In questo articolo esploreremo la psicologia del deja vu, con particolare attenzione alle ragioni di questo strano fenomeno.

Il deja vu è un'espressione francese che significa "già visto", una sensazione di familiarità che si prova quando ci si trova in una situazione nuova pur sapendo di viverla per la prima volta.

Le persone che sperimentano un deja vu di solito dicono qualcosa come:

"Anche se è la prima volta che visito questo posto, mi sembra di esserci già stato".

No, non stanno solo cercando di sembrare strani o fighi. Il deja vu è un'esperienza abbastanza comune: secondo alcuni studi, circa due terzi della popolazione ha avuto esperienze di deja vu.

Cosa provoca il deja vu?

Per capire quali sono le cause del deja vu, dobbiamo analizzare più da vicino lo stato psicologico del deja vu.

In primo luogo, si noti che il deja vu è quasi sempre innescato da luoghi e posti piuttosto che da persone o oggetti. Quindi i luoghi e i posti hanno un ruolo importante nell'innescare il deja vu.

In secondo luogo, esaminiamo ciò che la mente cerca di fare mentre si trova nello stato di deja vu.

Dopo la sensazione iniziale di familiarità, notiamo che le persone cercano disperatamente di ricordare il motivo per cui il luogo sembra così familiare, facendo una scansione mentale del loro passato nella speranza di trovare un indizio, di solito invano.

Ciò suggerisce che il deja vu ha a che fare con il richiamo della memoria, altrimenti questa funzione cognitiva (il richiamo della memoria) non verrebbe attivata.

Ora, con queste due variabili a portata di mano (localizzazione e richiamo della memoria), possiamo arrivare a una spiegazione di ciò che scatena il deja vu.

Il deja vu si verifica quando una nuova situazione fa scattare inconsciamente il ricordo di una situazione analoga del passato, ma non riusciamo a richiamare coscientemente il ricordo preciso di quest'ultima.

È per questo che la nostra mente cerca e ricerca, cercando di trovare una situazione passata simile a quella nuova che stiamo vivendo.

Il deja vu è fondamentalmente un'aberrazione nel normale modo in cui la memoria viene richiamata. Il deja vu può essere definito come "un ricordo incompleto di un ricordo". Abbiamo una leggera sensazione di sapere che siamo già stati qui, ma non riusciamo a ricordare esattamente quando.

Non è chiaro perché alcuni ricordi vengano ricordati in modo incompleto. La spiegazione più probabile è che questi ricordi siano stati registrati in modo vago. È un fatto consolidato in psicologia che i ricordi mal codificati vengano ricordati male.

Un'altra spiegazione è che sono state registrate in un passato lontano e sono sepolte nel profondo dell'inconscio. La nostra mente cosciente può tirarle un po' in ballo, ma non è in grado di tirarle fuori completamente dal subconscio, causando così l'esperienza del deja vu.

Il deja vu è molto simile al fenomeno della "punta della lingua", quando invece di una parola non riusciamo a ricordare una situazione.

Disposizione simile di oggetti diversi

Un esperimento ha rivelato che una disposizione spaziale simile di oggetti diversi in scene diverse può innescare un deja vu.

Ai partecipanti sono state mostrate dapprima immagini di oggetti disposti in modo particolare; successivamente, quando sono state mostrate immagini di oggetti diversi disposti nello stesso modo, hanno riferito di aver sperimentato un deja vu.

Diciamo che visitate un luogo di picnic che è un grande campo con un'unica fattoria all'orizzonte. Anni dopo, mentre cercate un buon posto per campeggiare, diciamo che vi trovate in un grande campo con un'unica capanna all'orizzonte.

"Credo di essere già stato qui", pronunci con un'espressione strana e ultraterrena sul viso.

Il fatto è che la nostra memoria per la disposizione degli oggetti non è così buona come quella degli oggetti stessi. Se, ad esempio, notate una nuova pianta nel giardino di vostro padre che lui chiama la sua preferita, potreste riconoscerla immediatamente quando la vedete di seguito.

Ma potreste non avere un buon ricordo di come vostro padre dispone quella pianta nel suo giardino: per esempio, è improbabile che ricordiate dove la semina e accanto a quali altre piante.

Se andate a trovare un amico che coltiva una pianta diversa ma che la dispone nello stesso modo in cui vostro padre dispone la sua, potreste sperimentare un deja vu.

Jamais vu

Vi è mai capitato di guardare una parola che avete già guardato migliaia di volte, ma improvvisamente vi sembra di guardarla per la prima volta?

Questa sensazione che una cosa familiare sia nuova o strana si chiama jamais vu ed è l'opposto del deja vu. Nel jamais vu si sa che ciò che si vede è familiare, ma in qualche modo sembra estraneo.

Una volta uno sperimentatore ha fatto scrivere ai suoi partecipanti la parola "porta" più e più volte. Ben presto, più della metà dei partecipanti ha riferito di aver sperimentato il Jamais vu.

Provate: scrivete una parola o una frase qualsiasi più e più volte come Jack Nicholson in Shining Non perdete la testa, però, e vedete cosa succede.