We hebben allemaal wel eens in ons leven te maken gehad met nieuwsgierige mensen. Van nieuwsgierigheid is sprake als iemand die we niet in ons leven willen hebben, dat toch doet. Deze ongevraagde bemoeienis uit zich vaak in vragen en opmerkingen over onze persoonlijke zaken, zoals onze gezondheid, carrière en relaties.

Denk aan hoe je je voelt als iemand zijn neus in je persoonlijke zaken steekt. Je voelt je geschonden en haatdragend. Iemand die geen toestemming had om je privacy binnen te dringen, heeft dat toch gedaan. Deze negatieve gevoelens motiveren je om de nieuwsgierige persoon negatief te evalueren en in de toekomst interactie met hem of haar te vermijden.

Nieuwsgierige mensen missen sociale vaardigheden

De mate waarin we onze persoonlijke dingen met anderen delen, hangt af van hoe dicht we bij hen staan. Je hebt er misschien geen problemen mee om de details van je leven te delen met je echtgenoot, vrienden, broers en zussen of ouders, maar je vindt dat die willekeurige vreemdeling die commentaar gaf op je gewicht, het recht niet had om dat te doen.

"Waarom bemoeien ze zich niet met hun eigen zaken?"

"Hebben ze niets te doen?"

We zeggen deze dingen nooit tegen mensen die we goed kennen, zelfs niet als ze precies dezelfde opmerkingen maken. Het is normaal en er wordt van ze verwacht dat ze zich met ons leven bemoeien.

Ervan uitgaan dat nieuwsgierige mensen niets anders te doen hebben in hun leven is waarschijnlijk niet waar. Wat waarschijnlijker is, is dat ze verschrikkelijke sociale vaardigheden hebben.

• Ze denken dat ze op een niveau zitten waarop ze je naar je persoonlijke dingen kunnen vragen, maar ze hebben het mis.
• Ze hebben je sociale signalen verkeerd gelezen of begrepen.
• Ze begrijpen niet dat mensen grenzen hebben.
• Ze begrijpen niet dat mensen hun persoonlijke dingen selectief met anderen delen.

Als je ze negatieve feedback geeft en ze laat weten dat ze niet zo dicht bij je staan, deinzen ze vaak terug als ze hersens hebben. Maar sommige mensen zijn zo sociaal onbekwaam dat ze het gewoon niet begrijpen, hoe vaak je ze ook laat merken dat ze te ver gaan.

Doel van neuserigheid

Waarom zijn sommige mensen nieuwsgierig?

Het korte antwoord is: ze willen informatie - informatie over jou.

Als sociale dieren houden wij mensen graag onze leeftijdsgenoten in de gaten. De belangrijkste reden om informatie over andere mensen te willen is competitie. Mensen zijn nieuwsgierig zodat ze kunnen weten hoe ver je bent gekomen en waar je naartoe gaat met je leven. Dit helpt hen om hun eigen leven met dat van jou te vergelijken.

Nogmaals, omdat we sociale dieren zijn, zijn we geprogrammeerd om onze acties te evalueren en onze vooruitgang te meten in relatie tot onze gelijken. Dit is de reden waarom de goedbedoelende, zogenaamd wijze mensen herhaaldelijk adviseren: "Stop met jezelf te vergelijken met andere mensen".

Mensen kunnen niet stoppen met zichzelf te vergelijken met andere mensen. Het is een feit van de menselijke natuur.

Nieuwsgierigheid tilt deze vergelijking naar een hoger niveau. Nieuwsgierige individuen raken zo geobsedeerd door het vergelijken van zichzelf met anderen dat ze andere mensen ongemakkelijk maken met hun inbreuk op hun privacy.

Nieuwsgierigheid komt voort uit onzekerheid. Wie niet zeker is van de vooruitgang die hij of zij in het leven heeft geboekt, probeert zichzelf gerust te stellen door nieuwsgierig te zijn en wil weten of anderen ook achterlopen.

Als nieuwsgierige mensen inderdaad ontdekken dat anderen het net zo slecht of slechter doen dan zij, voelen ze zich goed over zichzelf. Als ze daarentegen ontdekken dat anderen het beter doen dan zij, voelen ze zich verpletterd.

Je kunt de jaloezie bijna voelen als ze teleurgesteld hun stem laten zakken en hun hoofd buigen als je ze vertelt over je vooruitgang.

Een ander doel van nieuwsgierigheid is dat het voer voor roddelaars oplevert. Sommige mensen ontlenen hun eigenwaarde aan het feit dat ze in hun kringen meester-roddelaars zijn. Ze willen alles weten over je persoonlijke zaken zodat ze later hun vrienden kunnen vermaken met het pikante nieuws.

Ten slotte kunnen nieuwsgierige mensen, door kennis te vergaren over je plannen, een kans krijgen om ze te verijdelen. Concurrentie.

Neusachtigheid van familieleden

Als je nog niet getrouwd bent, heb je vast wel een oom of tante die er erg op gebrand is dat je trouwt en kinderen krijgt. Je weet wel, degene die altijd probeert je aan iemand te koppelen en gelooft dat je de perfecte leeftijd hebt bereikt om te trouwen.

Waarom doen familieleden aan dit gedrag mee? Ik moet nog één persoon tegenkomen die dit gedrag niet vervelend vindt en toch blijven deze familieleden het doen alsof het hun door God gegeven plicht is om hun familie te laten trouwen.

Het antwoord ligt in de inclusieve fitnesstheorie.

Volgens deze theorie kan een individu zijn reproductieve fitness maximaliseren door zoveel mogelijk van zijn genen door te geven aan de volgende generatie. Dit kan ofwel direct gebeuren (door zich voort te planten) of indirect (door zijn verwanten die hun genen delen aan te moedigen om zich voort te planten).

Daarom geven je familieleden om jouw voortplantingssucces. Jouw voortplantingssucces draagt bij aan hun voortplantingssucces. Omdat onze ouders en broers en zussen onze naaste verwanten zijn (en de meeste van onze genen delen), geven zij het meest om ons huwelijks- en voortplantingssucces.

Ze tonen veel interesse in met wie we romantisch betrokken raken en geven suggesties over met wie we ons wel of niet zouden moeten binden.

Vrienden doen dit ook uit zorg, ook al zijn ze niet genetisch aan ons verwant, maar niet in dezelfde mate als familieleden.

Er is een reden dat de grap waarbij een tante tegen een jongere zegt "Jij bent de volgende" op een bruiloft, en de jongere vervolgens hetzelfde tegen haar zegt op een begrafenis, zo populair is. Het spreekt de frustraties en wrok aan die veel jonge mensen voelen voor de nieuwsgierigheid van hun familieleden.

Het is je vast opgevallen dat het je moeder is die de relaties van je neven en nichten in de gaten houdt, terwijl het je vader niets lijkt te schelen. Uit onderzoek blijkt dat vrouwen waakzamer zijn dan mannen over de relaties van hun familieleden.

Dit komt omdat vrouwen, in tegenstelling tot mannen, beperkte mogelijkheden hebben voor direct reproductief succes tijdens hun leven. Dus door hun indirecte fitheid te maximaliseren via verwanten, maximaliseren ze hun reproductieve fitheid.

Hoe meer middelen je in je familieleden investeert, hoe groter de kans op hun (en jouw) reproductief succes. Interessant genoeg hebben studies aangetoond dat vrouwen sterkere neiging tot nepotisme hebben dan mannen.2

Dit past goed bij het idee dat vrouwen zouden streven naar het maximaliseren van hun indirecte reproductieve fitheid.

Welk gedrag vind jij nieuwsgierig?

Als we naar onze persoonlijke dingen gevraagd worden door mensen die we niet goed kennen, ervaren we dit gedrag als nieuwsgierig. Als je onzeker bent over deze 'persoonlijke dingen', zul je gedrag eerder nieuwsgierig vinden.

Het kan zijn dat de ander helemaal niet zo nieuwsgierig is, maar dat jij zijn gedrag als nieuwsgierig ziet omdat je onzeker bent over je 'persoonlijke dingen'.

Je hebt er bijvoorbeeld geen problemen mee om je inkomen aan iemand bekend te maken als je rijk bent. Maar als je niet rijk bent, wordt de vraag "Hoeveel geld verdien je?" door jou gezien als nieuwsgierig.

Op dezelfde manier, als je in topvorm bent en iemand vraagt je: "Ben je afgevallen?", geef je graag de details van je dieet en trainingsschema. Als je worstelt met het onder controle houden van je gewicht, wordt precies dezelfde vraag van precies dezelfde persoon nieuwsgierig.

Referenties

1. Faulkner, J., & Schaller, M. (2007). Nepotistic nosiness: Inclusive fitness and vigilance of kin members' romantic relationships. Evolutie en menselijk gedrag , 28 (6), 430-438.
2. Neyer, F. J., & Lang, F. R. (2003). Blood is thicker than water: Kinship orientation across adulthood. Tijdschrift voor persoonlijkheids- en sociale psychologie , 84 (2), 310.