Keď sa na vás niekto usmeje, veľmi jasne vám to hovorí, že vás daná osoba uznáva a schvaľuje. Nikto nemôže poprieť, aký príjemný pocit je dávať a prijímať úsmev. Od usmievajúceho sa človeka nemôžete nikdy očakávať krivdu. Úsmev nám dáva pocit naozaj dobrej nálady, istoty a pohodlia.

Ale prečo je to tak? Aký je účel úsmevu u ľudí?

Naši bratranci môžu mať odpoveď

Nie, nie naši bratranci a sesternice z matkinej alebo otcovej strany. Hovorím o šimpanzoch. Spôsob, akým sa šimpanzy usmievajú, je nám veľmi podobný.

Šimpanzy používajú úsmev ako výraz podriadenosti. Keď sa šimpanz stretne s dominantnejším šimpanzom, úsmevom mu dáva najavo svoju podriadenosť a nezáujem bojovať o nadvládu.

Submisívny šimpanz svojím úsmevom hovorí dominantnému šimpanzovi: "Som neškodný. Nemusíš sa ma báť. Podriaďujem sa a prijímam tvoju dominanciu. Bojím sa ťa."

Úsmev je teda v podstate reakcia strachu - reakcia strachu, ktorú submisívny primát dáva dominantnému primátovi, aby sa vyhol konfrontácii.

Keďže ľudia sú tiež primáty, úsmev u nás slúži v podstate na to isté. Je to najúčinnejší spôsob, ako vyjadriť druhým svoju poddajnosť a povedať im, že ich neohrozujeme.

Zaujímavé je, že mnohé štúdie odhalili, že ak sa ľudia počas prvých stretnutí neusmievajú, vnímajú neusmievajúcich sa ľudí ako nepriateľských.

To je dôvod, prečo úsmev ľudí upokojuje a dáva im dobrý pocit. Na hlbokej podvedomej úrovni im zabezpečuje bezpečnosť, prežitie a pohodu - najprimitívnejšie ľudské potreby.

Tvár strachu

Šimpanzy a ľudia sa usmievajú rovnakým spôsobom, aby signalizovali podriadenosť. U ľudí však možno pozorovať zvláštny výraz úsmevu, ktorý sa nápadne podobá tomu, ktorý sa vyskytuje u šimpanzov.

Keď sa šimpanz stretne s dominantnejším šimpanzom, je veľmi pravdepodobné, že použije tento usmievavý výraz, ak nemá v úmysle súperiť o dominanciu. Je známy ako "tvár strachu" a je zobrazený na tvári šimpanza nižšie:

Je to úsmev obdĺžnikového tvaru, pri ktorom sú sady zubov blízko pri sebe a spodná čeľusť je mierne odhalená. Ľudia tento výraz vytvárajú, keď sú vystrašení, vzrušení, prekvapení alebo znepokojení - čokoľvek, v čom sa mieša prvok strachu.

Výraz "tváre strachu" je na tvári človeka vidieť veľmi krátko, keď sa bojí, pretože pomerne rýchlo mizne.

My ľudia sa takto zvyčajne vyjadrujeme, keď skončíme dlhý beh ("Jé... to bol ale beh!"), zdvihneme ťažké bremeno ("Panebože... práve som zdvihol 200 kíl!"), čakáme v zubnej ambulancii ("Už mi budú vŕtať do úst!") alebo sa vyhneme guľke ("Ty... videl si to? Skoro ma zabili!").

Niektorí sa usmievajú viac, iní menej

Ak si budete pozorne všímať, ako často sa ľudia v rôznych situáciách usmievajú, čoskoro získate predstavu o sociálno-ekonomickej hierarchii vašej spoločnosti. Dobre, to je trochu nadnesené.

Prinajmenšom v organizácii môžete veľa povedať o stave jej jednotlivých členov len tým, že si všimnete, kto sa usmieva viac a kto menej, kedy a kde.

Podriadený sa v prítomnosti nadriadeného zvyčajne usmieva viac, ako je potrebné, aby ho upokojil. Stále si pamätám na ustráchaný úsmev mojich učiteľov, keď počas mojich školských čias prichádzal do našej triedy riaditeľ so svojimi dvoranmi (čítaj sekretárkami).

Aj keď má nadriadený chuť usmiať sa pred podriadeným, bude to veľmi zdržanlivý a krátky úsmev. Musí si zachovať svoju dominanciu a nadradenosť.

V organizácii len zriedka uvidíte veľmi vysoko postavenú osobu, ktorá sa smeje a vtipkuje s osobou s nízkym postavením. Zvyčajne to radšej robí so sebe rovnými.

Ľudia s vysokým statusom si majú zachovať vážny, dominantný, neusmievavý výraz a ľudia s nízkym statusom sa majú neustále usmievať a potvrdzovať svoju submisivitu.

Smiech ako reakcia na strach

Niektorí odborníci sa domnievajú, že aj smiech je reakciou na strach. Tvrdia, že základom väčšiny vtipov je to, že pri pointe sa niekomu stane niečo katastrofálne alebo bolestivé.

Táto bolestivá udalosť môže byť fyzická (napr. pád) alebo psychická (napr. poníženie). Nečakaný koniec s bolestivou udalosťou v podstate "vystraší náš mozog" a my sa smejeme zvukmi podobnými šimpanzovi, ktorý varuje ostatných šimpanzov pred hroziacim nebezpečenstvom.

Aj keď vedome vieme, že vtip nie je skutočnou udalosťou alebo sa nám nedeje, náš smiech aj tak uvoľňuje endorfíny na sebaanestetizáciu, aby sme obmedzili vnímanú bolesť.