Ίσως μια από τις πιο συνηθισμένες καταστάσεις απώλειας συνείδησης που ίσως γνωρίζετε είναι η κατάσταση κώματος. Το κώμα είναι μια κατάσταση απώλειας συνείδησης από την οποία ένα άτομο δεν μπορεί να ξυπνήσει. Ένα άτομο σε κατάσταση κώματος δεν είναι ούτε ξύπνιο ούτε συνειδητοποιημένο. Είναι ζωντανό αλλά ανίκανο να ανταποκριθεί σε ερεθίσματα.

Μπορεί να μπορείτε να ξυπνήσετε ένα άτομο που κοιμάται, κουνώντας το ή μιλώντας δυνατά, αλλά αυτό δεν θα λειτουργήσει για ένα άτομο που βρίσκεται σε κώμα.

Οι άνθρωποι συνήθως πέφτουν σε κώμα όταν υφίστανται σοβαρή κρανιοεγκεφαλική κάκωση που μπορεί να προκαλέσει την κίνηση του εγκεφάλου μέσα στο κρανίο, με αποτέλεσμα να σχιστούν αιμοφόρα αγγεία και νευρικές ίνες.

Αυτό το σχίσιμο προκαλεί διόγκωση του εγκεφαλικού ιστού, ο οποίος πιέζει τα αιμοφόρα αγγεία, εμποδίζοντας τη ροή του αίματος (και συνεπώς του οξυγόνου) προς τον εγκέφαλο.

Αυτή η έλλειψη παροχής οξυγόνου στον εγκέφαλο προκαλεί βλάβη στους εγκεφαλικούς ιστούς και οδηγεί σε απώλεια συνείδησης που εκδηλώνεται ως κώμα.

Το κώμα μπορεί επίσης να προκληθεί από άλλες καταστάσεις όπως το ανεύρυσμα και το ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο, τα οποία επίσης εμποδίζουν την παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο. Η εγκεφαλίτιδα, η μηνιγγίτιδα, τα χαμηλά και υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε κώμα.

Βαθμοί ή επίπεδα απώλειας συνείδησης

Το πόσο βαθιά πέφτει ένα άτομο σε απώλεια συνείδησης εξαρτάται από τη σοβαρότητα του τραυματισμού ή της ασθένειας. Το κώμα ανήκει σε μια οικογένεια διαταραχών που ονομάζονται διαταραχές της συνείδησης και αντιπροσωπεύουν διαφορετικούς βαθμούς απώλειας συνείδησης.

Για να κατανοήσουμε αυτούς τους τύπους καταστάσεων απώλειας συνείδησης, ας πούμε ότι ο Τζακ υπέστη τραυματισμό στο κεφάλι κατά τη διάρκεια ατυχήματος.

Αν ο εγκέφαλος του Τζακ σταματήσει εντελώς να λειτουργεί, οι γιατροί λένε ότι είναι εγκεφαλικά νεκρός Σημαίνει ότι έχει χάσει οριστικά τις αισθήσεις του και την ικανότητα να αναπνέει.

Αν ο Τζακ γλιστρήσει σε ένα κώμα , ο εγκέφαλος δεν κλείνει πλήρως αλλά λειτουργεί σε ελάχιστο επίπεδο. Μπορεί να είναι ή να μην είναι ικανός να αναπνεύσει αλλά δεν μπορεί να ανταποκριθεί σε κανένα ερέθισμα (όπως πόνο ή ήχο). Δεν μπορεί να εκτελέσει καμία εκούσια ενέργεια. Τα μάτια του παραμένουν κλειστά και δεν υπάρχει κύκλος ύπνου-αφύπνισης στην κατάσταση του κώματος.

Ας πούμε, μετά από μερικές εβδομάδες παραμονής σε κώμα, ο Τζακ δείχνει σημάδια ανάρρωσης. Είναι πλέον σε θέση να ανοίξει τα μάτια του, να ανοιγοκλείσει τα μάτια του, να κοιμηθεί, να ξυπνήσει και να χασμουρηθεί. Μπορεί επίσης να είναι σε θέση να κινήσει τα άκρα του, να κάνει γκριμάτσες και να κάνει κινήσεις μάσησης, ενώ εξακολουθεί να είναι ανίκανος να ανταποκριθεί σε ερεθίσματα. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως η φυτική κατάσταση .

Αντί να περιέλθει σε κατάσταση φυτού, ο Τζακ μπορεί να περιέλθει σε αυτό που είναι γνωστό ως κατάσταση ελάχιστης συνείδησης. Σε αυτή την κατάσταση, ο Τζακ μπορεί να επιδείξει μη αντανακλαστικές και σκόπιμες συμπεριφορές, αλλά δεν είναι σε θέση να επικοινωνήσει. Έχει διαλείπουσα συνείδηση.

Αν ο Τζακ έχει επίγνωση και είναι ξύπνιος, μπορεί να ξυπνάει και να κοιμάται, ακόμα και να επικοινωνεί με τα μάτια, αλλά δεν είναι σε θέση να κάνει εκούσιες ενέργειες (εν μέρει ή εντελώς), τότε βρίσκεται σε κατάσταση εγκλεισμού. Είναι κατά κάποιο τρόπο εγκλωβισμένος στο σώμα του.

Η γενική αναισθησία που χορηγείται στους ασθενείς τους καθιστά προσωρινά αναίσθητους, έτσι ώστε να μπορούν να πραγματοποιηθούν μεγάλες επεμβάσεις και χειρουργικές επεμβάσεις, που διαφορετικά μπορεί να είναι πολύ επώδυνες. Η γενική αναισθησία μπορεί να θεωρηθεί ως ένα τεχνητά προκαλούμενο αναστρέψιμο κώμα.2

Ανάκαμψη από το κώμα

Το κώμα διαρκεί συνήθως μόνο μερικές εβδομάδες και το άτομο είναι σε θέση να ανακάμψει σταδιακά, μεταβαίνοντας από την απώλεια συνείδησης στη συνείδηση. Η διέγερση του εγκεφάλου μέσω θεραπείας και ασκήσεων μπορεί να βοηθήσει τη διαδικασία ανάκαμψης.

Κατά πάσα πιθανότητα, τα κυκλώματα του εγκεφάλου χρειάζονται διέγερση και ενεργοποίηση για να αποκατασταθεί η φυσιολογική τους λειτουργία.

Στην πραγματικότητα, μια μελέτη έδειξε ότι οι ασθενείς σε κώμα που άκουσαν οικείες ιστορίες που επαναλαμβάνονταν από μέλη της οικογένειας ανέκτησαν τις αισθήσεις τους σημαντικά γρηγορότερα και είχαν καλύτερη ανάρρωση από εκείνους που δεν άκουσαν τέτοιες ιστορίες.3

Όσο περισσότερο μένει ένα άτομο σε κώμα, τόσο μειώνονται οι πιθανότητες ανάρρωσης, αλλά υπάρχουν περιπτώσεις ανθρώπων που συνήλθαν από κώμα ακόμη και μετά από 10 και 19 χρόνια.

Γιατί οι άνθρωποι εισέρχονται σε καταστάσεις απώλειας συνείδησης

Μια ασφάλεια ασφαλείας σε μια ηλεκτρονική συσκευή λιώνει και διακόπτει το κύκλωμα, εάν το κύκλωμα διαρρέεται από υπερβολικό ρεύμα. Με αυτόν τον τρόπο η συσκευή και το κύκλωμα προστατεύονται από ζημιές.

Το κώμα που προκαλείται από τραυματισμό λειτουργεί σχεδόν με τον ίδιο τρόπο, με τη διαφορά ότι ο εγκέφαλος δεν κλείνει εντελώς (όπως στον εγκεφαλικό θάνατο), αλλά λειτουργεί σε ελάχιστο επίπεδο.

Όταν ο εγκέφαλός σας ανιχνεύσει έναν σοβαρό εσωτερικό τραυματισμό, σας ρίχνει σε κατάσταση κώματος, ώστε να αποφευχθεί κάθε περαιτέρω διακριτική κίνηση, να ελαχιστοποιηθεί η απώλεια αίματος και να κινητοποιηθούν οι πόροι του οργανισμού για την αποκατάσταση μιας άμεσης απειλής για τη ζωή.4

Υπό αυτή την έννοια, το κώμα μοιάζει πολύ με τη λιποθυμία λόγω απειλής. Ενώ η λιποθυμία είναι μια αντίδραση σε μια πιθανή απειλή, το κώμα είναι μια αντίδραση σε μια πραγματική απειλή. Ενώ η λιποθυμία σας αποτρέπει από το να τραυματιστείτε, το κώμα είναι η τελευταία προσπάθεια του μυαλού σας να σας σώσει όταν πραγματικά τραυματιστείτε.

Αναφορές

1. Mikolajewska, E., & Mikolajewski, D. (2012). Διαταραχές της συνείδησης ως πιθανό αποτέλεσμα της αποτυχίας της δραστηριότητας του εγκεφαλικού στελέχους-Υπολογιστική προσέγγιση. Εφημερίδα των Επιστημών Υγείας , 2 (2), 007-018.
2. Brown, E. N., Lydic, R., & Schiff, N. D. (2010). Γενική αναισθησία, ύπνος και κώμα. New England Journal of Medicine , 363 (27), 2638-2650.
3. Northwestern University. (2015, January 22). Family voices, stories speed coma recovery. ScienceDaily. Ανακτήθηκε στις 8 Απριλίου 2018 από www.sciencedaily.com/releases/2015/01/150122133213.htm.
4. Buss, D. (2015). Εξελικτική ψυχολογία: Η νέα επιστήμη του νου . Psychology Press.