Hænder er et vigtigt middel til menneskelig nonverbal kommunikation. Denne artikel vil udforske de forskellige håndbevægelser og deres betydninger ved hjælp af billeder.

Ved du, hvorfor mennesket hersker over jorden? Hvad tror du har givet os den største fordel i forhold til andre arter? Hvorfor er det kun homo sapiens blandt alle primaterne, der har været i stand til at gøre ekstraordinære fremskridt?

Ud over en meget avanceret og klog hjerne er der endnu en vigtig faktor, som har muliggjort stort set alle menneskelige fremskridt. Det er tilstedeværelsen af en tommelfinger, der kan modsættes, dvs. en tommelfinger, der er placeret modsat fingrene, hvilket gør det muligt at strække den længere væk fra hånden.

De fleste primater (chimpanser, gorillaer, aber) og nogle andre dyr har også tommelfingre, men de kan ikke bevæge tommelfingeren så langt væk fra hånden, som mennesker kan.

På grund af tommelfingerens overlegne modsatrettede evne var mennesket i stand til at lave værktøj, våben og komplicerede strukturer. Det gjorde os også i stand til at skrive, og dermed var sproget født. Sproget førte til matematik, videnskab og litteratur, og det er netop de ting, der har bragt os derhen, hvor vi er i dag.

Tommelfingeren er fysisk set den kraftigste finger i menneskehånden. Det fascinerende er, at tommelfingeren i håndbevægelser formidler det samme budskab om magt, dominans og overlegenhed.

Tommelfinger-displays = power-displays

Når nogen viser tommelfingeren i nonverbal kommunikation, er det en klar indikation af, at personen føler sig magtfuld og overlegen. Tommelfingeren vises ofte sammen med andre kropssproglige bevægelser, men de kan også optræde isoleret.

Lad os starte med den mest udbredte af alle tommelfingerbevægelser - 'tommelfingeren op'-bevægelsen.

I de fleste kulturer betyder denne håndbevægelse: "Alt er okay", "Jeg har styr på det", "Jeg er stærk". Når en jagerpilot er klar til at lette, gør han denne håndbevægelse for at berolige sine medsoldater og spørge, om han er klar til at gå i luften.

Når en stand-up-komiker afslutter et genialt nummer, gør hans bror blandt publikum denne gestus for at sige nonverbalt: "Din optræden var fantastisk og kraftfuld".

Bemærk, at i nogle middelhavskulturer er dette en fornærmende gestus, og i nogle europæiske lande betyder det ikke andet end "en", da de tæller på fingrene startende fra tommelfingeren.

Du vil ofte se mænd vise deres tommelfingre, når de vil give indtryk af, at de er "magtfulde" eller "cool". De stikker hænderne i lommerne og har tommelfingrene stikkende ud af dem, hvad enten det er bukselommer eller en frakkelomme.

Som tidligere nævnt kan tommelfingre også være en del af en bevægelsesklynge, der også omfatter andre bevægelser, der formidler andre følelser.

Når en person f.eks. lægger armene over kors, føler han sig defensiv, men hvis tommelfingrene peger opad, betyder det, at han føler sig defensiv, men ønsker at give indtryk af, at han er cool.

På samme måde, når en person har foldet hænderne foran sig, betyder det, at han udøver selvbeherskelse. Men hvis denne håndbevægelse er ledsaget af tommelfingre, der peger opad, betyder det, at selv om han behersker sig, har han noget stærkt at sige.

En person, der viser tommelfingre, kan også læne sig bagover (apati), lægge hovedet tilbage, så nakken blottes (dominans), eller vippe på fodbalderne for at øge sin højde (høj status).

Det skyldes, at følelsen af at være magtfuld ofte ledsages af en følelse af at være apatisk over for andre, at føle sig dominerende og at føle, at ens status er højere end andres.