La risa no sólo es la mejor medicina, sino también una forma estupenda de elevar tu estatus en la sociedad. Cuando haces reír a la gente, les haces sentir bien. Esto hace que te perciban como un miembro valioso de la sociedad, y tu autoestima sube.

Así que tiene sentido querer aprender a hacer reír, sobre todo en los tiempos que corren.

A medida que el estrés se convierte en una parte normal de la condición humana en nuestros días, la gente busca cada vez más formas de hacerle frente. La risa es una forma saludable de afrontar el estrés, ya que mejora la salud física y mental.

En este artículo, hablaremos de por qué se ríe la gente, de las teorías que hay detrás y, a continuación, pasaremos a las tácticas específicas para hacer reír a la gente. Cuando tengas un conocimiento profundo y teórico de la risa, podrás hacer reír a la gente con tus propias formas creativas en lugar de basarte únicamente en tácticas específicas.

Dicho esto, también discutiremos brevemente por qué las tácticas funcionan a la luz de las teorías.

Teorías de la risa

1. Choque inofensivo

La risa casi siempre se produce cuando la gente experimenta lo que yo llamo "un choque inofensivo". La risa se reduce a la ruptura de patrones. Cuando rompes el patrón de percepción de la realidad de alguien, violas sus expectativas y le provocas un choque. Cuando este choque es inofensivo para ellos, se ríen.

En tiempos ancestrales, un cambio en una pauta solía significar que había una amenaza en el entorno. El sonido de una ramita al romperse en los arbustos, oír pasos y gruñidos por la noche, probablemente significaba que había un depredador cerca.

Por lo tanto, estamos programados para prestar atención a una alteración de nuestros patrones. Esos sucesos chocantes nos crean tensión y asustan a nuestro cerebro. Cuando nos enteramos de que lo chocante es en realidad inofensivo, nos reímos para liberar esa tensión.

2. Teoría de la superioridad

Otra teoría de la risa estrechamente relacionada que tiene sentido es la teoría de la superioridad. Según esta teoría, la risa equivale a ganar. Igual que gritamos cuando salimos victoriosos de un concurso, la risa es una forma de expresar la victoria sobre alguien o algo.

Una broma es como un juego. En un juego, hay una fase inicial en la que se acumula la tensión. Cuanto mayor es la tensión y el conflicto, más gritas de alegría al salir victorioso.

Del mismo modo, en muchos chistes existe una fase inicial en la que se establecen las bases del chiste, lo que aumenta la tensión, que se alivia con el remate. Cuanto mayor es la tensión, más te ríes para liberarla.

Como Charles Gruner, autor de El juego del humor dice en su libro:

"Cuando encontramos humor en algo, nos reímos de la desgracia, la torpeza, la estupidez, el defecto moral o cultural, repentinamente revelados en otra persona, ante la que instantáneamente nos sentimos superiores ya que nosotros no somos, en ese momento, desgraciados, torpes, estúpidos, moral o culturalmente defectuosos."

Aunque las bromas parecen divertidas, en realidad revelan el lado oscuro de la naturaleza humana, el que se regocija en la desgracia ajena y se regodea en una repentina superioridad.

A la gente le hacen gracia cosas diferentes

Mientras que hay cosas que la gente encuentra universalmente divertidas, también hay cosas que sólo algunas personas encuentran divertidas. Algunas bromas requieren un cierto nivel de inteligencia para que la gente las entienda.

Por eso, cuando intentas hacer reír a alguien, te ayuda saber qué tipo de humor le gusta. Mucha gente no es lo bastante consciente de sí misma como para decirte qué cosas le hacen gracia. Quizá tengas que averiguarlo tú mismo, lanzándole todo tipo de bromas y viendo a qué responde.

Una vez, un buen amigo me recomendó un programa de televisión llamado Parque Sur a mí, diciendo que era divertidísimo y satírico. Me gusta la sátira, pero no me gusta el humor de retrete. Había mucho de este último en el programa, y simplemente no podía soportarlo. Tampoco me gustan las payasadas ni el humor adulto. Quiero decir, esos chistes tienen que ser muy, muy divertidos para arrancarme una carcajada.

Me gusta más el humor inteligente y creativo, como el sarcasmo, la ironía, los juegos de palabras y la sátira.

La cuestión es que tendrás que esforzarte mucho más para hacerme reír si no haces chistes que se ajusten a mi tipo de humor preferido.

Cómo hacer reír

Veamos ahora algunas de las tácticas específicas para hacer reír que se ajustan a las teorías de la risa.

1. Historias divertidas

Las historias divertidas tienen un planteamiento que crea tensión y un remate que resuelve la tensión. La habilidad reside en plantear el planteamiento y crear tensión. Cuanto más eficaz seas haciendo eso, más eficaz será tu remate.

Uno de los mejores ejemplos de creación de tensión que he visto en mi vida es el de la película Cache, de 2005. Mira el vídeo desde el principio hasta los 2 minutos y 22 segundos:

Imagínese que el orador se hubiera convertido mágicamente en un perro en el momento del remate. Se habría eliminado la parte "inofensiva" del "choque inofensivo", y la gente habría gritado de miedo y conmoción, no de risa.

2. Sarcasmo e ironía

El sarcasmo y la ironía deben ir acompañados de un tono sarcástico o una expresión facial (poner los ojos en blanco) para que la gente los entienda, o se tomarán al pie de la letra.

Cuando eres sarcástico, pones de manifiesto la estupidez de la gente. Esto hace que tú y los espectadores os sintáis momentáneamente superiores al objeto del sarcasmo. Por tanto, el sarcasmo puede ser ofensivo para el objeto del sarcasmo. Utiliza el sarcasmo sólo si sabes que pueden soportarlo o que lo encontrarían igual de divertido.

La ironía consiste en decir o mostrar a la gente algo que es contradictorio. La contradicción sacude el cerebro inofensivamente. He aquí un ejemplo de ironía:

3. Juegos de palabras y comentarios ingeniosos

Un juego de palabras es un chiste que aprovecha los distintos significados de una palabra o frase o el hecho de que distintas palabras suenen parecido pero tengan significados diferentes. Aquí tienes algunos ejemplos de juegos de palabras:

"Mi sobrina me llama tobillo; yo la llamo rodillas. La nuestra es una familia unida".

"Soy un gran admirador de las pizarras blancas. Me parecen muy re-marcables".

Y aquí van algunas de las mías (Sí, estoy orgulloso de ellas):

"Despido a mi masajista porque me cae mal".

"Un chico me invitó a jugar al fútbol. Le dije que no sabía chutar, así que paso".

"Un granjero que conozco tiene demasiado miedo de cultivar frutas. En serio, necesita cultivar una pera".

A primera vista, los juegos de palabras y los comentarios ingeniosos pueden parecer que no tienen nada que ver con la superioridad repentina. Pero recuerde que la teoría de la superioridad del humor dice que nos reímos cuando nos sentimos superiores a alguien o algo .

Los juegos de palabras suelen seguir la estructura típica de un chiste. En primer lugar, se sientan las bases para el juego de palabras con el fin de proporcionar un contexto y crear tensión. A veces, la propia palabra o frase utilizada en el juego de palabras crea tensión en la mente porque tiene múltiples significados.

Cuando te das cuenta de que el autor del juego de palabras creó intencionadamente la situación de doble sentido, se alivia la tensión y sobreviene la risa.

4. Infravaloraciones

Utilizas un eufemismo haciendo que algo grande parezca más pequeño o haciendo que algo serio parezca menos serio. Esto crea un efecto cómico porque estás rompiendo el patrón. Estás presentando cosas familiares de una manera poco familiar.

Digamos que hay un huracán en tu zona, y dices algo como:

"Al menos se regarán las plantas".

Es curioso porque nadie ve un desastre natural así.

5. Exageraciones

También denominadas hipérboles, son lo contrario de las subestimaciones. Hacen que algo sea más grande de lo que realmente es o más grave de lo que realmente es. De nuevo, rompen los esquemas de la gente, presentando lo familiar de una manera poco familiar.

Una vez, mi madre se fue de picnic con algunos de nuestros parientes. Cuando estaban a punto de comer, mi tía y sus hijos cogieron las bolsas de galletas -sin preguntar antes a los demás- y empezaron a comérselas.

Mi madre tenía una forma excelente de describir este comportamiento. Decía:

"Tenían la cabeza en las bolsas".

Esta frase me hizo rodar, y me pregunté por qué me parecía tan hilarante.

Por supuesto, no tenían la cabeza en la bolsa, pero decirlo de esta manera comunica tu decepción ante su comportamiento de ganado. Pinta una imagen vívida pero deplorable del comportamiento en tu mente. Tú eres superior y ellos inferiores. Puedes reírte de ellos.

6. Devoluciones de llamada

Se trata de una técnica avanzada que suelen utilizar los cómicos profesionales. Le dices X a alguien, lo que crea un contexto compartido entre los dos. Más adelante en la conversación, haces referencia a X. Tu referencia a X es inesperada y rompe el patrón.

Cuando la gente hace referencia a las películas o series que ha visto, está utilizando el humor de llamada.

Digamos que te llamas Juan y estás comiendo con un amigo. Te pide un poco de tu comida y tú le dices: "Juan no comparte la comida". Tu amigo no se reirá si no ha visto... Amigos .

7. Verdades relatables

¿Qué hace que los chistes sean divertidos?

A veces, se puede conseguir un efecto cómico simplemente observando las cosas tal y como son, sin ninguna capa adicional de sarcasmo o ironía. Cuando alguien te dice una verdad relatable, te ríes porque nadie ha verbalizado esa observación antes, lo que viola tus expectativas.

Otros probablemente experimentaron las mismas situaciones, pero no pensaron en compartirlas o describirlas. Así, el mero hecho de compartir o describir una situación que normalmente no se comparte o describe la convierte en inesperada y graciosa.

8. Inyectar novedad a las cosas

Puedes hacer que cualquier cosa sea divertida inyectándole algún tipo de novedad. Algo que viole las expectativas de tu público. Para ello, tienes que saber lo que esperan y luego desafiar sus expectativas.

No necesitas ninguna de las tácticas mencionadas para hacerlo. Puedes inyectar novedad a una situación simplemente diciendo algo ridículo o imposible.

Digamos que está lloviendo a cántaros, y alguien te pregunta cuánto llueve. Tú dices:

"Creo que vi pasar un arca con animales".

Por supuesto, también utiliza la devolución de llamada. Quienes no estén familiarizados con la historia bíblica sólo conseguirán confundirse con esa respuesta.

9. Hacer impresiones

Cuando haces imitaciones de un famoso, a la gente le hace gracia porque sólo esperan que el famoso se comporte así. Cuando los cómicos hacen imitaciones de otros, también tienden a burlarse de aquellos a los que imitan, lo que añade una capa de superioridad a la broma para hacerla más graciosa.

10. Humor de bofetadas

No sólo podemos violar las expectativas con palabras, sino también con acciones. Aquí es donde entran en juego la comedia de humor gráfico, las bromas pesadas, las payasadas y las travesuras. Hay muchas cosas así en las redes sociales, y a la gente parece encantarle.

La gente se ríe cuando ve a otra persona en una posición inferior, lo que refuerza la teoría de la superioridad.

Las cosas de Charlie Chaplin y las películas divertidas de Robin Williams entran en esta categoría de humor.

Una nota sobre el humor autocrítico

Habrás notado que no he incluido el humor autodespreciativo en la lista anterior. Hay una razón para ello. El humor autodespreciativo, es decir, el humor en el que te burlas de ti mismo, puede ser complicado.

Funciona porque te coloca en una posición inferior y hace que el oyente se sienta superior. Además, que la gente se ría de sí misma es inesperado.

Sin embargo, el riesgo de menospreciarte es que la gente te respete menos. El humor autodespreciativo sólo puede funcionar en determinadas situaciones.

He aquí una sencilla matriz que muestra cuándo puedes utilizar el humor autocrítico y cuándo puedes menospreciar a los demás:

Como puedes ver, el humor autocrítico sólo es aconsejable cuando los demás ya saben que eres una persona de alto estatus, es decir, cuando ya te tienen un alto nivel de respeto. En esos casos, incluso puedes parecer humilde o un buen deportista.

Sin embargo, si no tienes un estatus social alto, corres el riesgo de perder el respeto de los demás si intentas hacer humor autodespreciativo. Si no estás seguro de tu posición social, utiliza el humor autodespreciativo con moderación.

Sin embargo, puedes burlarte libremente de otras personas de alto estatus. No tienes nada que perder. Las personas de las que te burlas son aquellas a las que tu público envidia y adora sentirse superior (aka famosos).

Por último, evita en la medida de lo posible burlarte de las personas de bajo estatus, pobres, enfermas o desafortunadas de algún modo. Pareces insensible.

Si te burlas de las víctimas de un terremoto reciente, la gente dirá: "¡Demasiado pronto!", aunque tengan ganas de reírse por la repentina superioridad (son afortunados en comparación).

Aun así, se dan cuenta de que es insensible hacer una broma así en una fase tan temprana, cuando los "desafortunados" todavía están curando sus heridas. Cuando pasa el tiempo y ya no es "demasiado pronto", en cierto modo se permite burlarse de ellos.

Palabras finales

El humor es una habilidad como cualquier otra. Si crees que algunas personas son graciosas por naturaleza y tú no, ni siquiera lo intentarás. Como cualquier habilidad, probablemente fallarás al principio muchas veces antes de que se te dé bien. Es un juego de números.

Hay que arriesgarse a lanzar chistes y no molestarse si caen mal. Un gran chiste puede compensar diez malos, pero hay que estar dispuesto a hacer primero los malos para llegar al bueno.