Kui keegi sulle naeratab, ütleb see sulle väga selgelt, et see inimene tunnustab sind ja kiidab sind heaks. Keegi ei saa eitada, kui hea tunne on anda ja saada naeratust. Naeratavalt inimeselt ei saa kunagi halba oodata. Naeratus paneb meid end tõeliselt hästi, turvaliselt ja mugavalt tundma.

Aga miks see nii on? Mis on inimeste naeratamise eesmärk?

Meie sugulastel võib olla vastus

Ei, mitte meie emapoolsed või isapoolsed sugulased. Ma räägin šimpansidest. See, kuidas šimpansid naeratavad, on väga sarnane meile.

Kui šimpansid kohtuvad domineerivama šimpansiga, siis naeratab ta, et näidata domineerivale šimpansile oma alandlikkust ja seda, et ta ei ole huvitatud domineerimise eest võitlemisest.

Naeratades ütleb alistuv šimpansion domineerivale šimpansionile: "Ma olen kahjutu. Sa ei pea mind hirmutama. Ma allun ja aktsepteerin sinu domineerimist. Ma kardan sind."

Seega on naeratamine põhimõtteliselt hirmureaktsioon - hirmureaktsioon, mida alistuv primaat annab domineerivale primaadile, et vältida vastasseisu.

Kuna ka inimesed on primaadid, teenib naeratamine meil üsna sama eesmärki. See on kõige tõhusam viis edastada teistele meie alandlikkust ja öelda neile, et me ei ole ähvardavad.

Huvitaval kombel on paljud uuringud näidanud, et kui inimestele ei naeratata esimesel kohtumisel, tajuvad nad naeratamata inimesi vaenulikena.

Seetõttu lohutab naeratamine inimesi ja teeb neile hea enesetunde. Sügaval alateadvuse tasandil tagab see neile turvalisuse, ellujäämise ja heaolu - kõige ürgsemad inimlikud vajadused.

Hirmu nägu

Šimpansid ja inimesed naeratavad peaaegu samamoodi, et anda märku alistumisest. Kuid inimestel on näha üks konkreetne naeratamise ilme, mis on hämmastavalt sarnane šimpanside omaga.

Kui šimpansil tekib kohtumine domineerivama šimpansiga, kasutab ta suure tõenäosusega seda naeratavat ilmet, kui ta ei kavatse domineerimise pärast konkureerida. Seda tuntakse kui "hirmu nägu" ja see on näidatud allpool toodud šimpansil:

See on ristkülikukujuline naeratus, kus hambakomplektid on lähestikku ja alumine lõualuu on veidi avatud. Inimene teeb seda väljendusviisi, kui ta on hirmunud, erutatud, üllatunud või ärevuses - kõik, millega on segatud hirmu element.

Hirmu nägu on inimese näol näha väga lühikest aega, kui ta on hirmul, sest see hääbub üsna kiiresti.

Me inimesed teeme seda väljendit tavaliselt siis, kui lõpetame pika jooksu ("Juku... see oli päris korralik jooks!"), tõstame rasket raskust ("Issand jumal... ma tõstsin just 200 naela!"), ootame hambaarsti juures ("Mul on kohe-kohe suhu puuritud!") või väldime kuuli ("Sa... nägid sa seda? Ma oleksin peaaegu surma saanud!").

Mõned naeratavad rohkem, teised vähem

Kui te jälgite tähelepanelikult, kui sageli inimesed erinevates olukordades naeratavad, saate peagi aimu oma ühiskonna sotsiaal-majanduslikust hierarhiast. Okei, see on natuke liialdus.

Vähemalt ühes organisatsioonis saab palju öelda selle erinevate liikmete seisundi kohta lihtsalt selle järgi, kes naeratab rohkem ja kes vähem, millal ja kus.

Alluv naeratab tavaliselt ülemuse juuresolekul rohkem kui vaja, et teda rahustada. Mäletan siiani oma õpetajate hirmunägu, kui direktor tuli minu kooliajal koos oma õukondlastega (loe sekretäridega) meie klassi.

Isegi kui ülemus tunneb, et ta tahab alluva ees naeratada, on see väga tagasihoidlik ja lühike naeratus. Ta peab säilitama oma domineerimise ja üleoleku.

Väga kõrgetasemelist inimest näed harva organisatsioonis naerda ja nalja teha madalama staatusega inimesega. Tavaliselt eelistab ta seda teha võrdsetega.

Kõrge staatusega inimesed peavad säilitama tõsise, domineeriva, mitte naeratava ilme ja madala staatusega inimesed peavad kogu aeg naeratama ja oma alluvust kinnitama.

Naer kui hirmureaktsioon

Mõned eksperdid usuvad, et isegi naer on hirmureaktsioon. Nad väidavad, et enamiku naljade aluseks on see, et naljandis juhtub kellegagi midagi katastroofilist või valusat.

See valus sündmus võib olla füüsiline (nt. kukkumine) või psühholoogiline (nt. alandamine). Valusündmuse ootamatu lõpp sisuliselt "hirmutab meie aju" ja me naerame helidega, mis sarnanevad šimpansiga, kes hoiatab teisi šimpansse ähvardava ohu eest.

Kuigi me teadlikult teame, et nali ei ole reaalne sündmus või ei juhtu meiega, vabastab meie naer ikkagi endorfiine eneseimetluseks, et ohjeldada tajutud valu.