Когато някой ви се усмихне, това ви казва много ясно, че човекът ви признава и одобрява. Никой не може да отрече колко хубаво е усещането да даряваш и да получаваш усмивка. Никога не можете да очаквате вреда от усмихнат човек. Усмивката ни кара да се чувстваме наистина добре, сигурно и комфортно.

Но защо е така? Каква е целта на усмивката при хората?

Нашите братовчеди може би имат отговор

Не, не нашите братовчеди по майчина или бащина линия. Говоря за шимпанзетата. Начинът, по който шимпанзетата се усмихват, е много сходен с нашия.

Когато шимпанзе срещне по-доминиращо шимпанзе, то се усмихва, за да покаже на доминиращото шимпанзе своята покорност и незаинтересованост да се бори за надмощие.

Усмихвайки се, подчиненото шимпанзе казва на доминиращото: "Аз съм безобиден. Не е нужно да се плашиш от мен. Аз се подчинявам и приемам твоето господство. Страхувам се от теб."

Така че в основата си усмивката е основно реакция на страх - реакция на страх, която подчиненият примат дава на доминиращия, за да избегне конфронтация.

Тъй като хората също са примати, усмивката при нас има почти същата цел. Тя е най-ефективният начин да предадем на другите своята покорност и да им кажем, че не сме заплашителни.

Интересно е, че много проучвания показват, че ако хората не се усмихват по време на първите срещи, те възприемат неусмихващите се като враждебни.

Ето защо усмивката успокоява хората и ги кара да се чувстват добре. На дълбоко несъзнателно ниво тя им осигурява безопасност, оцеляване и благополучие - най-първичните човешки нужди.

Лицето на страха

Шимпанзетата и хората се усмихват по един и същи начин, за да изразят покорството си. Но при хората се наблюдава специфична усмивка, която поразително прилича на тази при шимпанзетата.

Когато шимпанзе срещне по-доминиращо шимпанзе, е много вероятно да използва това усмихнато изражение, ако няма намерение да се състезава за доминиране. То е известно като "лице на страха" и е показано на лицето на шимпанзето по-долу:

Това е усмивка с правоъгълна форма, при която зъбите са близо един до друг, а долната челюст е леко оголена. Човешките същества правят това изражение, когато са уплашени, развълнувани, изненадани или притеснени - всичко, в което е примесен елемент на страх.

Изражението на лицето "страх" се появява за кратко на лицето на човек, когато е уплашен, защото изчезва доста бързо.

Ние, хората, обикновено се изразяваме така, когато завършим дълго бягане ("Господи... това беше страхотно бягане!"), вдигнем тежка тежест ("Господи... току-що вдигнах 200 килограма!"), чакаме в зъболекарската клиника ("Скоро ще ми пробият устата!") или избегнем куршум ("Ти... видя ли го? Едва не ме убиха!").

Някои се усмихват повече, други по-малко

Ако обърнете внимание на честотата, с която хората се усмихват в различни ситуации, скоро ще добиете представа за социално-икономическата йерархия на вашето общество. Добре, това е малко пресилено.

Поне в една организация можете да разберете много за състоянието на различните ѝ членове само като забележите кой се усмихва повече и кой по-малко, кога и къде.

Обикновено подчиненият се усмихва повече от необходимото в присъствието на началника, за да го успокои. Все още си спомням уплашената усмивка на моите учители, когато директорът идваше в класа ни със своите придворни (разбирай секретарки) по време на моите ученически години.

Дори на началника да му се прииска да се усмихне пред подчинения, това ще бъде много сдържана и кратка усмивка. Той трябва да запази своето господство и превъзходство.

Рядко ще видите човек с много висок статус да се смее и да разказва вицове на човек с нисък статус в организацията. Обикновено той предпочита да прави това със себеподобните си.

От хората с висок статус се очаква да поддържат сериозен, доминиращ и не усмихнат вид, а от хората с нисък статус се очаква да се усмихват постоянно и да подчертават своята покорност.

Смехът като реакция на страх

Някои експерти смятат, че дори смехът е реакция на страх. Те твърдят, че в основата на повечето вицове е това, че в поантата на шегата на някого се случва нещо катастрофално или болезнено.

Това болезнено събитие може да бъде физическо (напр. падане) или психологическо (напр. унижение). Неочакваният край на болезненото събитие по същество "плаши мозъка ни" и ние се смеем със звуци, подобни на тези, с които шимпанзе предупреждава други шимпанзета за предстояща опасност.

Въпреки че съзнателно знаем, че шегата не е истинско събитие или не се случва с нас, смехът ни освобождава ендорфини за самоестетика, за да ограничи възприеманата болка.