Los seres humanos estamos programados para dar y recibir afecto. Así es como nos vinculamos como especie social. El comportamiento afectuoso hace que quien lo recibe se sienta visto, validado, querido y amado.

El afecto físico es uno de los principales componentes del comportamiento afectuoso. Aunque también se puede dar afecto verbalmente en forma de elogio, agradecimiento, confesión de sentimientos, etc.

El afecto físico tiene que ver con el tacto. Los seres humanos utilizamos el tacto como herramienta esencial para dar y recibir afecto. Algunos ejemplos de comportamientos afectuosos que implican contacto físico son:

• Cogidos de la mano
• Abrazos
• Mimos
• Masaje
• Acariciando
• Acariciando
• Besos
• Sexo

Tocar reduce el estrés y libera la hormona oxitocina, que facilita la formación de un vínculo emocional entre los que tocan.1

Falta de afecto

Dado que el afecto es una necesidad humana básica, su carencia está abocada a causar problemas. Recibir la atención y el afecto de los padres y otros cuidadores principales es crucial para el desarrollo saludable de los niños.2

Esta necesidad de afecto persiste en la edad adulta, cuando los adultos establecen relaciones con otros adultos.

¿Afecta la falta de afecto de forma diferente a las mujeres que a los hombres?

Tanto los hombres como las mujeres desean afecto en sus relaciones íntimas. Tanto los hombres como las mujeres adoptan conductas de caricias en sus relaciones íntimas.

Pero...

Las mujeres parecen tener un mayor deseo de dar y recibir afecto que los hombres, como demuestra el hecho de que los hombres tiendan a expresar afecto con menos frecuencia que las mujeres.

Hay un límite para la cantidad de contacto físico que los hombres mantienen con otros hombres. Si lo hacen demasiado, se vuelve raro y se les acusa de ser homosexuales.

Las mujeres, por el contrario, pueden permitirse mucho afecto físico sin ser juzgadas. A menudo se las ve abrazando y besando a sus amigas.

Una de las razones puede ser que la sociedad es más tolerante con la homosexualidad femenina que con la masculina.

Otra razón podría ser que a los hombres no les gusta tanto el afecto físico como a las mujeres. Les interesa mucho más el sexo, aunque lo obtengan desprovisto de todo afecto (piensa en las prostitutas).

Nunca me he encontrado con un hombre que se queje de que no recibe suficiente atención y afecto en su relación.

Además, las mujeres son más sensibles al tacto y están más orientadas a las relaciones que los hombres.

Todo ello apunta a una mayor necesidad de afecto físico por parte de la mujer.

Efectos de la falta de afecto en las mujeres

En primer lugar, veamos los efectos generales de la falta de afecto de las personas. Después, concretaremos cómo afecta a las mujeres en particular.

Las investigaciones han relacionado la falta de afecto en los adultos con el estrés, la depresión y un peor estado de salud.

Las personas que carecen de afecto en sus relaciones íntimas son propensas a sufrir:

• Menor felicidad general
• Soledad
• Menor satisfacción en la relación
• Trastornos del estado de ánimo y de ansiedad
• Trastornos inmunitarios secundarios
• Alexitimia
• Estilo de apego ansioso

Como las mujeres ansían más el afecto, los problemas anteriores se magnifican en ellas. Además, experimentan problemas adicionales que los hombres no padecen.

Profundicemos en las distintas formas en que las mujeres se ven afectadas por la falta de afecto en sus relaciones íntimas:

1. Sensación de vacío

La vida de una mujer gira en torno a sus emociones. Se siente vacía cuando no puede expresar sus sentimientos, buenos o malos. Su vida pierde color sin emociones. La falta de afecto en una relación hace que ésta carezca de vida para una mujer.

2. Sentirse solo

Dado que el afecto es la base principal de los lazos afectivos de las mujeres, la falta de afecto en sus relaciones hace que se sientan desconectadas y solas. Para una mujer, una relación solitaria es aquella en la que no se siente vista, escuchada e invalidada.

Los hombres, en cambio, pueden estrechar lazos por cosas sencillas, como el deporte, y no necesitan afecto para hacerlo.

3. Depresión

La depresión suele ser el resultado de la incapacidad constante para resolver un problema vital importante. A diferencia de los hombres, la falta de afecto puede ser un problema vital importante para las mujeres.

4. Pérdida de autoestima

Este es uno grande.

A diferencia de los hombres, la autoestima de las mujeres tiende a estar ligada a la calidad de sus relaciones. Por eso se las ve a menudo publicando fotos de sus familiares cercanos y amigos en las redes sociales. Y por eso se las ve publicando fotos con bebés y mascotas.

Incluso he visto a mujeres orientadas a su carrera profesional hacer esto, lo que me dice que se identifican más con sus relaciones afectivas que con sus carreras.

Esto no significa que no piensen que sus carreras no son importantes, sólo que su autoestima no está tan ligada a sus carreras como a sus relaciones.

Una relación de alta calidad rebosa afecto. Una relación de baja calidad carente de afecto disminuye la autoestima de las mujeres.

¿Por qué?

La misma razón por la que no tener éxito económico baja la autoestima de los hombres. Tener éxito económico ayuda a los hombres a decir:

"¡Mira! Puedo proporcionar recursos".

Ser capaz de proporcionar recursos es un rasgo atractivo para los hombres en el mercado sexual.

Cuando las mujeres presumen de la calidad de sus relaciones, en el fondo están diciendo:

"¡Mira! Puedo relacionarme bien. Puedo relacionarme bien con niños y otras cosas pequeñas y bonitas. Puedo ser una buena madre".

Un ejemplo real

Hace poco, estaba en un parque de atracciones con mi prometida. Unos niños intentaban subir a una atracción pero no tenían dinero. Sentí su dolor y decidí pagar por ellos.

Mi prometida y yo también queríamos hacer el mismo recorrido.

Mientras iba en bici, mi prometida pidió a un niño que se sentara a su lado, lo abrazó y le hizo preguntas con dulzura, tratando de establecer un vínculo con él.

Durante el trayecto, la vi estrechar lazos con el pequeño. Mi atracción por ella aumentó. Conocer la psicología puede ser una maldición a veces. No puedes evitar analizarlo todo.

Mientras la admiraba, enseguida me di cuenta de que se trataba de uno de esos "comportamientos maternales" que las mujeres adoptan inconscientemente para atraer a los hombres.

Funcionó. Me sentí atraído.

Entonces me di cuenta.

Yo había hecho lo mismo hace un momento. Al pagar por los niños, mostraba un "comportamiento paternal", que puede resultar atractivo para las mujeres.

Y funcionó. Le gustó.

Ambos nos convencimos de que podíamos ser buenos padres, así que nuestra atracción mutua creció.

me pregunté:

"¿Habría pagado por los niños si ella no estuviera conmigo?"

Entonces, también me pregunté:

"¿Habría creado un vínculo con el niño si yo no hubiera estado allí?"

Referencias

1. Bos, P. A., Panksepp, J., Bluthé, R. M., & Van Honk, J. (2012). Acute effects of steroid hormones and neuropeptides on human social-emotional behavior: a review of single administration studies. Fronteras de la neuroendocrinología , 33 (1), 17-35.
2. Määttä, K., & Uusiautti, S. (2013). amor de los padres-irreemplazable para el bienestar de los niños. en Muchas caras del amor (pp. 85-92). SensePublishers, Rotterdam.