O gesto de linguagem corporal "torcer as mãos" é quando uma pessoa aperta uma mão com a outra repetidamente ou alternadamente, ou ambas. Normalmente, os nós dos dedos de uma mão são pressionados entre a palma e os dedos da outra mão.

Outras vezes, a pessoa esfrega toda a mão como se a estivesse a lavar. Noutros casos, apenas os dedos são esfregados individualmente.

Normalmente, a pessoa tem uma ou ambas as mãos em posição de concha quando faz este gesto. Outras vezes, as mãos podem estar unidas com os dedos entrelaçados.

Este gesto não deve ser confundido com esfregar as palmas das mãos para trás e para a frente repetidamente, o que demonstra excitação ou expetativa positiva.

Significado de mãos a abanar

Este gesto é feito por uma pessoa que se sente desconfortável. O stress, o nervosismo, a frustração ou a ansiedade podem estar por detrás do desconforto. Normalmente, é a ansiedade.

É um gesto de auto-pacificação que visa restaurar uma sensação de controlo e conforto. É como se a pessoa estivesse a tentar dizer a si própria "Vai correr tudo bem".

Uma vez que a ansiedade é a razão comum por detrás deste gesto, podemos esperar observar este gesto em situações que provocam ansiedade. E a ansiedade é frequentemente desencadeada quando estamos à espera de algo que é importante para nós.

Imagine uma pessoa que espera à porta da sala de operações de um hospital, quando o seu ente querido está a ser operado no interior da sala. Enquanto espera ansiosamente à porta, pode estar sempre a torcer as mãos.

Outras situações de "espera" que provocam ansiedade e em que este gesto é suscetível de ocorrer são

• Um paciente à espera na sala do dentista
• Uma pessoa à espera do seu par
• Um aluno à espera da sua vez de falar
• Um aluno à espera de responder a uma pergunta difícil num exame

A ansiedade é acompanhada por uma perda de controlo. A pessoa não consegue controlar o resultado de um acontecimento importante e iminente. Por isso, recupera algum grau de controlo através do movimento de torcer. Pode controlar a quantidade de pressão que aplica à mão e quando.

Isto faz com que o gesto seja um meio eficaz para se sentir em controlo face a situações incontroláveis.

Outro caso em que este gesto é frequentemente observado é quando uma pessoa enfrenta um problema difícil ou tem de tomar uma decisão importante.

Este gesto também pode indicar autocontrolo. Por exemplo, quando uma pessoa está zangada, pode controlar a sua raiva durante algum tempo torcendo as mãos. Quando estiver farta, pode finalmente ser agressiva com a sua fonte de raiva.

O gesto de bater as mãos também pode ser feito quando uma pessoa está a sentir frio. Também está associado a uma condição médica chamada síndrome de Rett. É claro que o nosso foco aqui é a linguagem corporal, mas deve tentar eliminar essas explicações ao interpretar este gesto.

Gestos de acompanhamento

Quando se lê a linguagem corporal, é preciso tentar ao máximo não tirar conclusões precipitadas com base num único gesto, mas sim em conjuntos de gestos.

Muitas vezes, um estado emocional tem o seu próprio conjunto de gestos: a ansiedade, por exemplo, leva não só a torcer as mãos, mas também a outros gestos, como roer as unhas e bater as mãos ou os pés.

Para confirmar que uma pessoa que torce as mãos está de facto a sentir-se ansiosa, pode procurar estes outros sinais.

Uma pessoa angustiada, que torce as mãos, olha frequentemente para baixo e coça o nariz (avaliação negativa), podendo também andar para trás e para a frente sem descanso enquanto espera.

Quando os dedos estão entrelaçados, este gesto cria uma barreira à frente da parte superior do corpo, sinalizando defesa.

A pessoa pode alternar entre torcer as mãos e adotar um gesto de braços cruzados.

Observe a mulher nesta cena a fazer o gesto de mão quando ouve algo desconfortável ou algo que desaprova. As suas sobrancelhas franzidas e o seu olhar de lado aumentam a sua desaprovação como se estivesse a dizer:

"De que raio está a falar?"

A expressão "mãozinhas

Os gestos da linguagem corporal fazem frequentemente parte da comunicação verbal, por exemplo:

"Ele levantou as sobrancelhas ao ouvir o discurso de vendas".

"Onde quer que vá, ela faz cabeças viradas ."

Compreendemos o significado destas frases porque conseguimos imaginar pessoas a fazer estes gestos em várias situações.

"Hand-wringing" é também uma dessas expressões verbais emprestadas do mundo da linguagem corporal. "Hand-wringing", como expressão, significa

Demonstrar falsa angústia ou vacilar perante uma crise.

Quando se está a fazer um esforço para resolver um problema, está-se a passar demasiado tempo a mostrar que se está preocupado com ele, mas sem fazer nada. A preocupação é falsa e provavelmente não se está disposto a agir.

Um exemplo de como esta frase é utilizada:

"Acabou-se o tempo de fazer barulho com a corrupção: o governo tem de agir agora!"