本稿では、心理学で有名なプラシーボ効果について、その歴史的背景に光を当てながら解説を試みる。

ひどい頭痛と発熱で医者に行ったあなたは、しばらく診察された後、光り輝く錠剤を渡され、毎日食後に飲むように言われた。

彼は、1週間かそこらで君は絶対に良くなると自信たっぷりに言い、ピンクに戻ったら健康状態を知らせてくれと言う。

週間後、病気は治り、すっかり健康になっていた。 医師に電話し、処方された通りに薬を飲んだことを告げると、「薬は効きました！ ありがとうございます」。

「と医者が言うと、あなたの高揚感と感謝は信じられないほどのショックに変わった。

この不思議な現象はプラシーボ効果として知られている。

心は体に影響を与える

プラセボ効果は、医学の分野で広く認知されている現象である。 研究の結果、プラセボ効果があることが確認されている。 具体的にどのように効果があるのかはわかっていないが、それでも医師たちは患者を助けるためにプラセボ効果を使うことを止めない。

最も可能性の高い説明は、特定の医療介入が効くと信じるだけで、脳内化学物質が変化し、症状を緩和する化学物質が生成されるというものだ。

例えば、運動をすると、実際に体にストレスがかかり、痛みに耐えることになる。 すると、エンドルフィンと呼ばれる痛みを和らげる化学物質が分泌され、運動後は気分が良くなる。

例えば、トラウマや悲劇に直面したときに社会的支援を求めるときにも、同じようなメカニズムが働いていると考えられる。 そのような状況で社会的支援を求めると、気分が良くなり、対処しやすくなる。

同様に、プラセボ効果では、医療介入が効くと確信すると、その確信がおそらく身体の自然治癒プロセスを活性化させる。

プラセボ効果の例

1993年、整形外科医のJ.B.モーズリーは、膝の痛みを治すために行った関節鏡視下手術に疑問を抱いていた。 関節鏡視下手術とは、小さなカメラで膝の内部を観察し、外科医が軟骨を除去したり、滑らかにしたりする手術である。

麻酔をかけ、3カ所を切開し、スコープを挿入して軟骨を除去し、10リットルの生理食塩水を膝に流し込むという標準的な治療を受けるグループと、麻酔をかけ、3カ所を切開し、スコープを挿入して軟骨を除去し、10リットルの生理食塩水を膝に流し込むという標準的な治療を受けるグループに分けた。

番目のグループは麻酔をし、3カ所を切開し、スコープを挿入し、10リットルの生理食塩水を入れたが、軟骨は取り除かなかった。

第3のグループの治療は、外見上は他の2つの治療と同じように見え（麻酔、切開など）、処置にも同じ時間がかかったが、膝に器具は挿入されなかった。 これがプラセボグループである。

その結果、プラセボ群も他の群も膝の痛みは同等に回復した！

偽手術を受ける前は杖が必要だったプラセボ群の患者も、手術後は杖が不要になり、孫とバスケットボールを始めた祖父もいた。

医師の名前はアルバート・メイスンで、イギリスのクイーン・ヴィクトリア病院で麻酔医として働いていた。

ある日、彼が麻酔をかけようとしていたとき、15歳の少年が手術室に運び込まれた。 その少年の腕と脚には、何百万個ものイボ（皮膚が象のように見える小さな黒い斑点）があった。

アルバート・メイソンが勤務していた形成外科医は、このイボがない少年の胸部から皮膚を手に移植しようとしていた。 その結果、少年の手は悪化し、外科医は自分自身に嫌気がさした。

当時、催眠術でイボが消えることはよく知られており、メイソン自身も催眠術を使って何度かイボ取りに成功していた。

外科医はメイソンを憐れむような目で見て、「なぜそうしないんだ」と言った。メイソンはすぐに少年を劇場から連れ出し、催眠術をかけて暗示を与えた、 イボは右腕から剥がれ落ち、柔らかくて正常な新しい皮膚が生えるでしょう』。 .

少年が戻ってくると、催眠セッションが効いたことは明らかだった。 実際、その変化は驚くべきものだった。 メイソンは急いで外科医のところへ行き、結果を見せた。

外科医は患者の手術で忙しかったので、メイソンは外に立ち、少年の両腕を持ち上げて違いを見せた。 外科医はガラス戸越しに腕を覗き込み、助手にナイフを渡して外に急いだ。

メイスンが「イボがあると言っただろう」と言うと、外科医は「イボだ！ これはイボじゃない、先天性魚鱗癬様紅皮症だ。 生まれつきのもので、不治の病だ！」と言い返した。

メイソンがこの信じられないような癒しの出来事を『英国医学雑誌』に発表すると、大きな反響を呼んだ。

この先天性の皮膚疾患を持つ多くの患者が、治癒を願ってメイソン医師のもとに集まった。

アルバート・メイスンは、その信じられないような成功を二度と繰り返すことができなかった。 その理由を、彼自身の言葉で説明しよう。

「それまでは、イボだと思っていたんです。 イボは治せるという確信があったんです。 最初の症例で、これは治るはずがないと思いました。