Människor föredrar vanligtvis romantiska partners i samma åldersgrupp som de själva. Det är logiskt eftersom vi är mer exponerade för människor i vår åldersgrupp genom skola, universitet och jobb.

Personer i samma ålder tenderar att ha liknande partnervärden, dvs. hur värdefulla de är på dejtingmarknaden.

Medan de flesta människor skulle älska att para ihop sig med en partner med mycket högre partnervärde för att få mer än de ger, parar de ihop sig med dem som har ett partnervärde som liknar deras eget.

Att para ihop sig med en partner med liknande värde ger stabilitet åt romantiska relationer. Om du är mycket attraktiv och hamnar med en inte så attraktiv person kommer du trots allt att känna att du handlat ner dig och förtjänat bättre.

Naturligtvis är fysisk attraktionskraft bara en (men viktig) faktor för partnervärde. Ålder är en annan viktig faktor.

I den här artikeln diskuteras varför relationer med åldersskillnad vanligtvis inte fungerar, varför de framkallar den stigmatisering de gör och hur man kan övervinna denna stigmatisering.

Den sällsynta förekomsten av relationer med åldersskillnad

Det faktum att relationer med åldersskillnad är mycket ovanliga tyder på att de måste vara mer utmanande och svårare att upprätthålla än en relation med matchande ålder. De flesta människor föredrar inte relationer med stora åldersskillnader.

Den genomsnittliga åldersskillnaden mellan heterosexuella partners är tre år, där mannen är ungefär tre år äldre än kvinnan.

Ålder ökar en mans partnervärde och minskar en kvinnas. En äldre man är mer kunnig, erfaren, känslomässigt och ekonomiskt stabil. Kvinnor föredrar i allmänhet dessa egenskaper hos en idealisk partner.

Efter en viss punkt gör åldern en man mindre fysiskt attraktiv, men detta kompenseras mer eller mindre av hans förvärvade resurser.

När män väljer kvinnor lägger de vikt vid fysisk attraktionskraft och ungdom (fertilitet). Ålder gör en kvinna mindre fertil. De slutar vara fertila när de kommer i klimakteriet i fyrtioårsåldern.

Därför är det vanligt att se äldre män i partnerskap med mycket yngre kvinnor, men inte tvärtom.

Studier visar att både män och kvinnor är nöjda när kvinnor är gifta med äldre män.1

Varför relationer med stor åldersskillnad inte fungerar

Folk verkar tycka att det är okej att mannen är några år äldre än kvinnan. Men om åldersskillnaden överstiger tio år börjar ögonbrynen höjas och rynkor på näsan dyker upp av avsky.2

Samhället stigmatiserar relationer där åldersskillnaden mellan parterna överstiger tio år eftersom de uppfattar relationen som ojämlik.3

När åldersskillnaden mellan partnerna är minimal upplevs förhållandet som mer jämställt. Varje partner bidrar med något till bordet.

Om åldersskillnaden däremot är mycket stor måste den ena parten utnyttja den andra. Detta gäller särskilt för en äldre kvinna som är tillsammans med en mycket yngre man.4

Eftersom hon har lite eller ingenting att erbjuda i fråga om fertilitet måste hon utnyttja honom.

Familj, vänner och andra välmenande personer avråder dig från att inleda en relation med stor åldersskillnad. De uttrycker farhågor som:

"När din tonårige son börjar gymnasiet kommer din man att vara tillräckligt gammal för att vara hans farfar."

Personer som har relationer med stor åldersskillnad riskerar socialt ogillande och kan bli förskjutna av sina familjer. För vissa är den kostnaden för mycket att bära. De väljer att inte gå vidare med relationen.

Det kan vara ett helt rationellt beslut att fatta eftersom forskning visar att ju större åldersskillnaden är, desto mer missnöjda är de gifta partnerna.5

Stigmatisering har alltid en kärna av sanning i sig. Dina vänner och din familj kan vara uppriktigt oroliga för dig, och deras råd kan vara mycket förnuftiga.

Men du måste förstå var allt detta kommer ifrån.

Lycka kontra reproduktion

Samhället bryr sig först och främst om att du reproducerar dig, även om du måste offra lyckan för det. Med tanke på hur snabbt den mänskliga befolkningen har ökat verkar det som att samhället har lyckats göra sitt jobb väl.

Att fortplanta sig gör dig lycklig, det råder det ingen tvekan om. Det är trots allt det yttersta målet för generna. Evolutionen har sett till att vi gillar att fortplanta oss.

Ibland krockar dock behovet av reproduktion med våra andra behov. Vid den tidpunkten måste du bestämma vad du vill prioritera.

Till exempel väljer många människor jobb som de hatar för att få resurser till att föda upp barn. De vill ta det säkra före det osäkra och riskera allmän olycka för att få lycklig reproduktion. Gissa vem som uppmuntrar dem att välja denna väg? Samhället.

Det är en helt rationell sak att göra ur reproduktionssynpunkt. Men människor som väljer karriärer de gillar är överlag mycket lyckligare.

Det är inte så att de inte vill reproducera sig. Det är bara det att de tror att reproduktion är en av många faktorer som bidrar till deras lycka.

Samhället vill att du ska prioritera reproduktion framför allt annat. Du kanske väljer en partner med vilken du har en stor åldersskillnad, men du trivs i deras sällskap. Samhället skulle inte bry sig mindre om att du trivs i deras sällskap.

Samhället vill att du ska välja en partner med vilken du har de bästa förutsättningarna att få barn, oavsett om du tycker om att umgås med din partner eller inte.

Du kanske är lycklig i ditt förhållande med åldersskillnad, men dina vänner och din familj bryr sig bara om huruvida du kan få barn med dem eller inte.

De tänker på framtida scenarier där du kan få problem med att göra det och oroar sig för din tonårige son som ännu inte har fötts.

Återigen, deras oro kan vara legitim, men du måste förstå vad de alla kretsar kring. Om det är för pinsamt för dig att ha din 70-åriga man som far till din tonårige son, fortsätt och avsluta förhållandet. I slutändan ligger beslutet hos dig.

Skulle du välja en partner som du inte är nöjd med men som du kan få barn med, eller skulle du föredra en partner som du är nöjd med men som kanske har några mindre problem på andra områden?

Helst vill du välja någon som du kan vara lycklig med och även lyckas få barn med. Men om du var tvungen att välja, vad skulle du då göra?

Vad vill du ha?

Om du är i ett förhållande där det finns en stor åldersskillnad mellan dig och din partner vill jag att du funderar på varför du gick in i detta förhållande.

Ställ dig själv frågor som:

• Är jag i en samtyckande relation, eller blev jag manipulerad?
• Får jag mindre än jag ger?
• Vart tror jag att den här relationen är på väg?
• Är vi båda okej med vart vårt förhållande är på väg?
• Är det här förhållandet värt att kämpa för?

I slutändan beror ett lyckat förhållande mer på hur kompatibla och lyckliga ni är med varandra och mindre på åldern. Även om det är sällsynt finns det exempel på lyckade förhållanden med stor åldersskillnad.

Referenser

1. Groot, W., Den Brink, V., & Maassen, H. (2002) Ålders- och utbildningsskillnader i äktenskap och deras effekter på livstillfredsställelse. Tidskrift för studier av lycka , 3 (2), 153-165.
2. Lehmiller, J. J., & Christopher, R. A. (2008). Engagemang i heterosexuella romantiska relationer med åldersgap: Ett test av evolutionära och sociokulturella förutsägelser. Kvartalsskrift om kvinnors psykologi , 32 (1), 74-82.
3. Collisson, B., & De Leon, L. P. (2020). Upplevd orättvisa förutsäger fördomar mot relationer med åldersskillnad. Aktuell psykologi , 39 (6), 2108-2115.
4. Lehmiller, J., & Agnew, C. (2011) May-December paradoxes: An exploration of age-gap relationships in western society.
5. Lee, W. S., & McKinnish, T. (2018) Den äktenskapliga tillfredsställelsen hos par i olika åldrar. Tidskrift för befolkningsekonomi , 31 (2), 337-362.