手は人間のノンバーバル・コミュニケーションの重要な手段である。 この記事では、様々な手のジェスチャーとその意味を、写真を使って探る。

なぜ人類が地球を支配しているのか、その理由をご存知だろうか？ 他の種族に比べて人類が最も優位に立つことができたのはなぜだと思う？ 霊長類の中でなぜホモ・サピエンスだけが驚異的な進歩を遂げることができたのか？

高度に発達した賢い脳のほかに、事実上すべての人類の進歩を可能にしてきたもうひとつの重要な要因がある。 それは、親指が指と反対側にあることで、親指を手から遠くに伸ばすことができる。

ほとんどの霊長類（チンパンジー、ゴリラ、サル）やその他の動物も親指が逆になっているが、人間のように親指を手から遠くに動かすことはできない。

この親指の優れた対向性により、人類は道具や武器、複雑な構造物を作ることができるようになった。 また、文字を書くことができるようになり、言語が生まれた。 言語は数学、科学、文学へとつながり、これらはまさに今日の私たちをもたらしたのである。

親指は物理的に人間の手の中で最も強力な指である。 興味深いのは、手のジェスチャーにおいて親指が同じように力、優位性、優越性のメッセージを伝えていることである。

サム・ディスプレイ＝パワー・ディスプレイ

非言語的なコミュニケーションにおいて親指を見せるのは、その人が力強さや優越感を感じていることの明確な表れである。 親指を見せるのは他のボディランゲージ・ジェスチャーを伴うことが多いが、単独で現れることもある。

まず、親指を表示するジェスチャーの中で最も一般的な「親指を立てる」ジェスチャーから始めよう。

戦闘機のパイロットが離陸の準備をするとき、仲間を安心させるためにこのジェスチャーをする。

スタンダップ・コメディアンが見事な演技を終えたとき、観客席にいる彼の兄弟がこのジェスチャーをする。

地中海沿岸の文化圏では、これは不快なジェスチャーであり、ヨーロッパ諸国では親指から指を数えるので、「1」以外の意味はない。

力強い」「かっこいい」という印象を与えたいとき、男性が親指を出しているのをよく見かける。 ズボンのポケットであれ、コートのポケットであれ、ポケットに手を入れて親指を出しているのだ。

先に述べたように、親指ディスプレイは、他の感情を伝える他のジェスチャーも含むジェスチャー・クラスターの一部となることもある。

例えば、腕を組んでいる人は身構えているが、親指が上を向いている人は身構えているが、クールな印象を与えたいことを意味する。

同じように、人が両手を前で組んでいるときは、自制していることを意味するが、この手のしぐさに親指が上を向いている場合は、自制しているにもかかわらず、何か力強い言葉を発していることを意味する。

親指を見せる人は、後傾姿勢になったり（無気力）、首を後ろに傾けて首を露出させたり（優位）、足の甲を揺らして身長を伸ばしたり（高い地位）することもある。

というのも、力強さを感じるということは、他者に対して無関心であったり、支配的であると感じたり、自分の地位が他者よりも高いと感じたりすることを伴うことが多いからだ。