In dit artikel wordt vanuit evolutionair perspectief bekeken waarom fysieke agressie zo vaak voorkomt bij mannen. Inzicht in de evolutionaire voordelen van agressie voor mannen kan inzicht geven in welke omstandigheden dit gedrag uitlokken.

Zie ook: Hoe je terugkerende dromen en nachtmerries kunt stoppen

Maar kijk eerst eens naar het volgende scenario:

De jongen was net veertien en had bloed over de hele voorkant van zijn schooluniformhemd gesmeerd. Hij had een klasgenoot in elkaar geslagen die uit zijn neus had gebloed. Er heerste een angstaanjagende stilte toen de zwaar geslagen jongen naar het toilet werd geholpen door enkele andere leerlingen die getuige waren geweest van het gevecht.

Jim keek naar het bloed op zijn shirt, half trots en half bedroefd over wat hij had gedaan.

Evolutionaire voordelen van agressie

Veel mensen hebben het rooskleurige idee dat de natuur een vredige tuin is vol flora en fauna die in harmonie met elkaar leven en dat de mens, als hij niet gecorrumpeerd is door het kwaad, zal terugkeren naar zijn ware aard van goddelijke liefde die al het leven doordringt.

Niets is minder waar. De waarheid is dat geweld overal in de natuur voorkomt. Elk hoekje en gaatje van de aarde is gevuld met beestjes die over elkaar heen buitelen en draaien, elkaar doden en verslinden in hun strijd om het bestaan en de voortplanting.

Van de Venus vliegenvanger die met zijn bladeren wappert om een nietsvermoedend insect te vangen tot een jachtluipaard die een hert opjaagt en bejaagt, geweld is de naam van het spel als het op de natuur aankomt.

Mensen zijn niet anders. Een vluchtige lezing van de geschiedenis zal je vertellen dat de hoeveelheid geweld die mensen hebben gepleegd datgene wat je op Discovery en National Geographic ziet tot schande maakt.

De reden waarom de psychologische mechanismen van geweld en agressie veel voorkomen in de natuur is dat ze belangrijke evolutionaire voordelen hebben:

Hulpbronnen krijgen

Na dat gevecht was iedereen op school bang voor Jim. Als hij zijn klasgenoten om gunsten vroeg, weigerden ze dat zelden. Hij pestte zijn klasgenoten zodat ze hem hun lunch, geld en bezittingen gaven.

Hulpbronnen zijn de sleutel tot overleving en voortplanting. Mensen verwerven hulpbronnen door te werken, stelen, bedrog of agressie. Daarom lees je in geschiedenisboeken alleen maar over veroveringen, invasies en veldslagen.

Omdat het verwerven van hulpbronnen de kans op voortplantingssucces vergroot, zijn mannetjes vooral gedreven om hulpbronnen te zoeken en te verwerven.

Verdediging

Jims agressieve aard weerhield potentiële aanvallers die achter zijn bezit aan hadden kunnen gaan. Omdat niemand hem kon pesten, was hij in staat om zijn eigen middelen te bewaken. Hij vormde een bende met een stel andere jongens om ervoor te zorgen dat niemand hen kon overmeesteren.

Wanneer je grondstoffen hebt verkregen, is de volgende belangrijke stap ervoor te zorgen dat je ze niet verliest aan je concurrenten. Geweld en agressie over grondstoffen zijn de primaire bron van conflicten tussen familieleden, echtgenoten en zelfs naties.

Individuen en groepen mensen die in staat zijn om hun hulpbronnen te beschermen, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten.

Intrasexuele concurrentie

Jim kreeg dankzij zijn evolutionair gunstige eigenschappen aandacht van veel meisjes. Hij en zijn bende maakten veel ruzie om meisjes. Als een bendelid een meisje leuk vond, dan werd een buitenstaander die dat meisje probeerde te versieren bedreigd en afgeranseld.

Om de kans op eigen voortplantingssucces te vergroten, moet de intra-seksuele concurrentie worden verminderd. Door een reputatie van agressief gedrag te ontwikkelen, zal een mannetje minder snel concurrentie van andere mannetjes om vrouwtjes ondervinden.

Status- en machtshiërarchie

Sinds Jim dat gevecht had, werd hij niet alleen gevreesd, maar ook gerespecteerd en bewonderd. Hij had een hoge status bereikt onder zijn leeftijdsgenoten. Veel van zijn klasgenoten keken tegen hem op en wilden net zo zijn als hij. Ze kopieerden zijn kapsel, manier van spreken en manier van lopen.

Menselijke mannetjes vormen, net als mannelijke chimpansees, coalities om dominantie en macht te verwerven. Hoe agressiever de leden van een alliantie, hoe dominanter ze waarschijnlijk zullen zijn.

Kijk hoe deze mannelijke chimpansees een jong mannetje afwijzen dat zich bij hen probeert aan te sluiten om zijn status te verhogen:

Mannen zijn al vanaf hun tienerjaren gevoelig voor elke verandering in de machtshiërarchie in hun samenleving. Als tiener praten ze over de ruzies die uitbraken op het schoolplein en wie wie sloeg, en als volwassene praten ze actief over politiek en hoe het ene land het andere binnenviel.

Agressievelingen zijn altijd bewonderd door mannetjes omdat de eigenschap agressiviteit evolutionair voordelig is voor mannetjes. Sport is een andere manier waarop mensen, vooral mannen, peilen wie de machtigste onder hen is.

Net zoals de vroege jager-verzamelaar samenlevingen mannen bewonderden die hun leven riskeerden en op gevaarlijke jachtexpedities gingen, bewonderen en belonen moderne samenlevingen de 'dappere soldaten' en 'competitieve sporters' met medailles en trofeeën.

Zie ook: Overmatig knipperen in lichaamstaal (5 redenen) Hoe directer de fysieke agressie in een sport, hoe meer de sporter wordt bewonderd. Kampioenen boksen en worstelen worden bijvoorbeeld meer bewonderd dan tenniskampioenen.

Dit is de reden waarom mannen zo gepassioneerd zijn over sport. Ze identificeren zich met hun favoriete sporters en zien hen als rolmodellen. Elk personage, fictief of echt, dat dominant en agressief is, wordt door mannen bewonderd.

Echte voorbeelden zijn personages als Alexander, Ghengis Khan en Hannibal, terwijl fictieve voorbeelden de "helden" in superhelden- en actiefilms zijn die door meer mannen dan vrouwen worden bekeken.