La sindrome di Lima si verifica quando un sequestratore o un abusatore sviluppa un legame positivo con il prigioniero, che può essere simpatia, empatia, attaccamento o addirittura amore. Il sequestratore, avendo sviluppato un legame con il prigioniero, agisce a favore di quest'ultimo.

La sindrome di Lima è l'opposto della sindrome di Stoccolma, in cui un prigioniero sviluppa un legame con il suo rapitore. La sindrome di Stoccolma ha ricevuto un'ampia copertura mediatica e di ricerca. Il suo opposto è altrettanto intrigante, ma ha ricevuto relativamente meno attenzione.

Vediamo come la sindrome ha preso il suo nome e poi riflettiamo sulle possibili spiegazioni del fenomeno.

La storia della sindrome di Lima

Il luogo era Lima, in Perù, l'ora, la fine del 1996. Il Movimento Rivoluzionario Tupac Amaru (MTRA) era un gruppo socialista che si opponeva al governo peruviano. I membri del MTRA tenevano in ostaggio centinaia di alti funzionari governativi, diplomatici e dirigenti d'azienda presso l'ambasciata giapponese a Lima.

La richiesta dell'MTRA al governo peruviano era il rilascio di alcuni prigionieri dell'MTRA.

Durante il primo mese di prigionia, i rapitori rilasciarono più della metà degli ostaggi. I membri dell'MTRA avrebbero provato simpatia per i loro prigionieri. Questo fenomeno è stato chiamato "sindrome di Lima".

La crisi degli ostaggi durò 126 giorni e si concluse quando le forze speciali peruviane fecero irruzione nell'edificio dell'ambasciata, eliminando tutti i 14 membri dell'MTRA.

Quali sono le cause della sindrome di Lima?

Una delle spiegazioni più convincenti della sindrome di Stoccolma è che il prigioniero cerca di legarsi al suo rapitore per assicurarsi la sopravvivenza. Più forte è il legame, meno è probabile che il rapitore faccia del male al prigioniero.

Di seguito sono riportate le possibili spiegazioni della sindrome di Lima, il fenomeno opposto:

1. Non fare del male a nessun innocente

Gli esseri umani hanno un senso innato della giustizia che impedisce loro di fare del male agli innocenti. Quando i criminali fanno del male agli innocenti, spesso devono giustificare il crimine a se stessi, per quanto ridicola sia la giustificazione.

Questo innato senso di giustizia potrebbe essere ciò che ha scatenato la simpatia dei membri dell'MTRA. La maggior parte degli ostaggi che sono stati rapidamente rilasciati sono stati probabilmente percepiti come innocenti perché non avevano nulla a che fare con il governo peruviano. Erano stati inutilmente coinvolti nel conflitto.

Fare del male a questi ostaggi innocenti o tenerli in ostaggio a lungo avrebbe generato sensi di colpa nei membri dell'MTRA.

2. Troppo alto per essere tenuto in cattività

Gli esseri umani hanno la tendenza a mostrarsi deferenti nei confronti delle persone di alto livello. È probabile che i membri dell'MTRA, dopo aver catturato funzionari di alto livello, abbiano sperimentato una certa dissonanza cognitiva. Dopo tutto, queste persone di alto livello dovrebbero essere tenute in grande considerazione e non tenute prigioniere.

Questa dissonanza cognitiva può averli portati a sviluppare un legame positivo con i loro prigionieri per ripristinare un "senso di rispetto".

Ci sono stati altri casi di sindrome di Lima in cui i rapitori hanno trattato bene i loro prigionieri dopo aver appreso che erano ben rispettati nella società.

I membri dell'MTRA erano adolescenti e giovani adulti e la differenza di status tra loro e i prigionieri era enorme.

3. Predatore trasformato in protettore

Catturare qualcuno e tenerlo in ostaggio è un comportamento predatorio, ma gli esseri umani hanno anche un istinto paterno o protettivo.

Un rapimento in cui il prigioniero diventa troppo indifeso può scatenare l'istinto paterno del sequestratore, soprattutto quando il sequestratore è un uomo e il prigioniero una donna o un bambino.

Vedere una donna in posizione di sottomissione potrebbe persino far innamorare il rapitore maschio, portandolo a prendersi cura di lei e a provvedere a lei.

Questo comportamento si autoalimenta e il legame si rafforza nel tempo. Più ci preoccupiamo per qualcuno, più ci affezioniamo a lui e più ci affezioniamo, più ci preoccupiamo.

4. Amare colui che vi ama

In alcune situazioni, possono essere in gioco sia la sindrome di Stoccolma che quella di Lima. Inizialmente, il prigioniero può formare un legame con il suo sequestratore, grazie alla sindrome di Stoccolma. Il sequestratore può rispondere con un legame con il suo prigioniero, per reciprocità. Così, la sindrome di Stoccolma può portare alla sindrome di Lima.

5. Identificarsi con i prigionieri

Se i rapitori possono relazionarsi in qualche modo con i prigionieri, è probabile che si sentano empatici. Nella maggior parte dei casi, i rapitori vedono i prigionieri come gruppi esterni. Il loro piano consiste nell'imporre una richiesta ai loro nemici, i gruppi esterni (il governo peruviano), catturando alcuni gruppi esterni (i funzionari del governo) e minacciando di fare del male.

Quindi, se i prigionieri non hanno alcun legame con l'outgroup, non ha senso tenerli prigionieri.

Quando i rapitori percepiscono i prigionieri come ingroup per qualsiasi motivo, è una situazione favorevole per i prigionieri. Quando i rapitori vedono i prigionieri come ingroup e si identificano con loro, è altamente improbabile che facciano del male.

Come scatenare la compassione del vostro sequestratore

Spero che non vi troviate mai prigionieri in una situazione di ostaggio, ma se vi capitasse, ci sono alcune cose che potreste fare per suscitare la simpatia del vostro sequestratore.

La maggior parte dei prigionieri dice cose come:

"Ho una figlia piccola di cui occuparmi".

Oppure:

"Ho una vecchia madre malata a casa da curare".

Queste battute possono funzionare solo se il sequestratore può immedesimarsi, ad esempio se ha avuto una madre malata o una figlia piccola da accudire. È probabile che al sequestratore non importi nulla della vostra famiglia.

Una strategia migliore sarebbe quella di entrare in contatto con il sequestratore a un livello umano e profondo, in modo che possa umanizzarvi, ad esempio chiedendo al sequestratore le sue motivazioni, la sua vita e così via.

Iniziate ad interessarvi a loro e poi parlate di voi, della vostra vita e della vostra famiglia. Se iniziate a parlare di voi stessi, potrebbero percepire che state cercando di forzare un legame.

Un'altra strategia potrebbe essere quella di convincerli che non avete alcun legame con l'outgroup, anche se ce l'avete. Potreste prendere le distanze dal vostro gruppo e dire cose negative sul vostro gruppo, loro outgroup. Qualsiasi cosa per la sopravvivenza.

Potreste arrivare ad ammettere il vostro odio per il gruppo ed esprimere il desiderio di lasciarlo, ma il vostro odio dovrebbe essere ragionevole e in linea con le convinzioni dei vostri rapitori. Nulla di più, nulla di meno. Un altro motivo per cui chiedere loro le motivazioni può essere utile.

Se siete una donna tenuta prigioniera da un uomo, giocare con la vostra sottomissione e impotenza può aiutare a scatenare il suo istinto protettivo.