¿Por qué algunas personas son homosexuales?

¿Por qué hay personas trans?

¿Los gays nacen o se hacen?

He estudiado en un colegio sólo de chicos y desde muy joven me di cuenta de que no todos los chicos de nuestra clase eran similares en cuanto a masculinidad y comportamientos masculinos.

En un extremo del espectro, estaban los chicos muy agresivos, dominantes y supermasculinos, a los que a menudo les apasionaban los deportes y acosar a otros chicos.

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Luego estaba este gran grupo, el centro de la curva de campana, de chicos ligeramente menos masculinos que actuaban de forma más civilizada, aunque en ocasiones mostraban los mismos comportamientos que el primer grupo.

Lo que más me intrigaba era la tercera categoría, mucho más pequeña, la de los chicos que se comportaban como chicas. Había tres chicos así en nuestra clase y caminaban, hablaban y se movían de forma muy diferente a los demás chicos.

En concreto, tenían un andar femenino, una voz femenina y ademanes femeninos. Mostraban poco o ningún interés por los deportes, el atletismo o los conflictos físicos. Eran de los chicos más sociables de nuestra clase.

Por supuesto, no solo yo me daba cuenta de que eran diferentes. Otros chicos también reconocían esta diferencia y a menudo se burlaban de ellos llamándoles "gay" o "chica". Uno de los chicos más agresivos de nuestra clase incluso admitió que encontraba atractivo a uno de esos chicos femeninos y se le insinuó sexualmente.

Bases genéticas y hormonales de la homosexualidad

La homosexualidad es transversal a las culturas humanas1 y se ha observado a lo largo de toda la historia de la humanidad. Además, se encuentra en numerosas especies animales, desde aves hasta monos, lo que sugiere que tiene una base biológica.

Un estudio realizado en 1991 descubrió que los gemelos monocigóticos (gemelos idénticos) tienen más probabilidades de ser ambos homosexuales. Dado que estos gemelos comparten la misma composición genética, era un fuerte indicio de que el rasgo de la homosexualidad tenía un componente genético.2

Más tarde se descubrió que el gen o grupo de genes responsables del comportamiento homosexual probablemente estén presentes en el cromosoma X, que una persona sólo puede heredar de su madre. Un estudio de 1993 comparó el ADN de 40 parejas de hermanos homosexuales y descubrió que 33 tenían los mismos marcadores genéticos en la región Xq28 del cromosoma X.3

Dado que es probable que la homosexualidad se herede por parte de la madre, el mismo estudio también mostró un mayor índice de orientación hacia personas del mismo sexo en los tíos y primos maternos de los sujetos, pero no en sus padres y primos paternos.

Este hallazgo fue corroborado por un reciente estudio del genoma completo que demostró una relación significativa entre los marcadores de ADN del cromosoma X y la orientación homosexual masculina.4

Papel de las hormonas en la orientación sexual

Existen pruebas fehacientes de que la orientación sexual de nuestro cerebro se fija cuando aún estamos en el útero. Todos empezamos siendo mujeres con un cerebro femenino. Después, en función de la exposición a hormonas masculinas (principalmente testosterona), nuestros cuerpos y cerebros se masculinizan.5

Es esta masculinización del cerebro la responsable en gran medida de rasgos psicológicos típicamente masculinos como la dominancia, la agresividad, la capacidad espacial, etc.

Si ni el cuerpo ni el cerebro están masculinizados, el feto crece como una hembra. Si la exposición a hormonas masculinas es significativamente baja, el feto puede crecer como una hembra superfemenina.

Si el cerebro se masculiniza con grandes dosis de testosterona, es probable que el feto crezca como un varón supermasculino. Dosis comparativamente menores implican un menor grado de masculinización.

Concibe el cerebro con dos regiones: una responsable de la orientación sexual y otra del comportamiento típico de cada sexo. Si ambas regiones se masculinizan, el feto se convierte en un varón heterosexual.

Si sólo se masculiniza la región de "orientación sexual", el feto se convierte en un varón heterosexual con comportamiento femenino porque su región cerebral para el comportamiento típico de género sigue siendo femenina.

Del mismo modo, si el cuerpo está masculinizado pero las dos regiones cerebrales descritas anteriormente no lo están, el feto puede convertirse en un varón homosexual (con una orientación sexual similar a la de las mujeres heterosexuales) con comportamiento femenino.

La última posibilidad es que tanto el cuerpo como la región cerebral responsable del comportamiento típico de género estén masculinizados, pero no la región de la orientación sexual, lo que produce una persona gay con un cuerpo y un comportamiento masculinos. Por eso existen culturistas gays que también son ingenieros.

Lo mismo ocurre con las mujeres. Pueden ser lesbianas y femeninas al mismo tiempo, aunque parezca contraintuitivo.

Los cerebros de las personas homosexuales y heterosexuales parecen estar organizados de forma diferente. Los patrones de organización cerebral parecen similares entre hombres lesbianas y heterosexuales. Los hombres homosexuales parecen, por término medio, más "típicos de mujeres" en las respuestas de los patrones cerebrales y las mujeres lesbianas más "típicas de hombres".6

Es probable que los homosexuales muestren comportamientos opuestos a su sexo en la infancia.7 Otros estudios demuestran que los hombres homosexuales navegan de forma similar a las mujeres y prefieren a los hombres de rostro masculino.

Las mujeres adultas con hiperplasia suprarrenal congénita (HSC), una afección en la que el feto femenino está expuesto a cantidades anormalmente grandes de testosterona, tienen más probabilidades de ser lesbianas en comparación con la población general.8 Estas mujeres también muestran un comportamiento lúdico infantil típico de los hombres.

Si durante las primeras fases del embarazo se suprime la testosterona por estrés, enfermedad o medicamentos, la probabilidad de dar a luz a un varón gay aumenta drásticamente. Según un estudio alemán, las madres embarazadas que sufrieron estrés grave durante la Segunda Guerra Mundial tenían seis veces más probabilidades de dar a luz a un hijo gay.

Un marcador clave que muestra a cuánta testosterona estuvo expuesta una persona durante su desarrollo es la relación entre el tamaño del dedo índice y el dedo anular de la mano derecha (conocida como relación 2D:4D).

En los hombres, el dedo anular tiende a ser más largo, mientras que en las mujeres ambos dedos tienden a ser más o menos iguales en tamaño. Pero las mujeres homosexuales, por término medio, tienen el dedo índice considerablemente más corto que el anular.9

Ver también: Diferencias en la percepción del mundo entre hombres y mujeres Las longitudes de los dedos no deben compararse mirando el nivel de sus partes superiores, sino midiendo la longitud de cada dedo de arriba abajo. Hay muchas probabilidades de que esta mano pertenezca a un varón heterosexual.

Lo que esta teoría hormonal no parece explicar es la bisexualidad. Sin embargo, es probable que se trate de una etapa de masculinización intermedia entre un estado de orientación sexual estrictamente homosexual (extremadamente raro) y uno estrictamente heterosexual (extremadamente común).

Orígenes del transexualismo

Si el cuerpo de una persona es masculino, pero su cerebro no está masculinizado hasta el punto de que no sólo se siente atraído por los hombres (como las mujeres), sino que además piensa que es una mujer, se produce un transexual de hombre a mujer. La persona es biológicamente masculina, pero tiene un cerebro femenino. El mismo principio se aplica a los transexuales de mujer a hombre, es decir, un cuerpo femenino con un cerebro masculino.

La zona del cerebro esencial para el comportamiento sexual, conocida como BSTc, es mayor en los hombres que en las mujeres. Un estudio demostró que los transexuales de hombre a mujer tenían el BSTc de tamaño femenino.

Una revisión bibliográfica de 201610 sobre el tema concluyó que "los transexuales no tratados que tienen un inicio temprano de disforia de género (desconexión entre la identidad de género y el sexo biológico) muestran una morfología cerebral distinta que es diferente de la que muestran los hombres y mujeres heterosexuales."

Es importante señalar que el entorno tiene poco o ningún papel en todo esto. Los varones genéticos que, por accidente o por haber nacido sin pene, fueron sometidos a un cambio de sexo y criados como adultos, se sentían normalmente atraídos por las mujeres.11 Ser gay o trans es tanto una "elección" como ser heterosexual.

Mis compañeros de clase probablemente tenían razón

Es muy probable que al menos uno de mis tres compañeros de clase afeminados fuera gay. Cuando mis otros compañeros les llamaban "gay" burlonamente, es posible que tuvieran razón porque los estudios demuestran que los homosexuales (especialmente los varones) pueden ser identificados con bastante exactitud por su tipo de cuerpo y su movimiento.12 Además, la voz tiende a ser una poderosa pista de detección gay que tiene una exactitud de alrededor del 80%.

Referencias

1. Bailey, J. M., Vasey, P. L., Diamond, L. M., Breedlove, S. M., Vilain, E., & Epprecht, M. (2016). Orientación sexual, controversia y ciencia. La ciencia psicológica al servicio del interés público , 17 (2), 45-101.
2. Bailey, J. M., & Pillard, R. C. (1991). Un estudio genético de la orientación sexual masculina. Archivos de psiquiatría general , 48 (12), 1089-1096.
3. Hamer, D. H., Hu, S., Magnuson, V. L., Hu, N., & Pattatucci, A. M. (1993) A linkage between DNA markers on the X chromosome and male sexual orientation. CIENCIA-NUEVA YORK LUEGO WASHINGTON- , 261 , 321-321.
4. Sanders, A. R., Martin, E. R., Beecham, G. W., Guo, S., Dawood, K., Rieger, G., ... & Duan, J. (2015). Genome-wide scan demonstrates significant linkage for male sexual orientation. Medicina psicológica , 45 (7), 1379-1388.
5. Collaer, M. L., & Hines, M. (1995). Human behavioral sex differences: a role for gonadal hormones during early development? Boletín psicológico , 118 (1), 55.
6. Savic, I., & Lindström, P. (2008). PET y MRI muestran diferencias en la asimetría cerebral y la conectividad funcional entre sujetos homo y heterosexuales. Actas de la Academia Nacional de Ciencias , 105 (27), 9403-9408.
7. Bailey, J. M., & Zucker, K. J. (1995) Childhood sex-typed behavior and sexual orientation: A conceptual analysis and quantitative review. Psicología del desarrollo , 31 (1), 43.
8. Meyer-Bahlburg, H. F., Dolezal, C., Baker, S. W., & New, M. I. (2008). Orientación sexual en mujeres con hiperplasia suprarrenal congénita clásica o no clásica en función del grado de exceso de andrógenos prenatal. Archivos de comportamiento sexual , 37 (1), 85-99.
9. Universidad de California, Berkeley. (2000, 30 de marzo). un psicólogo de UC Berkeley encuentra pruebas de que las hormonas masculinas en el útero afectan a la orientación sexual. ScienceDaily. consultado el 15 de diciembre de 2017 en www.sciencedaily.com/releases/2000/03/000330094644.htm.
10. Guillamon, A., Junque, C., & Gómez-Gil, E. (2016). Una revisión del estado de la investigación de la estructura cerebral en el transexualismo. Archivos de comportamiento sexual , 45 (7), 1615-1648.
11. Reiner, W. G. (2004). Desarrollo psicosexual en varones genéticamente asignados a mujeres: la experiencia de la extrofia cloacal. Clínicas psiquiátricas para niños y adolescentes de Norteamérica , 13 (3), 657-674.
12. Johnson, K. L., Gill, S., Reichman, V., & Tassinary, L. G. (2007) Swagger, sway, and sexuality: Judging sexual orientation from body motion and morphology. Revista de personalidad y psicología social , 93 (3), 321.