Почему у бедных людей так много детей, а у тех, кто находится выше в социальной иерархии, детей, как правило, меньше?

Как правило, семья возникает в животном мире, когда особи могут увеличить свои шансы на репродуктивный успех, находясь рядом со своими генетическими родственниками и помогая им.

Семья - это просто группа людей с общими генами, которые пытаются обеспечить успех репликации этих генов. Семья - это поведенческая стратегия, сформировавшаяся в генах для обеспечения их передачи следующему поколению, используя индивидов в качестве транспортных средств.

Каждый индивид в семье имеет какую-то выгоду от пребывания в ней - в противном случае семья распалась бы. Хотя эта выгода заключается прежде всего в репродуктивном успехе, существуют и другие выгоды, такие как защита, доступ к ресурсам, связь, благополучие и т.д.

Измерение репродуктивного успеха семьи

Как правило, чем больше потомства производит семья, тем выше ее репродуктивный успех - подобно тому, как производственная компания получает больше прибыли, если выпускает больше единиц продукции. Чем больше копий генов создает сама семья, тем лучше.

Но все редко бывает так просто. Часто приходится учитывать и другие факторы. Сделать копии недостаточно. Нужно сделать такие копии, которые в будущем смогут успешно создавать свои собственные копии. А такой успех зависит от ряда переменных, основными из которых являются "риск заболевания" и "доступность ресурсов".

Чаще всего наши психологические механизмы кажутся иррациональными в современном контексте, потому что они были созданы для работы в каменном веке.

Как вы увидите, одна и та же подсознательная стратегия может оказаться рациональной (с точки зрения репродуктивного успеха) в одном контексте и иррациональной в другом.

Посмотрим, как "риск заболевания" и "доступность ресурсов" влияют на количество потомков в семье...

Риск заболевания

На протяжении большей части эволюционной истории человечества люди жили как охотники-собиратели. Как правило, мужчины охотились на животных, а женщины добывали фрукты и овощи. Общества состояли из небольших разрозненных групп людей, которые жили и передвигались вместе.

Их рацион был богат белками, и большинство смертей происходило в результате несчастных случаев, хищничества и межгрупповых войн. Риск заболеваний, особенно инфекционных, был невелик. Вероятность гибели потомства от болезней была низкой, поэтому в семьях рождалось несколько детей (три-четыре), которые, скорее всего, выживали.

Большие семьи появились только после сельскохозяйственной революции, произошедшей около десяти тысяч лет назад. В наиболее плодородных районах, как правило, в долинах рек, возникли большие и концентрированные сообщества, живущие на богатой углеводами пище.

Следствием этого был повышенный риск заболеваний, особенно вирулентных, поэтому в качестве защитной стратегии в такие времена семьи обычно производили большое количество детей. Даже если 15 из 20 детей умирали от болезней, 5 оставались в живых и продолжали свою генетическую линию.

Такое поведение объясняется психологическим феноменом, известным как неприятие потерь. По сути, это означает, что мы стремимся избежать потерь, насколько это возможно. Наличие большего числа детей позволило нашим предкам-земледельцам повысить вероятность репродуктивного успеха.

Это пример того, как подсознательная биологическая стратегия может приводить к желаемым репродуктивным результатам.

Сегодня, благодаря развитию медицины и гигиены, количество детей в семье невелико (два-три). Родители сознательно или бессознательно понимают, что шансы на выживание их потомства достаточно высоки. Нет необходимости перебарщивать.

А как быть с теми районами, где и сегодня нет нормального здравоохранения, скажем, в сельской местности развивающихся стран?

В этих районах, поскольку риск заболевания существенно выше, семьи предпочитают рожать большее число детей.

Наличие ресурсов

При прочих равных условиях, чем больше ресурсов имеет семья, тем больше должно быть количество рожденных ею детей. Почему? Потому что чем больше ресурсов имеет семья, тем больше она может распределить их между своими наследниками.

Отчасти поэтому у королей и деспотов в те времена было много детей - при желании они могли обеспечить всех в равной степени, поскольку собирали большую часть богатств и ресурсов земли.

Шансы на выживание и воспроизводство потомства напрямую зависят от того, сколько ресурсов родители могут в него вложить.

Разумеется, в семьях с меньшими ресурсами следует ожидать обратного: рационально родить несколько детей, между которыми можно распределить ограниченные ресурсы.

Поэтому в сельской местности, где люди в целом беднее, следует ожидать семьи с минимальным количеством детей. Но такое наблюдение встречается редко. На самом деле все обстоит наоборот: сельские семьи, даже если они располагают меньшими ресурсами, имеют больше детей.

Следствием психологического феномена неприятия потерь является то, что, столкнувшись с потенциальной потерей, мы, скорее всего, пойдем на иррациональный риск, чтобы компенсировать предстоящие потери.

Поэтому люди в сельской местности подсознательно говорят: "К черту все! Давайте заведем столько детей, сколько сможем". По сути, это защита перед лицом потери - репродуктивной потери, на которую отвечают иррациональным стремлением к репродуктивной выгоде.

Это пример того, как подсознательная психологическая стратегия оказывается иррациональной.