Vi er vant til at se babyer sutte på deres tommelfingre, da det er deres typiske adfærd, men hvad får voksne til at gøre det samme? Hvad ligger der bag, at voksne sutter på tommelfingre, og hvorfor putter de ting i munden?

Laila, en bogholder, der arbejder i en salgsvirksomhed, var i gang med at revidere regnskaber, da hun pludselig stak en finger i munden, tænkte sig om et stykke tid og derefter fortsatte med at arbejde på skrivebordet på sin kontorcomputer.

Tony, en bygningsingeniør, var ved at estimere omkostningerne ved et byggeprojekt. Han tog ofte sin kuglepen i munden, mens han trykkede på knapperne på sin lommeregner.

Mens Janet lyttede til en debat, noterede hun vigtige pointer på sin notesblok. Under hele debatten skrabede hendes blyant enten sætninger på blokken eller blev suget ind i munden på hende.

Jeg er sikker på, at du har set folk putte deres fingre eller andre genstande i munden i mange andre lignende situationer, eller måske har du endda taget dig selv i at gøre det.

Men har du nogensinde stoppet op og spurgt hvorfor? Hvad er det, der er så anderledes ved disse situationer, der tvinger folk til at putte ting i munden, og hvilket formål tjener en sådan adfærd?

Svaret ligger i vores barndom

Når et spædbarn sutter på sin mors bryst, får det ikke kun den livsvigtige, næringsrige modermælk, men også psykologisk trøst og en følelse af at knytte bånd.

Når spædbarnet bliver lille og ikke længere ammes, opnår det den samme psykologiske trøst ved at sutte på sin tommelfinger eller på et tæppe eller en beklædningsgenstand.

Efterhånden som det lille barn vokser og bevæger sig fra barndom til voksenliv og teenagealder, er det ikke længere acceptabelt at sutte på tommelfingeren eller på et tæppe. "Det er noget, som kun babyer gør", lærer samfundet dem.

Så de bruger mere subtile former for den samme adfærd, putter fingrene i munden (ikke tommelfingeren, for det er for tydeligt) eller andre genstande som kuglepenne, blyanter, briller, cigaretter osv.

De situationer, hvor en person føler sig utilpas eller usikker og har brug for beroligelse og trøst, er den slags situationer, der udløser denne adfærd.

En revisor, der støder på en konto, der ikke kan spores, en ingeniør, der har svært ved at estimere omkostningerne, eller en person, der lytter til en meget intellektuel og lærd debat - alle disse situationer kan forårsage let til alvorligt følelsesmæssigt ubehag.

For at berolige og trøste sig selv putter disse mennesker ting i munden, fordi det giver dem den samme følelse af tryghed, som amning gav dem, da de var spædbørn.

Så at putte fingre eller andre genstande i munden er et ubevidst forsøg fra personens side på at vende tilbage til den tryghed, som barnet har, når det sutter på sin mors bryst, og denne adfærd opstår, når en person føler sig under pres, usikker eller utilpas.

Cigaretrygning = voksne, der sutter på tommelfingre

Jeg går ud fra, at du nu har forstået, hvorfor nogle rygere ryger cigaretter. Men pas på. Alle rygere ryger ikke af den grund, som jeg beskrev. At vende tilbage til amningens tryghed i barndommen er en vigtig årsag til rygning, men der er også andre psykologiske kræfter, der kan føre til rygning.

En interessant undersøgelse afslørede, at rygning har mindre at gøre med nikotinafhængighed og mere at gøre med behovet for trøst og tryghed. Det viste sig, at babyer, der for det meste fik flaske, udgør størstedelen af de voksne rygere og de tungeste rygere, mens jo længere tid en baby blev ammet, jo mindre chance var der for, at den ville blive ryger.

Nogle psykologer mener, at den form for trøst, som amning giver, ikke kan opnås med en flaske, og at konsekvensen er, at flaskebørn som voksne fortsætter med at søge efter den trøst, som de blev berøvet i deres barndom. Det gør de ved at sutte på genstande, herunder cigaretter.

Det er ikke overraskende, for hver gang jeg ser nogen lyse op, er det altid på grund af en eller anden form for indre uro, der foregår i personen.

Angst under forberedelsen til eksamen, utålmodighed, fordi man venter på nogen, og vrede på grund af et skænderi med en ven er almindelige udløsende faktorer, der tvinger en ryger til at tænde op.

Nok om lungeskaderne, lad os gå videre til den lyse side.

At stikke en finger i munden er en tiltrækningsgestus, som kvinder nogle gange gør i nærvær af dem, de er tiltrukket af. Det er en meget intim gestus og ledsages ofte af et kærligt smil.

Kvinden putter en eller flere af sine fingre i munden, som regel i mundvigen, mens hun presser dem let mellem tænderne.

Mænd er helt vilde med denne gestus, og du vil ofte se kvinder gøre det, når de poserer for magasiner. Men hvorfor har denne almindelige gestus så stor effekt på mænd?

I et tidligere indlæg om skulderbevægelser nævnte jeg, at de fleste kvindelige tiltrækningssignaler ikke er andet end signaler om underdanig adfærd. Et barn er det mest underdanige af alle væsener, og derfor drejer mange attraktive kvindelige bevægelser sig om at tjene et hovedformål, nemlig at få kvinden til at fremstå mere barnlig.

Når et barn er i selskab med mennesker, hvis kærlighed det har brug for - forældre, søskende, fætre og kusiner osv. - stikker det nogle gange fingeren i munden på en meget underdanig og sød måde, der tvinger de voksne omkring det til at bombardere det med kram og kys.

Glem ikke, at et barn, der er elsket, ikke bare har større chancer for at overleve, men også er mere tilbøjeligt til at gennemgå en sund psykologisk udvikling.

Når en voksen kvinde gør denne gestus, er det et stærkt underkastelsessignal, der udløser mænds beskyttelsesinstinkt, og de føler den samme trang til at omfavne hende. Det er sådan, det hele fungerer.