En este artículo exploraremos la psicología del deja vu, con especial énfasis en las razones que subyacen a este extraño fenómeno.

Deja vu es una frase francesa que significa "ya visto". Es una sensación de familiaridad que se tiene cuando se está en una situación nueva a pesar de saber que se está experimentando la situación por primera vez.

La gente que experimenta un deja vu suele decir algo como:

"Aunque es la primera vez que visito este lugar, tengo la sensación de haber estado aquí antes".

No, no pretenden sonar raros o guays. Los déjà vu son una experiencia bastante común. Según los estudios, alrededor de dos tercios de la población ha tenido experiencias de déjà vu.

¿Qué provoca un deja vu?

Para comprender las causas de los deja vu, debemos examinar un poco más de cerca el estado psicológico de los deja vu.

En primer lugar, hay que tener en cuenta que los deja vu casi siempre se desencadenan por lugares y sitios, y no por personas u objetos, por lo que los lugares y sitios desempeñan un papel importante en el desencadenamiento de los deja vu.

En segundo lugar, observamos lo que la mente intenta hacer mientras se encuentra en el estado de deja vu.

Tras la sensación inicial de familiaridad, nos damos cuenta de que las personas intentan desesperadamente recordar por qué el lugar les resulta tan familiar. Hacen un barrido mental de su pasado con la esperanza de encontrar una pista, normalmente en vano.

Esto sugiere que el deja vu tiene algo que ver con el recuerdo de la memoria, de lo contrario, esta función cognitiva (el recuerdo de la memoria) no se activaría en primer lugar.

Con estas dos variables a mano (localización y recuerdo), podemos llegar a una explicación de lo que desencadena un deja vu.

El déjà vu se desencadena cuando una situación nueva provoca inconscientemente el recuerdo de una situación similar pasada, salvo que no recordemos conscientemente el recuerdo preciso de esta última.

Por eso nuestra mente busca y busca, tratando de averiguar la situación pasada que es similar a la nueva que estamos experimentando actualmente.

Así pues, el déjà vu es básicamente una aberración en la forma normal de recordar. El déjà vu bien podría definirse como "un recuerdo incompleto de una memoria". Tenemos una ligera sensación de saber que hemos estado aquí antes, pero no podemos recordar exactamente cuándo.

No está claro por qué algunos recuerdos se recuerdan de forma incompleta. La explicación más probable es que, en primer lugar, esos recuerdos se registraran de forma imprecisa. En psicología se sabe desde hace tiempo que los recuerdos mal codificados se recuerdan con dificultad.

Otra explicación es que se registraron en un pasado lejano y están enterrados en lo más profundo del inconsciente. Nuestra mente consciente puede tirar un poco de ellos, pero es incapaz de sacarlos por completo del subconsciente, por lo que nos hacen experimentar un deja vu.

El déjà vu es muy parecido al fenómeno de la "punta de la lengua", en el que en lugar de una palabra somos incapaces de recordar una situación.

Disposición similar de objetos diferentes

Un experimento reveló que la disposición espacial similar de distintos objetos en escenas diferentes puede desencadenar un deja vu.

Primero se mostraban a los participantes imágenes de objetos dispuestos de una determinada manera. Más tarde, cuando se les mostraban imágenes de objetos diferentes dispuestos de la misma manera, decían experimentar un deja vu.

Digamos que visitas un lugar de picnic que es un gran campo con una única granja en el horizonte. Años más tarde, mientras buscas un buen lugar para acampar, digamos que te encuentras en un gran campo con una única cabaña en el horizonte.

"Creo que ya he estado aquí antes", pronuncias con una extraña expresión de otro mundo en la cara.

Lo que ocurre es que nuestra memoria para la disposición de los objetos no es tan buena como la de los propios objetos. Si, por ejemplo, te fijas en una planta nueva en el jardín de tu padre que él llama su favorita, es posible que la reconozcas inmediatamente cuando la veas a continuación.

Pero es posible que no recuerdes bien cómo tu padre dispone esa planta en su jardín. Por ejemplo, es poco probable que recuerdes dónde la siembra y junto a qué otras plantas.

Si visitas a un amigo que cultiva una planta diferente pero la arregla de la misma manera que tu padre arregla la suya, es posible que experimentes un deja vu.

Jamais vu

¿Alguna vez ha tenido esa experiencia en la que mira una palabra que ha mirado mil veces antes, pero de repente parece que la está mirando por primera vez?

Pues bien, esta sensación de que algo familiar es nuevo o extraño se llama jamais vu y es lo contrario del deja vu. En el jamais vu, sabes que lo que estás viendo es familiar, pero de algún modo te parece desconocido.

En una ocasión, un experimentador hizo que sus participantes escribieran la palabra "puerta" una y otra vez. Al poco tiempo, más de la mitad de los participantes dijeron experimentar Jamais vu.

Pruébalo. Escribe cualquier palabra o frase una y otra vez como Jack Nicholson en El Resplandor a ver qué pasa. Pero no pierdas la cabeza.