For at forstå, hvorfor retfærdighed er vigtig, er vi først nødt til at forstå udviklingen af menneskets tendens til at danne kooperative koalitioner. Det er nemlig kun dette fænomen, der giver anledning til sammenhænge, hvor vi søger retfærdighed og hævn.

Så hvorfor danner vi overhovedet kooperative koalitioner?

Hvorfor kommer folk sammen og arbejder sammen?

Den grundlæggende betingelse for dannelsen af en samarbejdskoalition er, at der skal være nogle fælles mål, som koalitionen forsøger at opnå. Opnåelsen af disse mål skal gavne hvert medlem af koalitionen på en eller anden måde.

Hvis et koalitionsmedlem føler, at koalitionens mål ikke er i overensstemmelse med hans egne mål, vil han gerne bryde ud af koalitionen.

Kort sagt er det gevinsterne, der motiverer folk til at danne koalitioner og blive i dem.

Gamle forhold

I forfædrenes tid hjalp det at danne koalitioner vores forfædre med at jage store dyr, dele mad, invadere territorier, bygge ly og forsvare sig. De, der dannede koalitioner, havde en evolutionær fordel i forhold til dem, der ikke gjorde.

Derfor udkonkurrerede de, der havde den psykologiske mekanisme til koalitionsdannelse, dem, der ikke havde. Resultatet var, at flere og flere medlemmer af befolkningen var villige til at danne kooperative koalitioner.

I dag er der langt flere mennesker, som ønsker at danne koalitioner, end der er mennesker, som ikke har et sådant ønske. At danne alliancer betragtes som en grundlæggende egenskab ved den menneskelige natur.

Pointen er, at den psykologiske mekanisme med at danne koalitioner har fundet vej ind i vores psyke, fordi den havde utallige fordele.

Men den fulde historie om koalitionsdannelse hos mennesker er ikke så enkel og rosenrød...

Retfærdighed, straf og hævn

Hvad hvis nogle medlemmer af en koalition er afhoppere og gratister, dvs. at de kun tager fordelene uden at bidrage med noget eller endda påfører andre medlemmer af gruppen store tab?

Sådanne medlemmer vil have en enorm fitness-fordel i forhold til dem, der er loyale over for koalitionen. Og når andre medlemmer bærer store omkostninger, vil de uden tvivl ønske at bryde ud af koalitionen og splitte den ad.

Tilstedeværelsen af overløbere og free riders vil modarbejde udviklingen af den psykologiske tendens til at danne samarbejdsalliancer. Hvis en sådan tendens skal udvikle sig, må der være en modkraft, der holder overløbere og free riders i skak.

Denne modsatrettede kraft er menneskets psykologiske ønske om retfærdighed, straf og hævn.

Ønsket om at straffe dem, der er illoyale over for koalitionen, hjælper med at holde illoyaliteten i skak. Dette letter igen udviklingen af tendensen til at danne samarbejdsvillige koalitioner.

Vi er ofte vidne til menneskets ønske om retfærdighed, straf og hævn gennem historien og i vores daglige liv.

Når der er strenge straffe for dem, der ikke bidrager med deres rimelige andel, opstår der ofte en høj grad af samarbejde. Dertil kommer ønsket om at skade slapsvanse og dem, der har påført andre store omkostninger. Det kaldes i daglig tale hævn.

Undersøgelser har vist, at folks belønningscentre i hjernen aktiveres, når de straffer eller observerer straf af dem, som de synes fortjener straf. Hævnen er virkelig sød.