Denne artikkelen forsøker å forklare den berømte placeboeffekten i psykologi, og kaste lys over den historiske bakgrunnen for effekten.

Du går til en lege med sterk hodepine og feber. Etter å ha undersøkt deg en stund, gir han deg noen skinnende piller og ber deg ta dem hver dag etter måltider.

Han sier selvsikkert at om en uke eller så vil du være helt i orden, og ber deg informere ham når du kommer tilbake til den rosa helsen din.

Etter en uke er sykdommen din borte og du er helt frisk. Du ringer legen og forteller ham at du har tatt pillene som foreskrevet. «Pillene virket! Takk."

"Ok, hold hestene dine. De var bare sukkerpiller”, sier legen, og snur din oppstemthet og takknemlighet til et utrolig sjokk.

Dette merkelige fenomenet er kjent som placeboeffekten.

Sinnet ditt påvirker kroppen din

Placeboeffekten er et allment anerkjent fenomen innen medisin. Studier etter studier har bekreftet at det virker. Vi vet ikke nøyaktig hvordan det fungerer, men det har ikke stoppet leger fra å bruke det for å hjelpe sine pasienter.

Den mest sannsynlige forklaringen er at bare troen på at en bestemt medisinsk intervensjon virker endrer hjernekjemien vår, produsere kjemikalier som lindrer symptomene.

Når du trener, for eksempel, setter du faktisk kroppen din under stress, utsetter den for smerten. Din kroppfrigjør deretter smertestillende kjemikalier kalt endorfiner som får deg til å føle deg bra etter en treningsøkt.

Det er sannsynlig at lignende mekanismer er på spill når du for eksempel søker sosial støtte i møte med traumer eller tragedier . Å søke sosial støtte i slike situasjoner får deg til å føle deg bedre og hjelper deg med å mestre.

Tilsvarende, når du er overbevist om at en medisinsk intervensjon virker, setter troen sannsynligvis i gang kroppens naturlige helbredelsesprosesser i placeboeffekten.

Eksempler på placeboeffekt

I 1993 tvilte J.B. Moseley, en ortopedisk kirurg, angående den artroskopiske operasjonen han utførte for å fikse knesmerter. Det er en prosedyre styrt av et lite kamera som ser inne i kneet og kirurgen fjerner eller jevner ut brusken.

Han bestemte seg for å gjennomføre en studie og delte pasientene inn i tre grupper. En gruppe fikk standardbehandlingen: bedøvelse, tre snitt, skoper satt inn, brusk fjernet og 10 liter saltvann vasket gjennom kneet.

Den andre gruppen fikk bedøvelse, tre snitt, skoper satt inn og 10 liter saltvann, men ingen brusk ble fjernet.

Behandlingen av den tredje gruppen så ut fra utsiden som de to andre behandlingene (bedøvelse, snitt osv.) og prosedyren tok like lang tid; men ingen instrumenter ble satt inn i kneet. Dette var placebogruppen.

Den ble funnetat placebogruppen, så vel som de andre gruppene, kom seg like godt etter knesmerter!

Det var pasienter i placebogruppen som trengte stokk før de ble utsatt for den falske operasjonen. Men etter operasjonen trengte de ikke lenger stokkene, og en bestefar begynte til og med å spille basketball med barnebarna.

Spol tilbake til 1952 og vi har det mest bisarre tilfellet av placeboeffekten som noen gang er dokumentert... Legens navn var Albert Mason og jobbet som anestesilege ved Queen Victoria-sykehuset i Storbritannia.

En dag, mens han skulle gi en bedøvelse, ble en gutt på 15 trillet inn i teatret. Gutten hadde millioner av vorter (små svarte flekker som får huden din til å se elefantlignende ut) på armene og bena.

Plastikkirurgen som Albert Mason jobbet for, prøvde å pode hud fra guttens bryst som hadde ikke disse vortene på hendene. Dette gjorde faktisk guttens hender verre og kirurgen var litt avsky for seg selv.

Så Mason sa til kirurgen: "Hvorfor behandler du ham ikke med hypnose?" På den tiden var det velkjent at hypnose kunne få vortene til å forsvinne, og Mason hadde selv fjernet dem flere ganger ved hjelp av hypnose.

Kirurgen så medlidende på Mason og sa: "Hvorfor gjør du ikke det?" Mason tok umiddelbart gutten ut av teatret og utførte hypnose på gutten, og ga ham forslaget, ‘Vortene vil falle av høyre arm og ny hud vil vokse frem som vil være myk og normal’ .

Han sendte ham bort og ba ham komme tilbake om en uke. Da gutten kom tilbake var det tydelig at hypnoseøkten hadde fungert. Faktisk var endringen oppsiktsvekkende. Mason skyndte seg til kirurgen for å vise ham resultatene.

Kirurgen var opptatt med å operere en pasient, og derfor sto Mason utenfor og løftet begge armene til gutten for å vise forskjellen. Kirurgen kikket på armene gjennom glassdøren, ga kniven sin til assistenten og skyndte seg ut.

Han undersøkte armen nøye og ble overrasket. Mason sa: "Jeg fortalte deg at vorter forsvinner" og kirurgen svarte: "Vorter! Dette er ikke vorter. Dette er medfødt Ichthyosiform Erythrodermia av Brocq. Han ble født med det. Det er uhelbredelig!»

Da Mason publiserte denne utrolige helbredelseshendelsen i British Medical Journal, skapte det bølger.

Mange pasienter med denne medfødte hudtilstanden strømmet til Dr Mason i håp om å få kurert.

Ingen av dem reagerte i det hele tatt. Albert Mason klarte aldri å gjenta den første utrolige suksessen, og han visste hvorfor. Her er hvordan han forklarer det med sine egne ord...

"Jeg visste nå at det var uhelbredelig. På forhånd trodde jeg det var vorter. Jeg hadde en overbevisning om at jeg kan kurere vorter. Etter den første saken handlet jeg. Jeg visste at det ikke hadde rett til å bli frisk.