Porque é que os casais se tratam por mel, açúcar ou docinho?

Porque é que os teus amigos pedem um "mimo" quando anuncias uma boa notícia sobre ti?

De uma forma mais geral, porque é que as pessoas celebram da forma como celebram? Porque é que diversas pessoas de diversas culturas em todo o mundo comem doces, chocolates e outras iguarias quando celebram?

Neste post, matamos todos estes pássaros com uma só cajadada.

Dopamina é o nome do jogo

Quase todos os que se interessam pelo funcionamento do cérebro estão familiarizados com este nome - dopamina. Tem uma espécie de estatuto de estrela de rock na neurociência. É tão famosa que, mesmo que alguém saiba um bocadinho sobre o cérebro, é muito provável que já tenha ouvido falar de dopamina.

A dopamina é um neurotransmissor que é libertado no cérebro quando sentimos prazer.

Para além disso, está associado ao movimento, à atenção e à aprendizagem, mas a sua associação ao sistema de prazer e recompensa do cérebro é a responsável pela sua fama.

Em termos simples e não técnicos, quando experimentamos algo agradável, o nosso cérebro liberta dopamina e, quando os níveis de dopamina são elevados, sentimos um "pico de dopamina".

Ok, o que é que isso tem a ver com alguma coisa?

A nossa mente é essencialmente uma máquina de associação. Qualquer informação ou sensação com que se depara fá-la pensar: "O que é semelhante a isto?" "O que é que isto me faz lembrar?"

O nosso cérebro está programado para nos dar uma descarga de dopamina quando comemos algo, especialmente se for açucarado ou gordo.

O açúcar, porque é uma fonte de energia instantânea, e a gordura, porque fica armazenada no nosso corpo durante longos períodos de tempo, o que era essencial para a nossa sobrevivência nos tempos ancestrais, quando era comum passar dias, semanas ou mesmo meses sem uma alimentação suficiente.

O que eu estou a tentar dizer é que a comida saborosa nos dá uma descarga de dopamina. Consequentemente, as nossas mentes associaram fortemente a descarga de dopamina à comida saborosa. Por isso, qualquer coisa que nos dê uma descarga de dopamina que não seja comida vai fazer-nos lembrar a comida!

Ora, o amor é um sentimento agradável e os amantes provocam continuamente uma descarga de dopamina um no outro. Quando amamos ou somos amados, sentimo-nos "recompensados".

"Aha! Conheço essa sensação?", exclama a sua mente, "É a mesma sensação que tenho quando como boa comida".

Assim, quando chama ao seu amante "docinho" ou "mel" ou "açúcar", o seu cérebro está apenas a recordar a sua antiga associação. Não se trata apenas do amor romântico e sexual, mas tudo aquilo de que gostamos tem tendência a invocar esta associação. Basta olhar para a linguagem que usamos para perceber isso.

Uma criança que pronuncia mal as palavras é considerada doce , pode dizer-se muito sobre alguém pelas suas gosto Nos filmes, quando algo de bom acontece, queremos um tratar , uma pessoa atraente é uma rebuçado para os olhos Quando estamos aborrecidos, procuramos fazer coisas que apimentar as nossas vidas... podia continuar e continuar.

A semelhança entre sexo e alimentação

Do ponto de vista evolutivo, a sobrevivência vem em primeiro lugar e, quando está assegurada, só então um organismo que se reproduz sexualmente pode procurar parceiros.

A alimentação é, sem dúvida, o fator mais importante para a sobrevivência de um organismo, que pode sobreviver sem sexo, mas não sem comida.

Mas, no entanto, a dopamina que sentimos devido ao sexo é tão elevada que nos faz lembrar uma boa comida mais do que qualquer outra coisa.

Há uma razão pela qual as pessoas "têm" tanto sexo como comida. Ao reparar num homem atraente, uma mulher pode dizer: "Humm... ele é delicioso" como se estivesse a experimentar o último sabor de gelado e um homem pode dizer: "Ela é deliciosa" como se fosse a última refeição que comeu num restaurante chinês.

Se tanto a comida como o sexo nos dão uma poderosa descarga de dopamina (porque são os nossos principais impulsos), é seguro assumir que qualquer coisa prazerosa, para além da comida e do sexo, também nos deve lembrar o sexo, tal como nos lembra a comida.

É fascinante como as pessoas consideram "sexy" coisas e ideias que não têm nada a ver com sexo.

"A caridade é sexy", "Cuidar dos animais é sexy", "A liberdade de expressão é sexy", "O último modelo do iPhone é sexy", "O Porsche tem um aspeto sexy", "A honestidade é sexy", "Tocar guitarra é sexy" e mil milhões de outras coisas e actividades.

Curiosamente, raramente usamos o omnipresente adjetivo "sexy" quando estamos a descrever alimentos deliciosos. Uma barra de chocolate saborosa é apenas saborosa, não sexy.

Chamar sexy à comida parece-me estranho, talvez porque, como já referi, a sobrevivência (comida) é um impulso mais forte e mais básico do que o sexo e um impulso mais forte não nos pode lembrar de um impulso ligeiramente menos forte.