Cruzar as pernas na linguagem corporal transmite dois significados:

1. Defensividade
2. Bloqueado

1) Defensividade

Cruzar as pernas, tal como cruzar os braços, é uma tentativa subconsciente de proteger os órgãos vitais. Ao cruzar os braços, tenta-se proteger os órgãos vitais da parte superior do corpo, como o coração e os pulmões. Ao cruzar as pernas, tenta-se cobrir os órgãos genitais.

O nosso cérebro está programado para proteger os nossos órgãos vitais quando sentimos perigo, o que aumentou as hipóteses de sobrevivência dos nossos antepassados. O cérebro utiliza os mesmos mecanismos para nos proteger de outros tipos de perigos, como o perigo social.

Assim, quando nos sentimos desconfortáveis e nervosos num ambiente público (perigo social), o nosso cérebro apressa-se a proteger os nossos órgãos vitais, fazendo-nos cruzar os braços e as pernas.

O cruzamento das pernas é, portanto, uma técnica defensiva primitiva.

Veja também: 6 Sinais de dependência de uma pessoa

As pessoas costumam cruzar as pernas quando se sentem desconfortáveis e inseguras. É um gesto de linguagem corporal "fechado" que nos fecha para as outras pessoas.

Imagine-se a falar com alguém com as pernas cruzadas e com alguém com as pernas descruzadas. Não se pode deixar de sentir que o primeiro está a tentar esconder ou a reter alguma coisa. Se a pessoa também se inclina para trás, provavelmente está a julgá-lo negativamente.

2. bloqueado

Raramente acontece na linguagem corporal que o mesmo gesto tenha dois significados opostos, o que é definitivamente o caso das pernas cruzadas.

Cruzar as pernas também pode significar que uma pessoa se sente segura e confortável. Usamos as pernas para nos deslocarmos em direção a algo ou para o evitarmos. Quando cruzamos as pernas, estamos a fazer um sinal:

"Não estou disposto a mexer-me."

"Não estou disposto a aproximar-me de ti."

"Sinto-me confortável em ficar aqui."

Quando uma pessoa cruza as pernas, está a dobrar-se e a fixar-se no local, da mesma forma que os animais se dobram quando estão a descansar ou a dormir.

Porque é que uma pessoa não está disposta a sair de um lugar?

Há muitas razões.

Podem sentir-se confortáveis e seguros onde estão.

Podem estar envolvidos numa longa conversa e saber que não vão a lado nenhum durante algum tempo.

Podem estar desinteressados da pessoa com quem estão a falar (não querem aproximar-se).

Veja também: De onde vêm os estereótipos de género?

É frequente ver pessoas sentadas ou de pé com as pernas cruzadas enquanto esperam por algo, como uma consulta médica.

Defensividade vs. Fechado em si mesmo

Se as pernas cruzadas podem ser um sinal de desconforto ou de conforto, como é que se distingue uma coisa da outra?

A resposta é: é preciso ter em conta o contexto e os gestos que o acompanham.

Vou dar-vos dois cenários em que o mesmo homem cruza as pernas, mas o gesto tem um significado diferente em cada cenário.

Imagina que estás a passear com o teu irmão e que encontras um velho amigo. Enquanto o cumprimentas e falas com ele, reparas que o teu irmão tem as pernas cruzadas.

Cenário 1: O seu irmão está a sentir-se desconfortável

Se for esse o caso, é provável que o seu irmão também tenha os braços cruzados e desvie o olhar de vocês. É provável que não goste muito de conhecer pessoas novas. Talvez tenha ansiedade social.

O seu olhar "aleatório" para a rua e para as outras pessoas não é de todo aleatório. Ele está a tentar fazer com que pareça aleatório porque a ideia de se envolver com um estranho é desconfortável para ele.

Cenário 2: O seu irmão sente-se confortável

Se o seu irmão se sentir confortável nesta situação, mostrará vontade de se envolver através do sorriso e do contacto visual. É como se ele quisesse envolver-se, mas só é impedido pelo facto de não conhecer o seu amigo.

Por isso, ele não tem outra opção senão esperar que a vossa conversa termine. Não tem outra opção senão fechar-se em si mesmo, cruzar as pernas e esperar.

Se ele olha para a rua e para as outras pessoas, não está a evitar ativamente o contacto visual. É verdadeiramente aleatório. Uma boa percentagem do seu olhar recai sobre vocês os dois para verificar se já terminaram.

Homens que cruzam as pernas

Algumas pessoas acham que é estranho os homens cruzarem as pernas.

Estou a ver de onde é que isso vem.

As mulheres normalmente cruzam as pernas quando se sentam e conversam com pessoas em frente à câmara. Fazem-no por várias razões.

Em primeiro lugar, o facto de se sentarem com as pernas cruzadas expõe a forma das suas pernas e torna-as mais atraentes.

Em segundo lugar, é uma tentativa subconsciente de parecer mais feminina.

A feminilidade está associada à pequenez e à fraqueza.

Quando os homens que estão a tentar parecer mais masculinos abrem as pernas, estão a ocupar mais espaço para dar a impressão de que são maiores do que realmente são. As coisas maiores ocupam um espaço maior.

Da mesma forma, quando as mulheres cruzam as pernas quando estão sentadas, estão a tentar tornar-se mais pequenas e mais femininas, o que aumenta a sua atratividade.

Por esta razão, pode sentir-se estranha quando vê homens a cruzar as pernas.

Normalmente, os homens que se sentem confortáveis com o seu lado feminino assumem este gesto. Verá que o seu conforto com a feminilidade se reflecte de outras formas, como a forma como são expressivos e como falam dos seus sentimentos.

Os gestos que o acompanham, como as mãos cruzadas e a inclinação para trás, dizem-nos que este homem está seguro, confiante, confortável e com classe.

É claro que estar em contacto com o seu lado feminino não é mau. Pode fazer com que um homem pareça mais seguro, com classe e sofisticado. Mas não deve exagerar enquanto homem e deve ter em atenção o contexto da situação.

Se uma situação exige que pareça poderoso, não pode estar a cruzar as pernas.

Por exemplo, se é um diretor executivo e se senta com as pernas cruzadas durante uma reunião, pode ser que não agrade às pessoas. As pessoas querem líderes mais masculinos do que femininos.

Se estiveres a relaxar com a tua namorada, não tens de parecer poderoso. Podes sentar-te com as pernas cruzadas numa situação tão casual.

"Que importa? Vamos sentar-nos como quisermos."

Algumas pessoas pensam, erradamente, que a linguagem corporal não é importante. Como viu, um simples gesto de linguagem corporal, como cruzar as pernas, pode ter significados diferentes em contextos diferentes. Se se preocupa com a gestão da impressão, deve prestar atenção à linguagem corporal.

Se achas que é normal os homens sentarem-se de pernas cruzadas e que isso não reduz o seu poder ou masculinidade, pensa nisto:

Porque é que raramente se vêem homens poderosos como lutadores, soldados e até personagens de ficção com as pernas cruzadas?

Procurei na Internet uma imagem do Super-Homem sentado com as pernas cruzadas e não encontrei nada. Por diversão, pedi a um software de IA que desenhasse uma imagem do Super-Homem sentado com as pernas cruzadas. Eis o que fez:

Este é um Super-Homem estranho! Usei este exemplo extremo para provar um ponto. Não podemos deixar de sentir que este Super-Homem é menos poderoso do que o Super-Homem que estamos habituados a ver. Não podemos contar com ele para ser um salvador.