En este artículo hablaremos de la psicología de las canciones de éxito. En concreto, de cómo se pueden aprovechar los principios de la psicología para crear una canción de éxito. Me centraré en cuatro conceptos clave: patrones, temas emocionales, identidad de grupo y violación de las expectativas.

Es difícil imaginar la vida sin música. A pesar de que la música forma parte integrante de todas las culturas humanas y todas las civilizaciones conocidas, se entiende muy poco por qué nos afecta de la manera en que lo hace.

La variedad musical es asombrosa. Hay música para todas las estaciones y emociones.

Algunas composiciones musicales dan ganas de saltar y pegar puñetazos a alguien en la cara, mientras que otras dan ganas de relajarse y abrazar a alguien. Hay música que puedes escuchar cuando te sientes fatal y hay música que puedes sintonizar cuando estás eufórico.

Imagina que estás en un grupo de música y planeas sacar una nueva canción. No has tenido mucho éxito con tus canciones anteriores. Esta vez quieres asegurarte de que vas a producir un éxito.

En su desesperación, contrata a investigadores que estudian todas las canciones de éxito anteriores en la historia de la música para identificar el tono común, el tono, el tema y la estructura musical de estas canciones para darle una receta para una canción de éxito.

También contratas a un psicólogo que te dice qué factores debes cuidar para hacer una canción que guste a la gente. Exploremos esos factores:

1) Patrones

"Asegúrate de que tu canción tiene patrones recurrentes, no sólo de partes vocales sino también musicales", te dice el psicólogo.

En todas las canciones hay una parte (musical o vocal) que se repite una y otra vez. Esto cumple dos importantes funciones psicológicas...

En primer lugar, aprovecha la función cognitiva humana del reconocimiento de patrones. Los humanos tenemos la habilidad de reconocer patrones en sucesos aleatorios. Cuando reconocemos un patrón en una canción y la oímos una y otra vez, empieza a gustarnos la canción porque sus patrones empiezan a resultarnos familiares.

La familiaridad genera simpatía. Nos gustan las cosas con las que estamos familiarizados. Nos hacen sentir seguros porque sabemos cómo enfrentarnos a esas cosas.

La falta de familiaridad nos provoca un ligero malestar mental porque no estamos seguros de cómo enfrentarnos a las cosas desconocidas.

La segunda función importante de un patrón recurrente en una canción es ayudar a la memoria. Si hay un patrón recurrente en una canción, se absorbe fácilmente en nuestra memoria y somos capaces de recordar y tararear ese patrón con bastante frecuencia. Por eso, las canciones que más nos gustan suelen ser las que más recordamos.

Observe cómo se repite la melodiosa melodía introductoria en esta obra maestra de Beethoven:

2) Temas emocionales

"Tu canción debe tener algún tipo de tema emocional incrustado", te sugiere el psicólogo.

Es mucho más probable que te guste una canción si te despierta emociones. Esto se debe a un fenómeno que yo llamo "inercia emocional".

La inercia emocional es un estado psicológico en el que tendemos a buscar actividades que mantengan nuestro estado emocional actual.

Por ejemplo, si te sientes feliz buscarás actividades que sigan haciéndote sentir feliz y si estás triste tenderás a seguir haciendo cosas que te entristecen. Por eso nos gusta escuchar canciones que coincidan con nuestro estado emocional actual, canciones que describan exactamente cómo nos sentimos.

Así que intentar deliberadamente provocar una emoción en una canción es una buena idea. A la gente le gustará y aumentarán las probabilidades de que tu canción se convierta en un éxito.

3) Identificación del grupo

"Pregúntese: '¿Qué grupo puede identificarse mucho con esta canción?", es la siguiente sugerencia.

Hay muchas canciones que se convirtieron en un éxito no sólo porque sonaban bien, sino también porque hablaban a un determinado grupo de personas.

Si una canción contiene una letra que describe exactamente cómo se siente un grupo importante de la población, es más probable que se convierta en un éxito.

Por ejemplo, si el racismo es un gran problema en tu país, puedes escribir una canción que ponga de relieve los males del racismo o describa cómo se sienten las víctimas del odio racial.

Si hay un candidato presidencial que un gran grupo de personas odia, entonces hacer una canción que se burle de ese candidato presidencial va a ser sin duda un éxito en ese grupo.

Nos gustan las canciones que coinciden con nuestra visión del mundo y nuestro sistema de creencias, ya que mantienen y refuerzan nuestras creencias, una función psicológica muy importante.

4) Romper ligeramente las convenciones

"Rompe las convenciones, pero no demasiado" es la última sugerencia que te dan.

Si eres un adulto medio de 25 años, probablemente ya habrás escuchado miles de canciones.

Cuando escuchas una canción nueva, tienes ciertas expectativas en la cabeza. Si la canción nueva que escuchas es parecida a mil canciones que has oído antes, será sosa y aburrida.

Además, si viola demasiado tus expectativas, te sonará a ruido y no le prestarás atención.

Pero si viola un poco tus expectativas, es muy probable que te guste.

Una canción poco convencional excita nuestro cerebro y alcanza ese punto dulce entre lo familiar y lo desconocido. Nos gustan las canciones que sobresaltan nuestra mente, pero no demasiado.

La música heavy metal, por ejemplo, no es música convencional, por lo que cuando la gente la conoce le repele.

Sin embargo, si escuchan géneros metálicos más cercanos a la música que ya escuchan (pop, country, hip-hop, etc.), poco a poco empiezan a gustarles también el heavy metal. Y antes de que te des cuenta, ya están metidos en géneros metálicos extremos como el death metal y el black metal.

Cuando éramos más jóvenes, las cosas eran diferentes. Todo era nuevo para nosotros y aún no teníamos expectativas. Probablemente por eso nos gustaban casi todas las canciones que escuchábamos de niños. Incluso hoy en día, esas canciones nos gustan y nos traen buenos recuerdos.

Probablemente puedas nombrar 10 canciones diferentes que odias, pero si te pregunto: "¿Nombra una canción que odiabas de niño?", probablemente tendrás que pensar mucho antes de dar con un nombre, si es que se te ocurre alguno.

La psicología al servicio del éxito

Un dato curioso: un grupo de música contrató a personas para que estudiaran todas las canciones de éxito anteriores y así asegurarse de que su próxima canción sería un éxito.

Invirtieron mucho dinero en esa investigación y al final dieron con un single. Lo lanzaron y esperaron con impaciencia a ver cómo arrasaba en todas las listas de éxitos.

Nada, nada, zilch, zippo.

Lejos de convertirse en un éxito, nadie prestó atención a la canción, pero el grupo había invertido demasiado como para abandonar en ese momento.

Los expertos se dieron cuenta de que probablemente la canción era demasiado desconocida y que había que hacer algo para que resultara más familiar. Decidieron intercalar la canción entre dos éxitos conocidos y muy escuchados en la radio.

La idea era que, cuando la gente escuchara la canción una y otra vez junto con otras canciones conocidas, la familiaridad de las otras canciones se extendería a la canción intercalada entre ellas.

En pocas semanas, la canción se convirtió en un gran éxito.