Er det sandt, at vi alle er ens? Eller er vi alle forskellige? Folk synes at diskutere dette emne i det uendelige. Overvej følgende scenarier:

Han siger, at han ikke vil have opmærksomhed. Men så du hans ansigt, da han blev kaldt op for at tale? Han elskede tydeligvis opmærksomheden. Vi elsker alle opmærksomhed. Vi er alle ens.

Hun kan ikke lide, når nogen blander sig i hendes privatliv. Andre kan måske lide, når man spørger dem om deres forhold, men hun bliver meget defensiv. Vi er alle forskellige, forstår du.

Mange velmenende mennesker vil fortælle dig, at vi alle er unikke, at vi har vores egne særegenheder og idiosynkrasier. Det får dig til at tro, at ikke to mennesker er ens, ligesom ikke to snefnug er ens.

Så er der andre, der insisterer på, at vi alle er snefnug, uanset om vi er ens eller ej. De siger, at vi alle er ens.

Resultatet er forvirring: Er vi alle ens, eller er vi ikke?

Jeg er sikker på, at denne forvirring må have grebet dig på et tidspunkt i dit liv. Du har måske svinget mellem de to tankeskoler, afhængigt af dine seneste observationer.

Sandheden ligger, som med så mange andre ting, et sted midt imellem og ikke i yderpunkterne.

Vi er alle ens, men også forskellige

Begge tankegange er korrekte. Vi er alle ens, men også forskellige fra hinanden.

Mennesker er født med nogle indbyggede adfærdsmønstre, som er en del af vores genetiske arv. Det er de adfærdsmønstre, vi udviser, bare fordi vi er mennesker.

Et andet niveau af medfødt adfærd har at gøre med vores køn og kønshormoner. Mænd har visse måder at opføre sig på, som adskiller sig fra, hvordan kvinder opfører sig, og omvendt.

Det er de standardindstillinger, vi alle er født med. Så ingen er født med en ren tavle.

For eksempel vil vi alle gerne føle os vigtige, specielle og elskede. Vi kan alle lide mad og sex. Det er grundlæggende menneskelige behov, som ingen kan påstå, at de er fri for, medmindre de har bildt sig selv noget ind eller lider af alvorlige neurologiske lidelser.

Derudover har vi alle en underbevidsthed, der fungerer på samme måde i os alle. Selvom den lagrer forskellige overbevisninger i forskellige individer, sker interaktionen med disse overbevisninger på samme måde. Dette resulterer i lignende følelser og adfærd hos mennesker.

Der er ingen følelser, som kun nogle få udvalgte mennesker føler, fordi vores grundlæggende neurobiologi er den samme.

Det alene har i høj grad gjort studiet af sindet muligt. Hvis alles underbevidsthed fungerede anderledes, ville vi ikke have vidst den smule, vi ved om den i dag.

Så er der en anden kategori af adfærd, der kaldes indlært adfærd. Som navnet antyder, er vi ikke født med denne adfærd, men lærer den fra vores omgivelser. Det er det, der gør hver enkelt af os unik.

Der er ikke to mennesker, der er opvokset under nøjagtig de samme omstændigheder. Så der er ikke to mennesker, der har de samme overbevisninger.

Selv enæggede tvillinger er forskellige i deres indlærte adfærd på grund af forskellige livserfaringer. Alligevel er de grundlæggende aspekter af deres personlighed (såsom temperament) mere eller mindre de samme, da disse styres af genetik.

Den dreng, der siger, at han ikke vil have opmærksomhed, har måske aldrig fået opmærksomhed. Så han opfinder en ny løgn: "Jeg vil ikke have opmærksomhed" for at beskytte sit ego. Men når han får det, opfører han sig som de fleste mennesker.

Den pige, der ikke vil have, at andre blander sig i hendes personlige anliggender, kan være den, hvis omgivelser har fået hende til at tro, at andres indblanding kan skade hendes forhold. Måske har hun set det ske for nogen, eller måske er det sket i hendes tidligere forhold.

Indlært adfærd kan tilsidesætte medfødt adfærd

Når vi får en ny telefon, har den standardindstillinger fra fabrikken. Folk tilpasser indstillingerne efter deres egne behov og præferencer.

Menneskesindet er meget lig telefonen. Vi kommer med visse standardindstillinger og visse indstillinger, der kan tilpasses. Tænk på apps som overbevisninger. De er forankret i dine grundlæggende indstillinger, men du kan tilføje eller fjerne dem.

Du kan endda installere en app (med en virus), der forstyrrer din telefons grundlæggende indstillinger.

På samme måde kan vores miljø nogle gange programmere os med overbevisninger, der tilsidesætter vores medfødte genetiske programmeringer.

Tag eksemplet med folk, der ikke ønsker at blive gift eller få børn.

Reproduktion er grundlæggende for evolutionen, og vi er genetisk programmeret med en lang række psykologiske mekanismer, der sikrer, at vi reproducerer os.

Vi tiltrækkes af potentielle partnere, forelsker os i dem og knytter os til dem. Vi har forældreinstinkter, der motiverer os til at tage os af vores børn.

De fleste mennesker, vi møder, ser det at få og opdrage børn som deres ultimative mål i livet.

Men hvad med dem, der ikke vil have børn? Ingen kan benægte, at de findes.

Det er usandsynligt, at deres adfærd har noget at gøre med deres genetiske programmering. Det, der er sket i deres tilfælde, er, at de har dannet visse overbevisninger, som har tilsidesat deres ønske om at reproducere.

De er stadig tiltrukket af medlemmer af det modsatte køn. De har stadig de samme forældreinstinkter, som vi alle har. Men i deres øjne er fordelene ved ikke at reproducere større end fordelene ved at reproducere.

Nogle ønsker måske ikke at få børn, fordi de mener, at planeten allerede er overbefolket.

Nogle ønsker måske ikke at blive gift, fordi de er for passionerede omkring deres arbejde og ikke ønsker at bruge tid eller kræfter på at være forældre.

Nogle ønsker måske ikke at få børn, fordi de bare ikke ser det som et vigtigt mål i livet.

Nogle ønsker måske ikke at blive gift, fordi de har set, hvor dysfunktionelt deres forældres ægteskab var. De ønsker ikke, at det skal gentage sig for dem selv.

Vores udviklede adfærd, som gør os alle ens, er resultatet af de allestedsnærværende genetiske nudges, der får os til at reproducere os. Vi har ikke noget valg om at stoppe disse nudges.

Vi vælger ikke at blive tiltrukket af det modsatte køn. Vi vælger ikke at ønske os selskab af en intim partner. Vi vælger ikke at synes, at babyer er søde.

Men selve reproduktionshandlingen er et valg. Hvis vi får overbevisninger, der overbeviser os om, at det er bedre ikke at få børn end at få dem, holder vi op med at handle på vores nudges. Evolutionen har gjort os kloge nok til, at vi kan snyde os selv ud af dens egen programmering.