El comportamiento pasivo-agresivo es sutil, por lo que puede ser difícil de detectar, comprender y cambiar. Veamos cómo se comporta una persona pasivo-agresiva típica, y así podremos intentar comprenderla.

Nunca se llevó bien con sus padres, siempre le disgustó su hermana pequeña y ahora tiene una relación precaria con su marido, que se queja de que es un hueso duro de roer.

Aunque Jane no podía verlo por sí misma, cualquiera que observara su comportamiento objetivamente habría llegado fácilmente a la misma conclusión que la de su marido.

Cuando Jane tenía problemas con alguien, nunca se enfrentaba a él directamente, sino que urdía complejas "tramas" para vengarse.

Por ejemplo, siempre aceptaba la invitación de su hermana cuando la invitaba, sobre todo para complacerla. Últimamente, su hermana se preocupaba porque Jane declinaba sus invitaciones e inventaba excusas para no verla.

Tras un enfrentamiento, se reveló que Jane se había enfadado por un comentario que había hecho su hermana la última vez que la visitó.

Jane infligía a su marido exactamente este tipo de trato. Parecía experta en ocultar su desaprobación y vengarse de él de forma encubierta.

Cuando él le preguntaba qué había hecho mal, por ejemplo, ella decía: "¡Nada, olvídalo!", cuando en realidad quería decir: "Será mejor que averigües qué has hecho mal". Cuando estaba enfadada, decía: "Estoy bien", pero en realidad quería decir: "No estoy bien con eso".

Para expresar su desaprobación, decía: "Bien, como quieras", pero en realidad quería decir: "No me parece bien en absoluto".

El resultado era confusión y frustración por parte del marido. Solía escudriñar su mente en busca de cualquier acontecimiento extraño del pasado reciente, pero normalmente no encontraba nada. Cuando encontraba algo, tardaba siglos en hacerlo.

Comprender la pasivo-agresividad de Jane

Como muchos otros rasgos de la personalidad, las raíces del comportamiento pasivo-agresivo se remontan a las experiencias de la infancia.

Así que rebobinemos y veamos las primeras experiencias vitales de Jane...

Al igual que cualquier otro bebé humano, Jane era un pequeño bulto de vida indefenso cuando nació. Dependía de sus padres para sobrevivir: criarla, alimentarla, vestirla, todo. Sus padres hicieron todo eso con mucho gusto por su querida niña, sin guardarse nada, ni su amor y atención ni su apoyo material.

Cuando Jane tenía 3 años y nació su hermana, las cosas empezaron a cambiar. Sus padres ahora tenían que dividir sus recursos entre los dos niños.

Jane, después de haber recibido amor y apoyo continuos de sus padres durante tres años, lo consideró "injusto", inconscientemente, por supuesto.

Desde entonces, siempre sintió que sus padres ignoraban sus necesidades y, en consecuencia, albergó un profundo resentimiento hacia ellos y hacia su hermana.

Su joven mente se enfrentaba ahora a un dilema. Dependía de sus cuidadores principales para sobrevivir. No podía permitirse arriesgar esa relación expresando sus quejas. Al mismo tiempo, los sentimientos de hostilidad seguían embotellándose en los recovecos de su mente.

Para empeorar la situación, sus padres, como muchos otros, nunca la animaron a expresar abiertamente sus sentimientos, especialmente los "negativos", como la desaprobación y la ira.

"Los niños buenos son agradecidos y no se enfadan", le decían, y la sociedad reforzaba una y otra vez el mismo mensaje. Se convenció de que estaba "mal" expresar sus sentimientos negativos.

Pero los sentimientos reprimidos nunca desaparecen realmente, sino que vuelven para atormentar a una persona de formas más feas. Para sacar a Jane de su dilema, su mente adoptó una nueva estrategia: la pasivo-agresividad.

La agresividad pasiva consiste simplemente en expresar sus sentimientos hostiles de forma indirecta.

Al convertir a Jane en una persona pasivo-agresiva, su mente básicamente logró dos cosas muy importantes...

En primer lugar, le permitía liberar sus sentimientos negativos, que pueden llegar a ser bastante agobiantes si permanecen mucho tiempo sin expresarse. En segundo lugar, podía hacerlo sin poner en peligro sus relaciones más importantes, porque la agresividad pasiva es indirecta y evita la confrontación directa.

La agresividad pasiva perjudica las relaciones

Así que la pasivo-agresividad es básicamente un estado psicológico en el que liberas tus sentimientos hostiles hacia la otra persona de forma indirecta para minimizar los costes de hacerlo.

Pero esta estrategia suele ser contraproducente, ya que, aunque se evite herir directamente a la otra persona, casi siempre genera confusión, frustración e insatisfacción en la relación, por lo que se acaba hiriendo a la otra persona de todos modos.

Lo único que está haciendo Jane es repetir los patrones de comportamiento pasivo-agresivo que aprendió en la infancia y de ahí el estado actual de sus relaciones.

Reflexiones finales

Todos hemos sido pasivo-agresivos en algún momento, y no pasa nada. El problema surge cuando se convierte en un rasgo dominante de nuestra personalidad (como en el caso de Jane) y perjudica nuestro bienestar y nuestras relaciones.

En cualquier caso, la sinceridad es una estrategia mucho mejor. En su raíz, la pasivo-agresividad es el resultado de una falta de asertividad. La asertividad es el antídoto contra la pasivo-agresividad.