Folk foretrækker normalt romantiske partnere i samme aldersgruppe som dem selv. Det giver mening, fordi vi er mere eksponeret for folk i vores aldersgruppe gennem skole, universitet og job.

Folk på samme alder har tendens til at have samme partnerværdier, dvs. hvor værdifulde de er på datingmarkedet.

Mens de fleste mennesker ville elske at danne par med en partner med meget højere partnerværdi for at få mere, end de giver, danner de par med dem, der har en partnerværdi svarende til deres egen.

At parre sig med en partner af samme værdi giver stabilitet til romantiske forhold. Hvis du er meget attraktiv og ender med en knap så attraktiv person, vil du føle, at du har byttet dig ned og fortjent noget bedre.

Naturligvis er fysisk tiltrækningskraft kun én (men vigtig) faktor, der afgør partnerens værdi. Alder er en anden vigtig faktor.

Denne artikel vil diskutere, hvorfor forhold med aldersforskel normalt ikke fungerer, hvorfor de fremkalder det stigma, de gør, og hvordan man overvinder dette stigma.

Sjældent forekommende forhold med aldersforskel

De meget sjældne forhold med aldersforskel tyder på, at de må være mere udfordrende og sværere at opretholde end et forhold med samme alder. De fleste mennesker foretrækker ikke forhold med store aldersforskelle.

Den gennemsnitlige aldersforskel mellem heteroseksuelle partnere er tre år, hvor manden er omkring tre år ældre end kvinden.

Alder øger en mands partnerværdi og mindsker en kvindes. En ældre mand er mere vidende, erfaren, følelsesmæssigt og økonomisk stabil. Kvinder foretrækker generelt disse kvaliteter hos en ideel partner.

Efter et vist punkt gør alderen en mand mindre fysisk attraktiv, men dette kompenseres mere eller mindre af hans erhvervede ressourcer.

Når mænd vælger kvinder, lægger de vægt på fysisk tiltrækningskraft og ungdom (fertilitet). Alder gør en kvinde mindre frugtbar. De holder op med at være frugtbare, når de kommer i overgangsalderen i fyrrerne.

Det er derfor, man ofte ser ældre mænd danne par med meget yngre kvinder, men ikke omvendt.

Undersøgelser viser, at både mænd og kvinder er tilfredse, når kvinder er gift med ældre mænd.1

Hvorfor forhold med stor aldersforskel ikke fungerer

Folk synes at have det fint med, at manden er et par år ældre end kvinden. Men hvis aldersforskellen overstiger ti år, begynder øjenbrynene at hæve sig, og næserynkerne dukker op af afsky.2

Samfundet stigmatiserer forhold, hvor aldersforskellen mellem partnerne er mere end ti år, fordi de opfatter forholdet som ulige.3

Når der er en minimal aldersforskel mellem partnerne, opfattes forholdet som mere ligeværdigt. Hver partner bringer noget til bordet.

Når aldersforskellen derimod er enorm, må den ene part udnytte den anden. Det gælder især for en ældre kvinde, der er sammen med en meget yngre mand.4

Da hun har lidt eller intet at tilbyde i form af fertilitet, må hun udnytte ham.

Familie, venner og andre velmenende mennesker fraråder dig at forfølge et forhold med stor aldersforskel. De udtrykker bekymringer som:

"Når din teenagesøn begynder i high school, vil din mand være gammel nok til at være hans bedstefar."

Folk, der forfølger forhold med stor aldersforskel, risikerer social misbilligelse og kan blive slået ud af deres familier. For nogle er den omkostning for meget at bære. De vælger ikke at gå videre med forholdet.

Det kan være en helt rationel beslutning at træffe, fordi forskning viser, at jo større aldersforskellen er, jo mere utilfredse er ægtefællerne.5

Stigmatisering har altid en kerne af sandhed i sig. Dine venner og familie er måske oprigtigt bekymrede for dig, og deres råd kan være meget fornuftige.

Men du er nødt til at forstå, hvor alt det her kommer fra.

Lykke vs. reproduktion

Samfundet går først og fremmest op i, at du formerer dig, selv om du må ofre lykken for det. Når man ser, hvor hurtigt den menneskelige befolkning er vokset, ser det ud til, at samfundet har gjort sit arbejde godt.

Reproduktion gør dig glad, ingen tvivl om det. Det er trods alt genernes ultimative mål. Evolutionen har sørget for, at vi kan lide at avle.

Nogle gange kolliderer behovet for reproduktion dog med vores andre behov. På det tidspunkt er du nødt til at beslutte, hvad du vil prioritere.

For eksempel foretrækker mange mennesker jobs, de hader, for at få ressourcer til at opfostre afkom. De ønsker at spille sikkert og risikere generel ulykke for reproduktionens lykke. Gæt, hvem der opmuntrer dem til at vælge denne vej? Samfundet.

Det er en helt rationel ting at gøre ud fra et reproduktivt synspunkt. Men folk, der vælger karrierer, de kan lide, er generelt meget lykkeligere.

Det er ikke, fordi de ikke ønsker at reproducere sig. Det er bare, fordi de tror, at reproduktion er én faktor ud af mange, der bidrager til deres lykke.

Samfundet vil have dig til at prioritere reproduktion over alt andet. Du kan vælge en partner, som du har en stor aldersforskel med, men du nyder deres selskab. Samfundet kunne ikke være mere ligeglad med, at du nyder deres selskab.

Samfundet ønsker, at du vælger en partner, som du har de bedste chancer for at få afkom med, uanset om du nyder at tilbringe tid med din partner eller ej.

Du er måske lykkelig i dit forhold med aldersforskel, men dine venner og familie bekymrer sig kun om, hvorvidt du kan få børn med dem.

De tænker på fremtidige scenarier, hvor du kan få problemer med at gøre det, og bekymrer sig om din endnu ikke fødte teenagesøn.

Igen kan deres bekymringer være legitime, men du er nødt til at forstå, hvad de drejer sig om. Hvis det er for pinligt for dig at have din 70-årige mand som far til din teenagesøn, så afslut forholdet. I sidste ende er det dig, der skal træffe beslutningen.

Ville du vælge en partner, som du ikke er tilfreds med, men som du kan få børn med, eller ville du foretrække en partner, som du er tilfreds med, men som måske har nogle mindre problemer på andre områder?

Ideelt set vil du vælge en, du kan være lykkelig sammen med, og som du også kan få børn med. Men hvis du skulle træffe et valg, hvad ville du så gøre?

Hvad vil du have?

Hvis du er i et forhold, hvor der er en stor aldersforskel mellem dig og din partner, vil jeg bede dig om at tænke over, hvorfor du gik ind i dette forhold.

Stil dig selv spørgsmål som:

• Er jeg i et forhold med samtykke, eller blev jeg manipuleret?
• Får jeg mindre, end jeg giver?
• Hvor ser jeg dette forhold bevæge sig hen?
• Er vi begge okay med, hvor dette forhold er på vej hen?
• Er dette forhold værd at kæmpe for?

Når alt kommer til alt, afhænger et forholds succes mere af, hvor kompatible og lykkelige I er med hinanden, og mindre af alder. Selvom det er sjældent, er der eksempler på vellykkede forhold med stor aldersforskel.

Referencer

1. Groot, W., Den Brink, V., & Maassen, H. (2002) Alders- og uddannelsesforskelle i ægteskaber og deres effekt på livstilfredshed. Tidsskrift for studier af lykke , 3 (2), 153-165.
2. Lehmiller, J. J., & Christopher, R. A. (2008) Forpligtelse i heteroseksuelle romantiske forhold med aldersforskel: En test af evolutionære og sociokulturelle forudsigelser. Psykologi for kvinder Quarterly , 32 (1), 74-82.
3. Collisson, B., & De Leon, L. P. (2020) Oplevet uretfærdighed forudsiger fordomme over for forhold med aldersforskel. Aktuel psykologi , 39 (6), 2108-2115.
4. Lehmiller, J., & Agnew, C. (2011) May-December paradoxes: An exploration of age-gap relationships in western society.
5. Lee, W. S., & McKinnish, T. (2018) Den ægteskabelige tilfredshed hos par i forskellige aldre. Tidsskrift for befolkningsøkonomi , 31 (2), 337-362.