赤ちゃんが親指をしゃぶるのは典型的な行動なのでよく見かけるが、大人が同じことをするのはなぜなのだろう？ 大人が親指をしゃぶる背景には何があるのか、そしてなぜ口に物を入れるのか？

販売会社に勤める会計士のライラは、会計監査をしていたとき、突然、指を口に入れ、しばらく考えてから、オフィスのコンピューターのデスクトップで仕事を続けた。

建設エンジニアのトニーは、ある建設プロジェクトの見積もりをしていた。 彼は電卓のボタンを押しながら、頻繁にペンを口にくわえていた。

ジャネットは討論を聞きながら、重要なポイントをメモ帳に書き留めていた。 討論中、彼女の鉛筆はメモ帳に文章を書き込んだり、口に吸い込まれたりしていた。

皆さんも、同じようなシチュエーションで指や物を口に入れるのを見たことがあるだろう。

しかし、なぜ口に物を入れざるを得ない状況になるのか、そしてそのような行動がどのような目的を果たすのか、その理由を考えてみたことはあるだろうか？

その答えは、私たちの幼さにある

乳児が母親の乳房を吸うとき、生命を維持し、栄養豊富な母乳を得るだけでなく、心理的な安らぎと絆の感覚を得る。

乳児が幼児になり、母乳で育てられなくなると、親指や毛布や衣服に吸い付くことで心理的な安らぎを得る。

幼児が成長し続け、子供時代から大人になり、10代になると、親指や毛布をしゃぶることはもはや許されなくなる。 それは赤ちゃんだけがすることだ」と社会は教える。

そのため、指を口に入れたり（親指は目立ちすぎるので使わない）、ペン、鉛筆、眼鏡、タバコなど他の物を口に入れたりする。

人が居心地の悪さや不安を感じ、安心感や安らぎを必要とするような状況が、この行動の引き金となる。

追跡不可能な口座に出くわした会計士、コストの見積もりに苦労しているエンジニア、高度に知的で博識な討論を聞いている人--こうした状況はすべて、軽微なものから深刻な感情的不快感を引き起こす可能性がある。

自分を安心させ、慰めるために、乳幼児期に母乳を与えてもらったのと同じような心地よさを得られるからだ。

つまり、指などを口に入れるのは、子供が母親のおっぱいに吸い付いているときの安心感に戻ろうとする無意識の試みであり、この行動は、人がプレッシャーを感じたり、不安や不快を感じたりしたときに起こる。

タバコを吸う＝大人の親指しゃぶり

喫煙者の中にはなぜタバコを吸う人がいるのか、おわかりいただけたと思う。 しかし注意してほしい。 喫煙者のすべてが、私が説明したような理由でタバコを吸っているわけではない。 幼児期に関連した母乳育児の快適さへの回帰が喫煙の大きな理由だが、喫煙につながる心理的な力は他にもある。

興味深い研究によると、喫煙はニコチン中毒というよりも、安らぎや安心感の必要性と関係があることが明らかになった。 ほとんどを哺乳瓶で育てられた赤ちゃんは、成人喫煙者の大半を占め、最もヘビースモーカーである一方、母乳で育てられた期間が長ければ長いほど、喫煙者になる可能性は低くなることがわかったのだ。

その結果、哺乳瓶で育てられた赤ちゃんは、大人になっても、乳幼児期に奪われた安らぎを求め続けることになる。 そのために、タバコを吸うことも含めて、物を吸うのである。

というのも、私が誰かの光を見るときはいつも、その人の内面に何らかの動揺が起きているときだからだ。

試験準備中の不安、誰かを待っている焦り、友人との喧嘩による怒りなどは、喫煙者がタバコに火をつけざるを得ない一般的な誘因である。

肺のダメージはもうたくさんだ。

口の中に指を入れるのは、女性がときどき気になる人の前でするモテ仕草である。 それはとても親密な仕草であり、しばしば愛想笑いを伴う。

女性は指を1本かそれ以上口の中に入れ、たいていは角の近くで、歯と歯の間に軽く押し込む。

男性はこの仕草に驚かされるし、雑誌でポーズをとる女性もよく見かける。 しかし、なぜこの何気ない仕草が男性に強い印象を与えるのだろうか？

以前の肩の動きに関する投稿で、女性の魅力的なシグナルのほとんどは、従順な振る舞いのシグナルにほかならないことを述べた。 子供はあらゆる生き物の中で最も従順であるため、女性の魅力的なしぐさの多くは、女性をより子供らしく見せるという、ある大きな目的を果たすために展開される。

両親、兄弟、いとこなど、愛情を必要とする人たちと一緒にいるとき、子どもは時々、とても従順でかわいいやり方で指を口にくわえ、周りの大人たちにハグやキスを浴びせかける。

愛されている子どもは生存の可能性が高いだけでなく、健全な心理的発達を遂げる可能性が高いことを忘れてはならない。

大人の女性がこのジェスチャーをすると、男性の保護本能を刺激する強力な服従信号となり、同じように彼女を抱きしめたいという衝動に駆られる。 これがすべての仕組みなのだ。