Kiedy ktoś się do ciebie uśmiecha, mówi ci to bardzo wyraźnie, że ta osoba cię docenia i akceptuje. Nikt nie może zaprzeczyć, jak dobrze jest dawać i otrzymywać uśmiech. Nigdy nie możesz oczekiwać krzywdy od uśmiechniętej osoby. Uśmiech sprawia, że czujemy się naprawdę dobrze, bezpiecznie i komfortowo.

Ale dlaczego tak jest? Jaki jest cel uśmiechu u ludzi?

Nasi kuzyni mogą mieć odpowiedź

Nie, nie chodzi o naszych kuzynów ze strony matki lub ojca. Mówię o szympansach. Sposób, w jaki szympansy się uśmiechają, jest bardzo podobny do naszego.

Szympansy używają uśmiechu jako wyrazu uległości. Kiedy szympans spotyka bardziej dominującego szympansa, uśmiecha się, aby pokazać dominującemu szympansowi swoją uległość i brak zainteresowania walką o dominację.

Uśmiechając się, uległy szympans mówi dominującemu szympansowi: "Jestem nieszkodliwy. Nie musisz się mnie bać. Poddaję się i akceptuję twoją dominację. Boję się ciebie".

Uśmiech jest więc w zasadzie reakcją strachu - reakcją strachu, którą uległe naczelne wywołują u dominujących naczelnych, aby uniknąć konfrontacji.

Ponieważ ludzie są również naczelnymi, uśmiech służy nam w zasadzie w tym samym celu. Jest to najskuteczniejszy sposób na przekazanie innym naszej uległości i powiedzenie im, że nie stanowimy zagrożenia.

Co ciekawe, wiele badań wykazało, że jeśli ludzie nie uśmiechają się podczas pierwszych spotkań, postrzegają osoby, które się nie uśmiechają, jako wrogie.

To dlatego uśmiech pociesza ludzi i sprawia, że czują się dobrze. Na głębokim nieświadomym poziomie zapewnia im bezpieczeństwo, przetrwanie i dobre samopoczucie - najbardziej pierwotne ludzkie potrzeby.

Twarz strachu

Szympansy i ludzie uśmiechają się w podobny sposób, aby zasygnalizować uległość. Istnieje jednak szczególny wyraz uśmiechu obserwowany u ludzi, który jest uderzająco podobny do tego obserwowanego u szympansów.

Kiedy szympans napotyka bardziej dominującego szympansa, jest bardzo prawdopodobne, że użyje tego uśmiechniętego wyrazu twarzy, jeśli nie ma zamiaru konkurować o dominację. Jest on znany jako "twarz strachu" i jest pokazany na twarzy szympansa poniżej:

Jest to uśmiech w kształcie prostokąta, w którym zestawy zębów są blisko siebie, a dolna szczęka jest lekko odsłonięta. Ludzie robią ten wyraz twarzy, gdy są przestraszeni, podekscytowani, zaskoczeni lub niespokojni - wszystko, co ma w sobie element strachu.

Wyraz "twarzy strachu" jest widoczny na twarzy osoby bardzo krótko, gdy jest przestraszona, ponieważ dość szybko zanika.

My, ludzie, zwykle używamy tego wyrażenia, gdy kończymy długi bieg ("Ojej... to był niezły bieg!"), podnosimy duży ciężar ("Dobry Boże... właśnie podniosłem 200 funtów!"), czekamy w klinice dentystycznej ("Zaraz wwiercą mi się w usta!") lub unikamy kuli ("Ty... widziałeś to? Prawie zginąłem!").

Niektórzy uśmiechają się więcej, inni mniej

Jeśli zwrócisz szczególną uwagę na częstotliwość, z jaką ludzie uśmiechają się w różnych sytuacjach, szybko zorientujesz się w hierarchii społeczno-ekonomicznej swojego społeczeństwa. Ok, to trochę naciągane.

Przynajmniej w organizacji można wiele powiedzieć o statusie różnych jej członków, po prostu zauważając, kto uśmiecha się więcej, a kto mniej, kiedy i gdzie.

Podwładny zwykle uśmiecha się bardziej niż to konieczne w obecności przełożonego, aby go udobruchać. Wciąż pamiętam uśmiech strachu moich nauczycieli, gdy dyrektor przychodził do naszej klasy ze swoimi dworzanami (czytaj sekretarkami) w czasach szkolnych.

Nawet jeśli przełożony ma ochotę uśmiechnąć się do podwładnego, będzie to bardzo powściągliwy i krótki uśmiech. Musi utrzymać swoją dominację i wyższość.

Rzadko można zobaczyć osobę o bardzo wysokim statusie, która śmieje się i żartuje z osobą o niskim statusie w organizacji. Zwykle woli to robić z równymi sobie.

Osoby o wysokim statusie powinny zachować poważny, dominujący, nieuśmiechnięty wygląd, a osoby o niskim statusie powinny cały czas się uśmiechać i potwierdzać swoją uległość.

Śmiech jako reakcja na strach

Niektórzy eksperci uważają, że nawet śmiech jest reakcją strachu. Twierdzą oni, że podstawą większości żartów jest to, że w puencie komuś przydarza się coś katastrofalnego lub bolesnego.

To bolesne wydarzenie może być fizyczne (np. upadek) lub psychologiczne (np. upokorzenie). Niespodziewane zakończenie bolesnego wydarzenia zasadniczo "przeraża nasz mózg" i śmiejemy się, wydając dźwięki podobne do szympansa ostrzegającego inne szympansy przed zbliżającym się niebezpieczeństwem.

Nawet jeśli świadomie wiemy, że żart nie jest prawdziwym wydarzeniem lub nie dzieje się z nami, nasz śmiech i tak uwalnia endorfiny w celu samoanestetyzacji, aby złagodzić odczuwany ból.