誰かがあなたに微笑みかけるとき、それはその人があなたを認め、承認していることをはっきりと教えてくれる。 微笑みを与えたり受け取ったりすることがどれほど気持ちのいいことかは、誰も否定できない。 微笑む人から危害を加えられることは決してない。 微笑みは私たちを本当に良い気分にさせ、安心させ、心地よくさせる。

人間の笑顔の目的は何だろう？

いとこたちがその答えを持っているかもしれない

チンパンジーの微笑み方は私たちとよく似ている。

チンパンジーは服従の表現として微笑みを使います。 より支配的なチンパンジーと出会ったとき、チンパンジーは支配的なチンパンジーに服従を示すために微笑み、支配権争いに興味がないことを示すのです。

従順なチンパンジーは微笑むことで、支配的なチンパンジーに "私は無害です、あなたは私に威圧される必要はありません、私はあなたの支配に服従し受け入れます、あなたが怖いです "と伝えているのだ。

従順な霊長類が支配的な霊長類との対決を避けるために見せる恐怖反応である。

人間も霊長類である以上、微笑むことは同じような目的を果たす。 他者に従順であることを伝え、自分が脅威でないことを伝える最も効果的な方法なのだ。

興味深いことに、多くの研究で、初対面で笑顔を向けられないと、笑顔のない人は敵対的だと感じることが明らかになっている。

無意識の深いレベルで、笑顔は人間の最も原始的な欲求である安全、生存、幸福を保証する。

恐怖の顔

チンパンジーも人間も同じように微笑み、服従の意思表示をする。 しかし、人間に見られる微笑みの表情には、チンパンジーに見られるものと驚くほど似ているものがある。

支配的なチンパンジーに遭遇したとき、チンパンジーが支配権を争うつもりがなければ、このような微笑みを浮かべた表情をする可能性が非常に高い。 これは「恐怖顔」として知られ、下のチンパンジーの顔に示されている：

歯と歯が接近し、下あごがわずかに露出している長方形の形をした笑顔である。 人間は、怯えているとき、興奮しているとき、驚いているとき、不安なときなど、恐怖の要素が混じったときにこの表情をする。

恐怖の表情」は、怯えているときにごく短時間だけ見られるもので、すぐに消えてしまうからだ。

私たち人間は通常、長い距離を走り終えたとき（「げっ...よく走った！」）、重いものを持ち上げたとき（「やれやれ...200ポンド持ち上げたぞ！」）、歯医者で待っているとき（「口の中にドリルで穴を開けられそうだ！」）、銃弾をかわしたとき（「お前...見たか？ もう少しで殺されるところだった！」）などにこの表現をする。

笑顔が増える人もいれば、減る人もいる

さまざまな状況で人々が笑顔を見せる頻度に注意を払えば、その社会の社会経済的ヒエラルキーがすぐにわかるだろう。 なるほど、それはちょっと言い過ぎか。

少なくとも組織では、いつ、どこで、誰がより多く笑い、誰がより少なく笑うかに気づくだけで、さまざまなメンバーの状態について多くを知ることができる。

私の学生時代、校長が廷臣（秘書のこと）を引き連れて私たちのクラスに来たときの、先生たちの恐る恐るの笑顔を今でも覚えている。

たとえ上司が部下の前で微笑みたくなったとしても、それは非常に抑制された短い微笑みである。 彼は自分の優位性と優越性を維持しなければならないのだ。

地位の高い人が地位の低い人と笑い合ったり冗談を言い合ったりすることは、組織ではめったに見られない。 彼は通常、対等な立場の人とそうすることを好む。

地位の高い人は、真面目で、支配的で、笑顔を見せない表情を維持し、地位の低い人は、常に笑顔を絶やさず、従順であることを再度主張することになっている。

恐怖反応としての笑い

専門家の中には、笑いさえも恐怖反応であると考える人もいる。 彼らは、ほとんどのジョークの基本は、オチで悲惨なことや辛いことが誰かに起こることだと主張する。

この苦痛を伴う出来事は、物理的なもの（転倒など）であったり、心理的なもの（屈辱など）であったりする。 苦痛を伴う出来事による予期せぬ結末は、本質的に「脳を怯えさせ」、私たちはチンパンジーが他のチンパンジーに危険が迫っていることを警告するような音で笑う。

たとえそのジョークが現実の出来事ではない、あるいは自分の身に起こっていないことだと意識的にわかっていても、笑いはとにかく自己美学のためにエンドルフィンを放出し、知覚された痛みを抑制する。