Wenn Sie jemand anlächelt, sagt Ihnen das ganz klar, dass die Person Sie anerkennt und Ihnen zustimmt. Niemand kann leugnen, wie gut es sich anfühlt, ein Lächeln zu schenken und zu empfangen. Von einem lächelnden Menschen können Sie nie etwas Schlechtes erwarten. Ein Lächeln gibt uns ein wirklich gutes, sicheres und angenehmes Gefühl.

Aber warum ist das so? Was ist der Zweck des Lächelns beim Menschen?

Unsere Cousins haben vielleicht die Antwort

Nein, nicht unsere Cousins mütterlicherseits oder väterlicherseits, sondern die Schimpansen. Die Art und Weise, wie Schimpansen lächeln, ist uns sehr ähnlich.

Wenn ein Schimpanse auf einen dominanteren Schimpansen trifft, lächelt er, um dem dominanten Schimpansen seine Unterwürfigkeit und sein Desinteresse am Kampf um die Vorherrschaft zu zeigen.

Indem er lächelt, sagt der unterwürfige Schimpanse dem dominanten Schimpansen: "Ich bin harmlos. Du brauchst dich von mir nicht einschüchtern zu lassen. Ich unterwerfe mich und akzeptiere deine Dominanz. Ich habe Angst vor dir."

Im Grunde ist Lächeln also eine Angstreaktion - eine Angstreaktion, die ein unterwürfiger Primat gegenüber einem dominanten Primaten zeigt, um eine Konfrontation zu vermeiden.

Da wir Menschen auch Primaten sind, dient das Lächeln bei uns so ziemlich demselben Zweck: Es ist die effektivste Art, anderen unsere Unterwürfigkeit zu vermitteln und ihnen zu sagen, dass wir nicht bedrohlich sind.

Interessanterweise haben viele Studien ergeben, dass Menschen, die bei ersten Begegnungen nicht angelächelt werden, die Nicht-Lächler als feindselig empfinden.

Aus diesem Grund tröstet ein Lächeln die Menschen und gibt ihnen ein gutes Gefühl. Auf einer tiefen, unbewussten Ebene garantiert es ihnen Sicherheit, Überleben und Wohlbefinden - die ursprünglichsten menschlichen Bedürfnisse.

Das Gesicht der Angst

Schimpansen und Menschen lächeln auf die gleiche Weise, um Unterwürfigkeit zu signalisieren, aber es gibt einen besonderen Ausdruck des Lächelns bei Menschen, der dem bei Schimpansen verblüffend ähnlich ist.

Wenn ein Schimpanse einem dominanteren Schimpansen begegnet, wird er mit großer Wahrscheinlichkeit dieses Lächeln zeigen, wenn er nicht die Absicht hat, um die Vorherrschaft zu konkurrieren. Es ist als "Angstgesicht" bekannt und auf dem Gesicht des Schimpansen unten abgebildet:

Es handelt sich um ein rechteckiges Lächeln, bei dem die Zähne eng beieinander stehen und der Unterkiefer leicht freiliegt. Menschen machen diesen Gesichtsausdruck, wenn sie ängstlich, aufgeregt, überrascht oder ängstlich sind - also alles, was mit Angst zu tun hat.

Der Ausdruck "Angstgesicht" ist auf dem Gesicht einer Person nur sehr kurz zu sehen, wenn sie Angst hat, denn er verblasst recht schnell.

Wir Menschen machen diesen Ausdruck normalerweise, wenn wir einen langen Lauf beenden ("Mensch... das war ein toller Lauf!"), ein schweres Gewicht heben ("Großer Gott... ich habe gerade 200 Pfund gehoben!"), in einer Zahnarztpraxis warten ("Ich werde gleich in den Mund gebohrt!") oder einer Kugel ausweichen ("Du... hast du das gesehen? Ich wurde fast getötet!").

Manche lächeln mehr, andere weniger

Wenn Sie genau darauf achten, wie häufig Menschen in verschiedenen Situationen lächeln, erhalten Sie bald eine Vorstellung von der sozioökonomischen Hierarchie Ihrer Gesellschaft. Okay, das ist etwas übertrieben.

Zumindest in einer Organisation kann man viel über den Status der einzelnen Mitglieder sagen, wenn man nur darauf achtet, wer wann und wo mehr und wer weniger lächelt.

Ich erinnere mich noch an das ängstliche Lächeln meiner Lehrer, wenn der Schulleiter während meiner Schulzeit mit seinen Höflingen (sprich Sekretärinnen) in unsere Klasse kam.

Selbst wenn ein Vorgesetzter das Gefühl hat, vor einem Untergebenen lächeln zu müssen, wird es ein sehr zurückhaltendes und kurzes Lächeln sein, denn er muss seine Dominanz und Überlegenheit aufrechterhalten.

Sie werden selten erleben, dass eine Person mit hohem Status mit einer Person mit niedrigem Status in einer Organisation lacht und Witze reißt. Normalerweise zieht sie es vor, dies mit ihresgleichen zu tun.

Die Personen mit hohem Status sollen einen ernsten, dominanten, nicht lächelnden Blick aufrechterhalten, und die Personen mit niedrigem Status sollen ständig lächeln und ihre Unterwürfigkeit bekräftigen.

Lachen als Angstreaktion

Einige Experten sind der Meinung, dass sogar das Lachen eine Angstreaktion ist: Sie argumentieren, dass die meisten Witze darauf beruhen, dass jemandem bei der Pointe etwas Unheilvolles oder Schmerzhaftes widerfährt.

Dieses schmerzhafte Ereignis kann physisch (z. B. Hinfallen) oder psychisch (z. B. Demütigung) sein. Das unerwartete Ende des schmerzhaften Ereignisses "erschreckt unser Gehirn", und wir lachen mit ähnlichen Lauten wie ein Schimpanse, der andere Schimpansen vor einer drohenden Gefahr warnt.

Auch wenn wir bewusst wissen, dass der Witz nicht real ist oder uns nicht widerfährt, setzt unser Lachen trotzdem Endorphine zur Selbstbetäubung frei, um den empfundenen Schmerz zu dämpfen.