Este artículo explora la psicología evolutiva que subyace a la extraña relación mujer rica-hombre pobre, un tema recurrente en muchas novelas románticas populares.

A la hora de seleccionar posibles parejas, los hombres y las mujeres dan importancia a tres factores principales: el aspecto, la personalidad y los recursos que una pareja potencial tiene o es capaz de adquirir.

La apariencia es importante porque una buena apariencia significa que la persona es portadora de genes sanos y, por lo tanto, es probable que la descendencia producida también sea de buena apariencia.

Esto le da a uno la oportunidad de propagar sus genes en la mayor medida posible en las generaciones siguientes, porque los descendientes guapos tienen más probabilidades de éxito reproductivo.

La personalidad importa, porque para criar hijos con éxito hay que encontrar una pareja cuya personalidad no sólo sea buena, sino también compatible con la propia, lo que garantiza la formación de un fuerte vínculo entre la pareja que facilita la crianza y educación óptimas de la prole.

Por último, los recursos son fundamentales para garantizar la supervivencia y el futuro éxito reproductivo de la descendencia. Las posibilidades de supervivencia están directamente relacionadas con los recursos disponibles.

Un objetivo importante que se consigue cuando se forma un vínculo de pareja entre un hombre y una mujer es que cada uno de ellos pueda contribuir con sus recursos a la crianza mutua de la descendencia.

Los hombres y las mujeres sopesan estos factores de forma diferente

Los hombres, en general, dan la máxima importancia a la apariencia, luego a la personalidad y muy poca, o ninguna, a los recursos que una mujer puede proporcionar. Las mujeres, en general, dan la máxima importancia a los recursos, luego a la personalidad y después a la buena apariencia (ver qué encuentran atractivos los hombres en las mujeres y qué encuentran atractivos las mujeres en los hombres).

Así que lo habitual es que los hombres se sientan atraídos por las mujeres guapas y las mujeres se sientan atraídas por los hombres de alto nivel socioeconómico.

Pero a veces ocurre que una mujer se encuentra con un hombre que es un cachas guapo físicamente, tiene una gran personalidad pero carece de recursos.

¿Qué hace ella en una situación así si lo está evaluando como posible pareja? ¿Debe elegirlo a él o debe decantarse por otro hombre que esté más arriba en la jerarquía socioeconómica pero que tenga una personalidad corriente y un aspecto mediocre?

Este es el clásico dilema de la mujer humana a la hora de elegir pareja que se representa en muchas películas (piense en El cuaderno ) y novelas.

Ambos hombres pesan lo mismo en la escala de medición de parejas potenciales de la mujer y ella es incapaz de decidir quién es la mejor opción para ella.

A veces, el hombre que carece de recursos es tan atractivo y tiene una personalidad tan asombrosa que supera la importante exigencia de una mujer de tener un compañero que le proporcione recursos.

En otras palabras, la mujer elige al guaperas malencarado antes que al chico sencillo y acomodado. Se enamora del hombre alto, musculoso, guapo y con una personalidad impresionante a pesar de que carece de recursos.

No se trata sólo de buenos genes

Transmitir los genes propios a la siguiente generación no es suficiente. Asegurar que los vehículos portadores de esos genes (descendientes) sobrevivan y se reproduzcan también es fundamental para el éxito reproductivo propio.

Como ya se ha dicho, las posibilidades de supervivencia y reproducción son directamente proporcionales a los recursos disponibles.

Por lo tanto, si la mujer sacrifica el criterio de los recursos y se decanta por el chico guapo y encantador pero con mala posición económica, los recursos siguen teniendo que venir de otra parte. Si la propia mujer tiene recursos, bien y bueno, el problema está más o menos resuelto.

Por eso las mujeres que se enamoran de este tipo de hombres suelen ser ricas (piensa El cuaderno de nuevo y Titanic Resuelve el problema de la falta de recursos.

Una mujer pobre que se enamora de un hombre pobre sería una pareja no óptima (en términos de éxito reproductivo) y las películas basadas en ese argumento serían ridículas, por no hablar de los éxitos de taquilla.

Pero, ¿y si la mujer no tiene recursos? ¿De dónde pueden salir entonces los recursos?

La siguiente fuente posible es la familia de la mujer.

Agotar los recursos de la familia

La familia de una mujer suele estar dispuesta a criar a sus hijos porque sabe que son de la mujer. En cambio, la familia del hombre no puede estar segura al 100% de que los hijos sean del hombre. ¿Por qué invertir recursos y cuidados en una descendencia que podría no llevar en absoluto los genes que comparten?

Por eso solemos estar más cerca de los parientes del lado materno de la familia, que suelen ser los que más se ocupan de criarnos y educarnos.

La mujer que va a por el pobre cachas puede agotar los recursos de los miembros de su familia para criar a su propia prole.

Por supuesto, los miembros de su familia estarían más que encantados de canalizar sus recursos hacia la descendencia de la mujer (después de todo, los genes compartidos se benefician), pero no si ocurre a costa de su propio éxito reproductivo individual.

La transmisión de los propios genes es la primera prioridad. Invertir recursos en la descendencia de su hermano o hija significa perder recursos que podría haber utilizado para asegurar directamente su propio éxito reproductivo.

De ahí que la madre y la hermana de la mujer, a pesar de que también preferirían al galán para ellas, se opongan a la elección de la mujer y la convenzan de que se espabile y elija al chico sencillo y acomodado de la familia respetable.

De este modo, sus propios recursos están asegurados y un escenario aún mejor para ellos sería que la mujer les ayudara a criar a sus hijos porque ahora está casada con un tipo acomodado que puede canalizar recursos hacia su familia.