι ισχυρότερες επειδή έχουν άμεσο αντίκτυπο στην επιβίωση και την αναπαραγωγή μας. Καθώς ανεβαίνουμε στην πυραμίδα, οι ανάγκες τείνουν να έχουν όλο και λιγότερο άμεση επίδραση στην επιβίωση και την αναπαραγωγή μας.

Η ιεράρχηση των αναγκών του Maslow αντικατοπτρίζει επίσης την εξέλιξη των ανθρώπινων αναγκών. Μοιραζόμαστε τις φυσιολογικές ανάγκες και τις ανάγκες ασφάλειας με σχεδόν κάθε άλλο οργανισμό.

Όταν χτυπάτε τα πόδια σας κοντά σε μια κατσαρίδα, τρέχει να σωθεί. Έχει ανάγκες επιβίωσης και ασφάλειας. Αλλά η κατσαρίδα μάλλον δεν ενδιαφέρεται να αποκτήσει το θαυμασμό και το σεβασμό των άλλων κατσαρίδων. Σίγουρα, δεν επιδιώκει να γίνει η καλύτερη κατσαρίδα που μπορεί να είναι.

Μοιραζόμαστε τις κοινωνικές μας ανάγκες με άλλα κοινωνικά θηλαστικά και ακόμη και κάποιες από τις ανάγκες μας για εκτίμηση. Πολλά θηλαστικά έχουν ιεραρχίες κυριαρχίας όπου οι κυρίαρχοι ηγέτες "σέβονται" κατά κάποιο τρόπο. Αλλά η αυτοπραγμάτωση φαίνεται να είναι μια μοναδικά ανθρώπινη ανάγκη.

Οι περιοχές του εγκεφάλου που επιτρέπουν στον άνθρωπο να αυτοπραγματώνεται είναι πιθανότατα τα πιο πρόσφατα προϊόντα της εξέλιξης του ανθρώπινου εγκεφάλου.

Η ανάγκη για αυτοπραγμάτωση επιτρέπει σε ορισμένους ανθρώπους να παραιτηθούν από ανάγκες χαμηλότερου επιπέδου, όπως το φαγητό. Η εξέλιξη έχει καταστήσει το ανθρώπινο μυαλό ικανό να αποφασίσει ότι το να παίζει κανείς βιολί για το υπόλοιπο της ζωής του είναι πιο σημαντικό από το να τρώει ή να αναπαράγεται.

Τα άλλα ζώα δεν έχουν τη γνωστική πολυτέλεια να λάβουν μια τόσο προχωρημένη απόφαση. Σε κάθε περίπτωση, οι περιπτώσεις ανθρώπων που παραιτούνται από την τροφή και την αναπαραγωγή για την αυτοπραγμάτωση είναι σπάνιες. Είναι διάσημες ακριβώς επειδή είναι σπάνιες.

Οι άνθρωποι θυμούνται ότι ο Νεύτωνας δεν παντρεύτηκε ποτέ ή ότι ο Βαν Γκογκ έζησε σε όλη του τη ζωή σε συνθήκες φτώχειας, επειδή τους εκπλήσσει το πώς μερικοί άνθρωποι μπορούν να παραιτηθούν από τις ανάγκες χαμηλότερου επιπέδου για αυτοπραγμάτωση.

Σε κάθε περίπτωση, είναι πιο πιθανό ότι οι άνθρωποι που αυτοπραγματώνονται απολαμβάνουν μεγάλη αναπαραγωγική επιτυχία έμμεσα, επειδή τα αυτοπραγματωμένα άτομα, φτάνοντας στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους, συνεισφέρουν στην κοινωνία τους, η οποία τους το ανταποδίδει. Επίσης, κερδίζουν το σεβασμό και το θαυμασμό των άλλων ανθρώπων που απολαμβάνουν να συχνάζουν γύρω τους. Αυτό αυξάνει την πιθανότητα να προσελκύσουν έναν κατάλληλο σύντροφο.

Η αυτοπραγμάτωση, επομένως, ίσως είναι το μεγαλύτερο δώρο της εξέλιξης για την αναπαραγωγική ικανότητα των ανθρώπων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η μεγαλύτερη κατάρα της.

Επιπτώσεις της θεωρίας του Maslow στην ευτυχία

Τίποτα δεν εξηγεί την ευτυχία καλύτερα από την ιεράρχηση των αναγκών του Maslow. Η ευτυχία προκύπτει από την ικανοποίηση των αναγκών. Σύμφωνα με τη θεωρία του Maslow, ένα αυτοπραγματοποιημένο άτομο που έχει ικανοποιήσει επαρκώς όλες τις ανάγκες χαμηλότερου επιπέδου θα πρέπει να βιώσει την απόλυτη ευτυχία.

Ο πραγματικός κόσμος, ωστόσο, δεν είναι τόσο ιδανικός και πολύ λίγοι άνθρωποι είναι σε θέση να επιτύχουν αυτή την κατάσταση. Σύμφωνα με τον ίδιο τον Maslow, μόνο το 2% του ανθρώπινου πληθυσμού φτάνει σε αυτή την κατάσταση.

Το πρόβλημα είναι ότι εμείς οι άνθρωποι έχουμε περιορισμένο χρόνο, ενέργεια και πόρους και έχουμε πάρα πολλές ανάγκες να ικανοποιήσουμε.

Το αποτέλεσμα είναι ότι σε οποιοδήποτε χρονικό διάστημα δεν μπορούμε να ικανοποιήσουμε όλες τις σημαντικές ανάγκες μας. Δείξτε μου έναν δυστυχισμένο άνθρωπο και θα σας δείξω έναν άνθρωπο που δεν ικανοποιεί ένα ή περισσότερα επίπεδα της ιεραρχίας των αναγκών του Maslow. Μπορεί να είναι πολύ κολλημένος σε κάποιο επίπεδο, ενώ αγνοεί άλλα επίπεδα.

Τι άλλο μπορούν να κάνουν; Ο χρόνος, η ενέργεια και οι πόροι τους είναι περιορισμένοι. Έτσι, αντί να προσπαθούν να ικανοποιήσουν κάθε ανάγκη στην ιεραρχία, επικεντρώνονται σε εκείνα τα επίπεδα που είναι πιο σημαντικά γι' αυτούς.

Ένα άτομο που ακολουθεί το πάθος του να γίνει ο καλύτερος συγγραφέας μυθιστορημάτων επικεντρώνεται στην αυτοπραγμάτωση και περνάει πολύ χρόνο γράφοντας μόνος του, ενώ αγνοεί την οικονομική ασφάλεια και τις κοινωνικές ανάγκες.

Ομοίως, ένα άτομο που είναι απένταρο αποφεύγει να ερωτευτεί και επικεντρώνεται στο να τα βγάλει πέρα. "Όταν η πείνα χτυπάει, η αγάπη φεύγει από το παράθυρο", όπως λένε.

Αν προσπαθήσετε να ικανοποιήσετε όλα τα επίπεδα ταυτόχρονα, κινδυνεύετε να μην ικανοποιήσετε κανένα από αυτά επαρκώς.

Η μόνη διέξοδος από αυτό το χάος είναι να καταλάβετε τις σημαντικότερες ανάγκες σας και να επικεντρωθείτε στην ικανοποίηση αυτών. Μπορείτε να προσπαθήσετε να ικανοποιήσετε άλλες ανάγκες αργότερα.

Κατά κανόνα, όσο περισσότερο φροντίζετε τις ανάγκες σας χαμηλότερου επιπέδου, τόσο περισσότερη ελευθερία και ασφάλεια θα σας δώσει για να παίξετε με την αγάπη, την αναγνώριση και την αυτοπραγμάτωση. Έχετε κατά νου την ιεράρχηση των αναγκών του Maslow όταν επενδύετε το χρόνο, την ενέργεια και τους πόρους σας σε διάφορες επιδιώξεις.

Αναφορές

1. Maslow, A. H. (1943). Μια θεωρία των ανθρώπινων κινήτρων. Ψυχολογική ανασκόπηση , 50 (4), 370.
2. Koltko-Rivera, M. E. (2006). Ανακαλύπτοντας εκ νέου τη μεταγενέστερη εκδοχή της ιεραρχίας των αναγκών του Maslow: Αυτο-υπερβατικότητα και ευκαιρίες για τη θεωρία, την έρευνα και την ενοποίηση. Ανασκόπηση της γενικής ψυχολογίας , 10 (4), 302-317.
3. Tay, L., &- Diener, E. (2011). Ανάγκες και υποκειμενική ευημερία σε όλο τον κόσμο. Εφημερίδα της προσωπικότητας και της κοινωνικής ψυχολογίας , 101 (2), 354.