I den här artikeln ska vi diskutera hitlåtars psykologi, närmare bestämt hur psykologins principer kan utnyttjas för att skapa en hitlåt. Jag kommer att fokusera på fyra nyckelbegrepp - mönster, emotionella teman, gruppidentitet och brott mot förväntningar.

Det är svårt att föreställa sig ett liv utan musik. Trots att musik är en integrerad del av alla mänskliga kulturer och alla kända civilisationer, förstår man väldigt lite om varför den påverkar oss på det sätt som den gör.

Mångfalden av musik är häpnadsväckande. Det finns musik för alla årstider och känslor.

Vissa musikstycken får dig att vilja hoppa runt och slå någon i ansiktet, medan andra får dig att vilja slappna av och krama någon. Det finns musik som du kan lyssna på när du mår dåligt och det finns musik som du kan lyssna på när du är upprymd.

Föreställ dig att du är med i ett band och planerar att släppa en ny låt. Du har inte haft så stor framgång med dina tidigare låtar. Den här gången vill du vara säker på att du kommer att producera en hit.

I din desperation anlitar du forskare som studerar alla tidigare hitlåtar i musikhistorien för att identifiera den gemensamma tonen, tonhöjden, temat och den musikaliska strukturen i dessa låtar för att ge dig ett recept på en hitlåt.

Du anlitar också en psykolog som talar om för dig vilka faktorer du måste ta hänsyn till för att göra en låt som folk kommer att gilla. Låt oss utforska dessa faktorer:

1) Mönster

"Se till att din låt har återkommande mönster, inte bara i sången utan även i musiken", säger psykologen.

Du hittar återkommande mönster i varje låt. I varje låt finns det en del (musikaliskt eller sångmässigt) som upprepas om och om igen. Detta har två viktiga psykologiska funktioner...

För det första utnyttjar den den mänskliga kognitiva funktionen mönsterigenkänning. Vi människor har en förmåga att känna igen mönster i slumpmässiga händelser. När vi känner igen ett mönster i en låt och hör det om och om igen börjar vi tycka om låten eftersom dess mönster börjar bli bekanta för oss.

Förtrogenhet skapar sympati. Vi gillar saker som vi känner till. De får oss att känna oss trygga eftersom vi vet hur vi ska hantera sådana saker.

Okunskap orsakar ett lätt mentalt obehag hos oss eftersom vi är osäkra på hur vi ska hantera okända saker.

Den andra viktiga funktionen för ett återkommande mönster i en låt är att hjälpa minnet. Om det finns ett återkommande mönster i en låt, absorberas det lätt i vårt minne och vi kan komma ihåg och nynna på det mönstret ganska ofta. Det är därför de låtar som vi gillar mest tenderar att vara de som vi kommer ihåg mest.

Lägg märke till hur den melodiösa inledningsmelodin upprepas i detta mästerverk av Beethoven:

2) Känslomässiga teman

"Din låt bör ha någon form av känslomässigt tema inbäddat i sig", föreslår psykologen.

Det är mycket mer sannolikt att du gillar en låt om den väcker känslor hos dig. Detta beror på ett fenomen som jag kallar "emotionell tröghet".

Emotionell tröghet är ett psykologiskt tillstånd där vi tenderar att söka aktiviteter som upprätthåller vårt nuvarande emotionella tillstånd.

Om du till exempel känner dig glad söker du aktiviteter som fortsätter att göra dig glad och om du är ledsen tenderar du att fortsätta göra saker som gör dig ledsen. Det är därför vi gillar att lyssna på låtar som matchar vårt nuvarande känslotillstånd - låtar som beskriver exakt hur vi känner oss.

Så att medvetet försöka locka fram en känsla ur en låt är en bra idé. Folk kommer att gilla det och oddsen för att din låt blir en hit kommer att öka.

3) Identifiering av grupper

"Fråga dig själv: 'Vilken grupp kan starkt identifiera sig med den här låten?'", är nästa förslag.

Det finns många låtar som blev en hit inte bara för att de lät bra utan också för att de talade till en viss grupp människor.

Om en låt innehåller en text som beskriver exakt hur en stor grupp av befolkningen känner, är det mer sannolikt att den blir en hit.

Om rasism är ett stort problem i ditt land kan du till exempel skriva en låt som belyser rasismens problem eller beskriver hur offer för rashat känner sig.

Om det finns en presidentkandidat som en stor grupp människor hatar kommer en låt som gör narr av den presidentkandidaten definitivt att bli en hit i den gruppen.

Vi gillar låtar som stämmer överens med våra världsbilder och trossystem. Sådana låtar upprätthåller och förstärker våra övertygelser - en mycket viktig psykologisk funktion.

4) Bryter mot konventioner, något

"Bryt mot konventioner, men inte för mycket" är det sista förslaget du får.

Om du är en genomsnittlig 25-åring har du förmodligen hört tusentals låtar vid det här laget.

När du lyssnar på en ny låt har du vissa förväntningar på dig. Om den nya låten som du hör liknar tusen låtar som du har hört tidigare kommer den att vara intetsägande och tråkig.

Dessutom, om det bryter mot dina förväntningar för mycket kommer det att låta som brus och du kommer inte att ägna någon uppmärksamhet åt det.

Men om den bryter lite mot dina förväntningar finns det en stor chans att du kommer att gilla den.

En lite okonventionell låt väcker vår hjärna till liv och träffar den där perfekta punkten mellan bekant och obekant. Vi gillar låtar som skrämmer våra sinnen, men inte för mycket.

Heavy metal-musik, till exempel, är inte mainstream-musik. När människor introduceras för den stöter de därför bort den.

Men om de lyssnar på metalgenrer som ligger närmare den musik de redan lyssnar på (pop, country, hiphop etc.) börjar de långsamt att gilla heavy metal också. Och innan du vet ordet av är de redan inne på extrema metalgenrer som death metal och black metal.

När vi var yngre var saker och ting annorlunda. Allt var nytt för oss och vi hade ännu inga förväntningar. Det är förmodligen därför vi gillade nästan alla låtar som vi lyssnade på som barn. Även idag är sådana låtar njutbara och väcker goda minnen till liv.

Du kan säkert nämna 10 olika låtar som du hatar, men om jag frågar dig "Nämn en låt som du hatade som barn?" måste du förmodligen tänka länge och väl innan du kommer på ett namn, om ens något.

Använda psykologi för framgång

Här kommer ett roligt faktum: Ett band anlitade faktiskt personer för att studera alla tidigare hitlåtar så att de kunde vara säkra på att deras nästa låt skulle bli en hit!

De investerade mycket pengar i den forskningen och kom till slut fram till en singel. De släppte den och väntade med spänning på att se den explodera på alla topplistor.

Ingenting, nada, zilch, zippo.

Långt ifrån att bli en hit var det ingen som brydde sig om låten. Men bandet hade investerat alldeles för mycket för att ge upp vid det här laget.

Experterna insåg att låten förmodligen var alltför okänd och att något borde göras för att göra den mer bekant. De beslutade att placera låten mellan två bekanta och välkända hitlåtar på radio.

Tanken var att när människor lyssnar på låten om och om igen tillsammans med de andra bekanta låtarna, kommer kännedomen om de andra låtarna att spilla över på låten som är inklämd mellan dem.

Inom några veckor blev låten en stor hit.