Waarom zijn baby's zo schattig? Waarom worden we gedwongen, als door een mysterieuze kracht, om schattige baby's vast te houden en te verzorgen?

Volgens de Oostenrijkse wetenschapper Konrad Lorenz draait het allemaal om de fysieke kenmerken van de baby. Hij ontdekte dat bepaalde kenmerken van menselijke en dierlijke baby's zorgzaam gedrag bij ouders uitlokken.

Specifiek zijn deze functies:

• Grote kop in verhouding tot lichaamsgrootte, afgeronde kop
• Groot, vooruitstekend voorhoofd
• Grote ogen in verhouding tot het gezicht
• Ronde, vooruitstekende wangen
• Afgeronde lichaamsvorm
• Zachte, elastische lichaamsoppervlakken

Dierenbaby's zijn ook schattig

De reden waarom we dierenbaby's schattig vinden, is dat ze veel van de schattigheidskenmerken van mensenbaby's delen. Mensen hebben huisdieren (honden, katten, konijnen, vissen, enz.) generaties lang gefokt om er schattiger uit te zien.

Deze neiging van ons om schattigheid te adoreren is ook terug te vinden bij stripfiguren en babypoppen (denk aan Pikachu, Shinchan, Tweety, Mickey Mouse, etc.).

Stripfiguren worden meestal getekend met grote hoofden, grote ogen en grote voorhoofden. Vaak wordt de nek weggelaten om de personages er leuker uit te laten zien door het hoofd groter te maken ten opzichte van het lichaam.

Bijna alle dierenspeeltjes en babypoppen op de markt hebben dezelfde kenmerken. Teddyberen leken toen ze voor het eerst op de markt kwamen meer op babyberen. Gaandeweg zijn ze meer op menselijke baby's gaan lijken.

Vermoedelijk merkten marketeers dat klanten liever teddyberen kochten met fysieke kenmerken die op die van menselijke baby's leken.

Toen Mickey voor het eerst werd getekend, leek hij meer op een muis dan op een mens. Na verloop van tijd ging hij meer op een mens lijken, met kenmerken die op die van menselijke baby's leken.

Het doel van schattigheid bij baby's

Een onderzoek dat de ontdekking van Konrad Lorenz bevestigde, toonde aan dat mensen die babyfoto's bekeken met gezichten die gemanipuleerd waren om er kinderlijker uit te zien, een sterkere drang voelden om voor hen te zorgen.

Mensenbaby's zijn bij hun geboorte hulpeloos en kunnen niet zelfstandig overleven. Daarom is het logisch dat we psychologische mechanismen hebben ontwikkeld om ze te verzorgen en te koesteren wanneer ze dat het meest nodig hebben.

Het is de moeite waard om op te merken dat wanneer kinderen opgroeien en minder zorg nodig hebben, hun schattigheid afneemt.

Een andere factor die meespeelt is het feit dat baby's walgelijk, onhygiënisch, meestal egocentrisch en maniëristisch zijn.

Ze hebben driftbuien en eisen alle aandacht op. Ze kotsen en poepen en kunnen zichzelf niet opruimen. Hun luiers moeten vaak verschoond worden.

Dus moest de evolutie ouders programmeren met een sterke drang om voor hun baby's te zorgen. Een drang die zo sterk was dat hij de afkeer en afkeer die baby's opwekken kon opheffen.

Wanneer moeders worden blootgesteld aan vuile luiers van baby's, vinden ze de geur van de luier van hun eigen kind minder walgelijk, ondanks het feit dat ze niet weten welke luier van welk kind was.2

Niet alle baby's zijn schattig

Het feit dat we niet alle baby's schattig vinden, is een gevolg van wat we tot nu toe hebben besproken. Als we baby's schattig vinden vanwege hun schattigheidskenmerken, dan zouden baby's die deze kenmerken missen ons minder schattig moeten lijken. Maar waarom?

Eén reden zou kunnen zijn dat schattige baby's die schattigheidskenmerken vertonen, gezonder zijn dan baby's die deze kenmerken missen.

Het is bijvoorbeeld bekend dat baby's met een laag lichaamsgewicht meestal ongezond zijn. Als je het lichaamsgewicht vermindert, verminder je ook de rondheid en mollige wangetjes van het lichaam, waardoor de baby minder schattig wordt.

Wanneer deelnemers aan een onderzoek foto's te zien kregen van babygezichtjes met een laag lichaamsgewicht, waren hun beoordelingen van adoptievoorkeur, schattigheid en gezondheid significant lager.3

Met andere woorden, mensen vinden zieke baby's minder schattig en zijn minder gemotiveerd om voor ze te zorgen. Vanuit evolutionair perspectief is dat logisch, want ongezonde baby's hebben minder kans om te overleven en hun genen door te geven.

Schattige baby's en vrouwen

Omdat vrouwen meer geïnteresseerd zijn in het verzorgen van baby's dan mannen, zouden ze gevoeliger moeten zijn voor schattigheid bij baby's. Ze zouden ook meer bereid moeten zijn om baby's te verzorgen als de gelegenheid zich voordoet.

Studies tonen aan dat vrouwen met zekerheid het schattigste kind kunnen kiezen, maar dat mannen daar moeite mee hebben.4

De ervaring leert ons ook dat het waar is. Vrouwen hebben meer oog voor schattige baby's, dieren en dingen. Het zijn meestal vrouwen, niet mannen, die "Awwww" zeggen als ze een online video zien van een baby die over de vloer rolt.

Vrouwen vinden baby's en dingen soms schattig die mannen niet vinden. De schattigheidsdetectie bij vrouwen is zo sterk dat ze soms alles wat klein is schattig vinden.

Minilaptops, minigadgets, minitassen en miniauto's zijn allemaal schattig voor vrouwen. Het is alsof ze hun moederinstincten overbrengen op elke kleine versie van een groot ding dat ze tegenkomen.

Referenties:

1. Glocker, M. L., Langleben, D. D., Ruparel, K., Loughead, J. W., Gur, R. C., & Sachser, N. (2009). Baby schema in kindergezichten induceert schattigheidsperceptie en motivatie voor het zorgen voor volwassenen. Ethologie , 115 (3), 257-263.
2. Case, T. I., Repacholi, B. M., & Stevenson, R. J. (2006). My baby doesn't smell as bad as yours: The plasticity of disgust. Evolutie en menselijk gedrag , 27 (5), 357-365.
3. Volk, A. A., Lukjanczuk, J. M., & Quinsey, V. L. (2005). Influence of infant and child facial cues of low body weight on adults' ratings of adoption preference, cuteness, and health. Tijdschrift voor geestelijke gezondheid van baby's , 26 (5), 459-469.
4. Lobmaier, J. S., Sprengelmeyer, R., Wiffen, B., & Perrett, D. I. (2010). Female and male responses to cuteness, age and emotion in infant faces. Evolutie en menselijk gedrag , 31 (1), 16-21.