I den här artikeln undersöker vi evolutionspsykologin bakom det sällsynta förhållandet rik kvinna fattig man - ett återkommande tema i många populära kärleksromaner.

När män och kvinnor väljer potentiella partners lägger de vikt vid tre huvudfaktorer - utseende, personlighet och resurser som en potentiell partner har eller kan skaffa sig.

Utseendet är viktigt eftersom ett bra utseende innebär att personen bär på friska gener och att den avkomma som produceras därför sannolikt också kommer att se bra ut.

Detta ger en möjlighet att sprida sina gener i så stor utsträckning som möjligt i de efterföljande generationerna eftersom snygga avkommor är mer benägna att lyckas med reproduktionen.

Personlighet spelar roll eftersom man för att framgångsrikt kunna uppfostra barn måste hitta en partner vars personlighet inte bara är bra utan också kompatibel med ens egen. Detta säkerställer att ett starkt band bildas mellan paret vilket underlättar optimal vård och uppfostran av avkomman.

Slutligen är resurser avgörande för att säkerställa avkommans överlevnad och framtida reproduktiva framgång. Chansen att överleva är direkt kopplad till de resurser som finns tillgängliga.

Ett viktigt mål som uppnås när ett parförhållande bildas mellan en man och en kvinna är att var och en av dem kan bidra med sina resurser till den gemensamma uppfostran av avkomman.

Män och kvinnor värderar dessa faktorer olika

Män lägger i allmänhet störst vikt vid utseende, därefter personlighet och mycket lite, om ens något, vid resurser som en kvinna kan erbjuda. Kvinnor lägger i allmänhet störst vikt vid resurser, därefter personlighet och därefter utseende (se vad män tycker är attraktivt hos kvinnor och vad kvinnor tycker är attraktivt hos män).

Det vanliga är alltså att män attraheras av vackra kvinnor och att kvinnor attraheras av män med hög socioekonomisk status.

Men ibland händer det att en kvinna träffar en man som är en stilig hunk rent fysiskt, har en fantastisk personlighet men saknar resurser.

Vad gör hon i en sådan situation om hon utvärderar honom som en potentiell partner? Ska hon välja honom eller ska hon välja en annan man som befinner sig högre upp i den socioekonomiska hierarkin men som har en vanlig personlighet och ett genomsnittligt utseende?

Det här är det klassiska dilemmat med val av partner som skildras i många filmer (tänk Anteckningsboken ) och romaner.

Båda männen väger lika mycket på kvinnans mätskala för potentiella partners och hon kan inte bestämma sig för vem som är det bästa valet för henne.

Ibland är mannen som saknar resurser så attraktiv och har en så fantastisk personlighet att det överträffar en kvinnas viktiga krav på en partner som tillhandahåller resurser.

Med andra ord väljer kvinnan den illa tilltygade snyggingen framför den vanliga, välbärgade killen. Hon blir kär i den långa, muskulösa, snygga mannen med en fantastisk personlighet trots det faktum att han saknar resurser.

Det handlar inte bara om de goda generna

Att föra vidare sina gener till nästa generation är inte tillräckligt. Att se till att de fordon som bär på dessa gener (avkomman) överlever och förökar sig är också avgörande för ens reproduktiva framgång.

Som tidigare nämnts är chanserna till överlevnad och reproduktion direkt proportionella mot de tillgängliga resurserna.

Om kvinnan offrar resurskriteriet och väljer den snygga och charmiga men illa ute mannen, måste resurserna fortfarande komma någon annanstans ifrån. Om kvinnan själv är resursstark, välmående och bra, är problemet mer eller mindre löst.

Det är därför kvinnor som blir kära i dessa typer av män tenderar att vara rika (tänk Anteckningsboken igen och Titanic ) Det löser problemet med brist på resurser.

En kvinna som själv är fattig och faller för en fattig man skulle utgöra ett icke-optimalt par (om man enbart ser till reproduktiv framgång) och filmer som görs på sådana grunder skulle sannolikt anses vara löjliga, för att inte tala om att de skulle bli succéer.

Men vad händer om kvinnan inte är resursstark? Var kan resurserna då komma ifrån?

Nästa möjliga källa är kvinnans familj.

Utarmning av familjens resurser

En kvinnas familj är vanligtvis benägen att ta hand om hennes barn eftersom de vet att barnen är kvinnans egna. Mannens familj kan däremot inte vara 100 % säker på att barnen tillhör mannen. Varför investera resurser och omsorg i avkommor som kanske inte alls bär på era gemensamma gener?

Det är därför vi i allmänhet tenderar att stå närmare släktingar på moderssidan i våra familjer. De är vanligtvis de som tar stor omsorg om att vårda och uppfostra oss.

Kvinnan som satsar på den fattiga killen kan dränera sina familjemedlemmar på resurser för att kunna föda upp sin egen avkomma.

Naturligtvis skulle hennes familjemedlemmar mer än gärna kanalisera sina resurser till kvinnans avkomma (delade gener är ju trots allt fördelaktigt) men inte om det sker på bekostnad av deras egen, individuella reproduktiva framgång.

Att föra vidare sina egna gener är första prioritet. Att investera resurser i sitt syskons eller sin dotters avkomma innebär att man förlorar resurser som man kunde ha använt för att direkt säkerställa sin egen reproduktiva framgång.

Därför motsätter sig kvinnans mor och syster, även om de också skulle föredra den snygga killen för egen del, kvinnans val och övertalar henne att ta sitt förnuft till fånga och välja den vanliga, välbärgade killen från den respektabla familjen.

På så sätt säkras deras egna resurser och ett ännu bättre scenario för dem skulle vara att kvinnan hjälper dem att uppfostra sina barn eftersom hon nu är gift med en välbärgad man som kan kanalisera resurser till deras familj.