La calidad de nuestra vida viene determinada en gran medida por la calidad de nuestros hábitos. Por ello, comprender el modelo de formación de hábitos es de vital importancia. Este artículo tratará sobre la mecánica de la formación de hábitos.

Los hábitos son comportamientos rutinarios que realizamos sin pensarlos demasiado. En este artículo analizaremos la anatomía de un hábito.

Afortunadamente, la investigación neurológica de las dos últimas décadas ha llegado a resultados muy concluyentes sobre cómo funcionan los hábitos en el cerebro.

Una vez que comprenda la mecánica de la formación de hábitos, podrá manipular los engranajes como desee.

Modelo de formación de hábitos (TRR)

El hábito es esencialmente un proceso de tres pasos, tal y como se describe en el libro El poder del hábito. En primer lugar, hay un desencadenante externo que te recuerda el hábito que tienes asociado a ese desencadenante. Ese desencadenante activa instantáneamente tu patrón de comportamiento subconsciente, lo que significa que a partir de ese momento tu mente subconsciente se hace cargo de tu comportamiento.

El exterior desencadenar Ese patrón de comportamiento es lo que llamamos rutina, el segundo paso en el proceso del hábito.

Este rutina puede ser física o mental, lo que significa que puede tratarse de una acción o simplemente de un patrón de pensamiento. Al fin y al cabo, pensar también es un tipo de acción.

Por último, la rutina siempre conduce a algún recompensa - el tercer paso en el proceso del hábito. He dicho repetidamente aquí en Psicomecánica que detrás de cada acción humana hay una recompensa, consciente o inconsciente.

Si recuerdas sólo este hecho, obtendrás una enorme comprensión del comportamiento humano.

De todos modos, esa es la mecánica de la formación de hábitos: desencadenante, rutina y recompensa. Cuanto más practiques el hábito, más entrelazados estarán el desencadenante y la recompensa, y parecerá que te deslizas por la rutina de forma subconsciente.

Así que cuando te encuentras con un disparador, tu mente subconsciente es como

"Sé lo que hay que hacer para obtener la recompensa que este gatillo puede darte ¡No te molestes en pensarlo, amigo! La recompensa está ahí, estoy seguro de ello, he estado ahí muchas veces y ahora te llevo a ella"

Y antes de que te des cuenta, ya habrás llegado a la recompensa, preguntándote (si eres como yo) quién te estaba controlando hasta ahora.

La recompensa motiva a tu mente a repetir la rutina de forma cada vez más automática la próxima vez que te encuentres con el desencadenante.

Esto sucede porque tu mente está cada vez más segura de la recompensa cada vez que realizas el hábito, ya que un hábito siempre conduce a una recompensa. Por eso, hacer el hábito una y otra vez sólo lo solidifica y hacerlo con menos frecuencia tiende a debilitarlo.

Un ejemplo

Supongamos que ha adquirido el hábito de consultar el correo o los mensajes instantáneos a primera hora de la mañana, de modo que cuando se levanta coge el teléfono y lo consulta casi automáticamente.

En este caso, el teléfono (desencadenante) le recuerda que puede haber algunos mensajes sin leer (recompensa) que comprobar y, por tanto, adopta la conducta de comprobar el teléfono (rutina) cada mañana.

Los hábitos no desaparecen

Una vez que un patrón de hábitos se codifica en la mente, se queda ahí para siempre. Todo lo que hacemos forma su propia red neuronal específica en el cerebro. Esta red se refuerza cuando se repite la actividad y se debilita si se interrumpe, pero en realidad nunca desaparece.

Por eso, personas que habían abandonado sus malos hábitos durante mucho tiempo pensando que los habían superado, se encuentran con que vuelven a ellos cada vez que los desencadenantes externos les superan.

La única forma de cambiar los hábitos es crear nuevos hábitos y hacerlos lo suficientemente fuertes como para que puedan anular los patrones de hábitos anteriores.