Prečo majú chudobní ľudia toľko detí, zatiaľ čo tí, ktorí sú v spoločenskej hierarchii vyššie, majú zvyčajne menej detí?

V živočíšnej ríši sa rodiny vyvíjajú zvyčajne vtedy, keď jedinci môžu zvýšiť svoje šance na reprodukčný úspech tým, že zostávajú v blízkosti svojich genetických príbuzných a pomáhajú im.

Rodina je len skupina ľudí so spoločnými génmi, ktorí sa snažia zabezpečiť replikačný úspech týchto génov. Rodina je stratégia správania, ktorá sa vyvinula v génoch s cieľom zabezpečiť ich prenos do ďalšej generácie, pričom jednotlivci slúžia ako prostriedok.

Každý jednotlivec v rodine má z toho, že je v rodine, nejaký zisk - inak by sa rodina rozpadla. Hoci tento zisk je predovšetkým reprodukčný úspech, existujú aj iné zisky, ako napríklad ochrana, prístup k zdrojom, väzby, blahobyt atď.

Meranie reprodukčného úspechu rodiny

Vo všeobecnosti platí, že čím viac potomkov rodina vyprodukuje, tým väčší bude jej reprodukčný úspech - podobne ako výrobná spoločnosť pravdepodobne získa väčšie zisky, ak vyprodukuje viac kusov. Čím viac kópií si súbor génov vytvorí, tým lepšie.

Ale veci sú málokedy také jednoduché. Často je potrebné zvážiť ďalšie faktory. Nestačí vytvoriť kópie. Musíte vytvoriť kópie, ktoré budú v budúcnosti úspešne schopné vytvárať svoje vlastné kópie. Tento typ úspechu závisí od viacerých premenných - medzi hlavné patria "riziko ochorenia" a "dostupnosť zdrojov".

Máme podvedomé psychologické mechanizmy určené na fungovanie týchto premenných. Najčastejšie sa naše psychologické mechanizmy zdajú byť v dnešnom kontexte iracionálne, pretože sa vyvinuli tak, aby fungovali v dobe kamennej.

Ako uvidíte, tá istá podvedomá stratégia sa môže ukázať ako racionálna (vo vzťahu k reprodukčnému úspechu) v jednom kontexte a iracionálna v inom.

Pozrime sa, ako "riziko ochorenia" a "dostupnosť zdrojov" ovplyvňujú počet potomkov v rodine...

Riziko ochorenia

Väčšinu ľudskej evolučnej histórie žili ľudia ako lovci a zberači. Muži lovili zvieratá a ženy sa živili zberom ovocia a zeleniny. Spoločnosti sa skladali z malých rozptýlených skupín ľudí, ktorí žili a pohybovali sa spoločne.

Ich strava bola bohatá na bielkoviny a väčšina úmrtí bola spôsobená nehodami, predátormi a bojmi medzi skupinami. Riziko chorôb, najmä nákazlivých, bolo nízke. Šanca, že potomstvo zomrie v dôsledku choroby, bola nízka, a tak rodiny splodili niekoľko detí (tri alebo štyri), ktoré pravdepodobne prežili.

Veľké rodiny sa objavili na scéne až po poľnohospodárskej revolúcii pred približne desaťtisíc rokmi. V oblastiach, ktoré boli najúrodnejšie, zvyčajne v údoliach riek, vznikli veľké a koncentrované spoločenstvá, ktoré sa živili stravou bohatou na sacharidy.

Dôsledkom toho bolo väčšie riziko chorôb, najmä virulentných chorôb. Rodiny preto v týchto časoch ako obrannú stratégiu zvyčajne plodili veľký počet detí. Aj keď 15 z 20 detí zomrelo v dôsledku choroby, 5 žilo a pokračovalo v genetickej línii.

Toto správanie sa vysvetľuje psychologickým javom známym ako averzia voči strate. V podstate to znamená, že sme vedení k tomu, aby sme sa čo najviac vyhýbali stratám. Mať väčší počet detí umožňovalo našim farmárskym predkom zvýšiť pravdepodobnosť ich reprodukčného úspechu.

Toto je príklad toho, ako môže podvedomá biologická stratégia priniesť želané reprodukčné výsledky.

Dnes je vďaka pokroku v medicíne a hygiene počet detí, ktoré rodina splodí, nízky (dve alebo tri). Rodičia vedome či nevedome vedia, že šance na prežitie ich potomkov sú dosť vysoké. Netreba to preháňať.

Ale čo tie oblasti, ktoré aj dnes nemajú primeranú zdravotnú starostlivosť? Napríklad vo vidieckych oblastiach rozvojových krajín?

Keďže v týchto oblastiach je riziko ochorenia v podstate vysoké, rodiny sa rozhodujú pre väčší počet detí.

Dostupnosť zdrojov

Pri nezmenených ostatných faktoroch platí, že čím väčšie zdroje rodina má, tým väčší počet detí by mala mať. Prečo? Pretože čím viac zdrojov rodina má, tým viac ich môže rozdeliť svojim dedičom.

To je čiastočne dôvod, prečo mali králi a despotovia v minulosti veľa detí. Ak chceli, mohli sa o všetky postarať rovnako, pretože zhromaždili väčšinu bohatstva a zdrojov krajiny.

Šance na prežitie a reprodukciu potomka priamo závisia od množstva zdrojov, ktoré do neho môžu rodičia investovať.

Samozrejme, v prípade rodín s menšími zdrojmi by ste mali očakávať pravý opak. Racionálne je pre ne splodiť niekoľko detí, medzi ktoré môžu rozdeliť svoje obmedzené zdroje.

Takže vo vidieckych oblastiach, kde sú ľudia vo všeobecnosti chudobnejší, by sa mali očakávať rodiny s minimálnym počtom detí. Takéto pozorovanie je však zriedkavé. V skutočnosti je opak pravdou. Vidiecke rodiny, aj keď majú menej prostriedkov, majú tendenciu mať viac detí.

Dôsledkom psychologického fenoménu averzie voči strate je, že keď čelíme potenciálnej strate, pravdepodobne budeme podstupovať iracionálne riziká, aby sme hroziacu stratu kompenzovali.

Takže ľudia na vidieku si podvedome hovoria: "Kašlem na to! Budeme mať čo najviac detí." Je to v podstate obrana pred stratou - reprodukčnou stratou, na ktorú sa reaguje snahou o iracionálny reprodukčný zisk.

Toto je príklad podvedomej psychologickej stratégie, ktorá sa ukazuje ako iracionálna.