Frotarse las manos es un gesto comúnmente observado. Cuando frotas las palmas de las manos, significa que estás esperar algo positivo La gente hace este gesto con la mano cuando está emocionada por algo que va a ocurrir.

Cuando tienes que dar una buena noticia sobre ti mismo, es probable que te frotes las palmas de las manos. Por ejemplo: "Me acaban de ascender" o "Me voy a casar pronto".

Cuando estás a punto de ver una película que llevas tiempo queriendo ver, puedes frotarte las manos en cuanto empiece la película. O, por poner un ejemplo sencillo, cuando estás a punto de comerte tu comida favorita, puedes hacer este gesto mientras haces "mmmm...".

Velocidad al frotarse las manos

La velocidad a la que una persona se frota las palmas de las manos puede transmitir diferentes significados. Mientras que frotarse las palmas rápidamente puede mostrar una expectativa positiva para uno mismo, frotárselas lentamente puede tener dos significados:

• Frotarse las manos lentamente significa que estás planeando hacer daño a otra persona. Piensa en los malvados e intrigantes villanos de los dibujos animados.
• Frotarse lentamente las manos con los dedos entrelazados señala los sentimientos de duda.1

Supongamos que estás negociando un trato con un hombre de negocios. Le dices exactamente lo que quieres del trato y le pones condiciones. El hombre de negocios examina tus condiciones y te dice: "Puedo darte lo que quieres" mientras se frota las palmas de las manos rápidamente.

Llegados a este punto, puedes estar seguro de que el trato que está a punto de ofrecerte es estupendo para él, o no se habría frotado las manos de esa manera.

Ahora, después de que él presente el trato, digamos que usted le dice: "¡Oh! Me olvidé de mencionar otra condición..." y usted menciona una condición que es desfavorable para él.

En este punto, puede observar que el empresario se frota las manos lentamente con una expresión de preocupación en la cara. Está claro que ahora tiene dudas sobre el acuerdo y probablemente cree que ya no le conviene.

Será buena idea preguntarle qué le molesta antes de que verbalice su "no".

Una vez que la gente ha dicho "no", es difícil convencerles y hacerles cambiar de opinión. Incluso podrías plantearte retirar tu última condición para salvar el trato.

Sólo con observar cómo se frotan las manos, podrás detectar el rechazo antes de que se produzca, lo que te permitirá cambiar tu enfoque antes de que la otra parte tome una decisión concreta.

Frotarse las manos con los dedos

Este gesto se produce a cámara lenta y señala duda o incertidumbre. Los dedos de una mano (normalmente la derecha) se frotan lentamente con un movimiento ascendente y descendente sobre la palma de la otra mano.

Este gesto suele ir acompañado del gesto de las manos apretadas, que transmite autocontención.

Puedes ver a gente que hace este gesto cuando tiene que tomar una decisión difícil pero está confusa.

Supongamos que le pides a alguien que tome una decisión. Le ves hacer este gesto y luego apretar las manos. Tienes que cambiar tu planteamiento para que rompa su posición de autocontención.

Curiosamente, darles algo en la mano, como un bolígrafo o una taza de café, puede ser eficaz para que adopten una actitud más abierta.

En el lenguaje corporal, el cambio de gestos conlleva un cambio del estado emocional, del mismo modo que un cambio del estado emocional conlleva un cambio de gestos.2

Frotar las palmas de las manos en el regazo

Mientras están sentadas, las personas pueden frotarse las manos en el regazo cuando están estresadas o nerviosas. Es un indicador preciso de incomodidad y a menudo pasa desapercibido por debajo de la mesa. Se observa con frecuencia cuando una persona está a punto de levantarse y abandonar una situación social incómoda.

Cuando intentamos expresar nuestra actitud inofensiva hacia un animal, le frotamos repetidamente el pelaje con las palmas de las manos. Esperamos que así se apacigüe.

Del mismo modo, cuando nos frotamos las palmas de las manos en el regazo, estamos intentando tranquilizarnos porque nos sentimos emocionalmente incómodos.

Esconder las palmeras

Mostrar las palmas de las manos es un gesto universal de honestidad y franqueza. Cuando alguien habla mostrando las palmas, se puede estar bastante seguro de que esa persona dice la verdad.

Si mostrar las palmas es señal de honestidad, se deduce que esconderlas es señal de deshonestidad, ¿no? No necesariamente.

A veces, esconder las palmas de las manos podría significar que la persona está mintiendo, pero no es una pista fiable porque una persona podría querer esconderse inconscientemente de ti por varias razones además de mentir.

Por ejemplo, si una persona está nerviosa o tiene problemas de autoestima, puede esconder las palmas de las manos en los bolsillos incluso cuando dice la verdad.

Si a alguien no le gusta su aspecto, su forma de vestir o de peinarse, es probable que se meta las manos en los bolsillos.

El mero hecho de creer que te encuentras en una situación incómoda puede llevarte a "esconderte" metiendo las manos en los bolsillos.

La mente subconsciente tiene sus propias razones que a la mente consciente le parecen ilógicas. Piensa que, al hacerte meter las manos en los bolsillos, te está ayudando a esconderte.

Recordar algo positivo

Las personas no sólo se frotan las manos enérgicamente cuando esperan algo positivo para sí mismas, sino también cuando recuerdan algo positivo. Esto se observó cuando los participantes entrevistados recordaban venganzas.3

Nadie sabe por qué nos frotamos las manos cuando esperamos o recordamos algo positivo. Quizá fuera una forma que tenían nuestros antepasados de limpiarse las manos antes de comer.

Tal vez fuera sólo una forma de mantener el calor en climas fríos, y el comportamiento se asoció de alguna manera con expectativas positivas.

Estoy deseando descubrir la verdadera razón (se frota las manos).

Referencias:

1. Marusca, L. (2014): Lo que dice todo el mundo: guía de un exagente del FBI para leer a la gente a toda velocidad. Revista de investigación sobre los medios de comunicación , 7 (3), 89.
2. Koob, M. (2016) Reseña del libro: Presence: bringing your boldest self to your biggest challenges de Amy Cuddy. Revista de Libros de la LSE .
3. Denning, S. (2005), Historias que doman la vid. Gestión del conocimiento y narrativas , 73-100.