Le syndrome de Lima se produit lorsqu'un ravisseur ou un agresseur développe un lien positif avec le captif. Ce lien positif peut être de la sympathie, de l'empathie, de l'attachement ou même de l'amour. Le ravisseur, ayant développé un lien avec le captif, fait des choses en faveur de ce dernier.

Le syndrome de Lima est l'opposé du syndrome de Stockholm, dans lequel un captif développe un lien avec son ravisseur. Le syndrome de Stockholm a fait l'objet d'une large couverture médiatique et scientifique. Son opposé est tout aussi intrigant, mais a reçu comparativement moins d'attention.

Voyons comment ce syndrome a été baptisé et réfléchissons ensuite aux explications possibles de ce phénomène.

L'histoire du syndrome de Lima

Le lieu : Lima, Pérou. L'époque : fin 1996. Le Mouvement révolutionnaire Tupac Amaru (MTRA) est un groupe socialiste opposé au gouvernement péruvien. Les membres du MTRA ont pris en otage des centaines de hauts fonctionnaires, de diplomates et de chefs d'entreprise à l'ambassade du Japon à Lima.

La demande du MTRA au gouvernement péruvien était la libération de certains prisonniers du MTRA.

Au cours du premier mois, les ravisseurs ont libéré plus de la moitié des otages. Les membres de la MTRA auraient éprouvé de la sympathie à l'égard de leurs captifs. Ce phénomène a été baptisé "syndrome de Lima".

La prise d'otages a duré 126 jours et s'est terminée lorsque les forces spéciales péruviennes ont pris d'assaut le bâtiment de l'ambassade, éliminant les 14 membres du MTRA.

Quelles sont les causes du syndrome de Lima ?

L'une des explications les plus convaincantes du syndrome de Stockholm est que le captif cherche à se lier à son ravisseur pour assurer sa survie. Plus le lien est fort, moins il est probable que le ravisseur fasse du mal au captif.

Voici les explications possibles du syndrome de Lima, le phénomène inverse :

1. ne pas blesser d'innocents

Les humains ont un sens inné de la justice qui les empêche de faire du mal à des innocents. Lorsque des criminels font du mal à des innocents, ils doivent souvent se justifier, même si la justification est ridicule.

Ce sens inné de la justice pourrait être à l'origine de la sympathie des membres du MTRA. La plupart des otages qui ont été rapidement libérés étaient probablement perçus comme innocents parce qu'ils n'avaient rien à voir avec le gouvernement péruvien. Ils s'étaient retrouvés inutilement mêlés au conflit.

Le fait de blesser ces otages innocents ou de les garder longtemps en otage aurait suscité des sentiments de culpabilité chez les membres de la MTRA.

2. trop haut placé pour être retenu en captivité

Les êtres humains ont tendance à s'en remettre aux personnes haut placées. Il est probable que les membres de la MTRA, lorsqu'ils ont capturé des fonctionnaires de haut niveau, ont ressenti une certaine dissonance cognitive. Après tout, ces personnes haut placées sont censées être tenues en haute estime et non pas retenues en captivité.

Cette dissonance cognitive peut les avoir amenés à développer un lien positif avec leurs captifs afin de rétablir un "sentiment de respect".

Il y a eu d'autres cas du syndrome de Lima où les ravisseurs ont bien traité leurs captifs après avoir appris qu'ils étaient respectés dans la société.

Les membres de la MTRA étaient des adolescents et de jeunes adultes, et la différence de statut entre eux et leurs captifs était énorme.

3. prédateur devenu protecteur

Capturer quelqu'un et le garder en otage est un comportement prédateur, mais les humains ont aussi un instinct paternel ou protecteur.

Un enlèvement au cours duquel le captif devient trop impuissant peut déclencher l'instinct paternel du ravisseur, en particulier dans les situations où le ravisseur est un homme et le captif une femme ou un enfant.

Le fait de voir une femme en position de soumission peut même amener le ravisseur à tomber amoureux d'elle, ce qui l'amène à s'occuper d'elle et à subvenir à ses besoins.

Ce comportement se nourrit de lui-même et le lien se renforce avec le temps. Plus nous nous soucions de quelqu'un, plus nous nous attachons à lui. Et plus nous nous attachons, plus nous nous soucions de lui.

4. aimer celui qui vous aime

Dans certaines situations, les syndromes de Stockholm et de Lima peuvent être en jeu. Dans un premier temps, le captif peut créer un lien avec son ravisseur, grâce au syndrome de Stockholm. Le ravisseur peut répondre en créant un lien avec son captif en retour, à titre de réciprocité. Ainsi, le syndrome de Stockholm peut conduire au syndrome de Lima.

5. s'identifier aux captifs

Si les ravisseurs peuvent s'identifier d'une manière ou d'une autre aux captifs, ils sont susceptibles de se sentir empathiques. Dans la plupart des cas, les ravisseurs considèrent les captifs comme des groupes marginaux. Leur plan consiste à imposer une exigence à leurs ennemis, les groupes marginaux (le gouvernement péruvien), en capturant certains groupes marginaux (les représentants du gouvernement) et en les menaçant de leur faire du mal.

Ainsi, si les captifs n'ont aucun lien avec l'outgroup, il n'y a aucun intérêt à les garder en captivité.

Lorsque les ravisseurs perçoivent les captifs comme des groupes marginaux, quelle qu'en soit la raison, la situation est favorable pour les captifs. Lorsque les ravisseurs perçoivent les captifs comme des groupes marginaux et s'identifient à eux, il est très peu probable qu'ils leur fassent du mal.

Comment susciter la sympathie de votre ravisseur

J'espère que vous ne vous retrouverez jamais prisonnier dans une situation d'otage, mais si c'est le cas, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour attirer la sympathie de votre ravisseur.

Ce que font la plupart des captifs, c'est de dire des choses comme.. :

"J'ai une petite fille dont je dois m'occuper."

Ou bien :

"Je dois m'occuper d'une vieille mère malade à la maison."

Ces répliques ne peuvent fonctionner que si le ravisseur peut s'y identifier, c'est-à-dire s'il a eu à s'occuper d'une mère malade ou d'une petite fille. Il y a de fortes chances que le ravisseur ne se soucie pas le moins du monde de votre famille.

Une meilleure stratégie consisterait à entrer en contact avec le ravisseur à un niveau humain profond afin qu'il puisse vous humaniser, par exemple en lui posant des questions sur ses motivations, sa vie, etc.

Vous commencez par vous intéresser à eux, puis vous leur parlez de vous, de votre vie et de votre famille. Si vous commencez par leur parler de vous, ils risquent d'avoir l'impression que vous essayez de forcer la connexion.

Une autre stratégie consisterait à les convaincre que vous n'avez aucun lien avec l'outgroup, même si vous en avez un. Vous pourriez le faire en vous distanciant de votre groupe et en disant du mal de votre propre groupe, leur Tout pour la survie.

Vous pouvez aller jusqu'à admettre votre haine pour votre groupe et exprimer votre désir de le quitter. Mais votre haine doit être raisonnable et conforme aux croyances de vos ravisseurs. Rien de plus, rien de moins. Une autre raison pour laquelle il peut être utile de les interroger sur leurs motivations.

Si vous êtes une femme captive d'un homme, le fait de jouer la carte de la soumission et de l'impuissance peut contribuer à déclencher son instinct de protection.