Por mucho que la gente bienintencionada intente crear una sociedad igualitaria, sencillamente no es posible. Las personas se organizan en jerarquías de estatus dondequiera que estén. Algunas personas son más valiosas y, por tanto, tienen un estatus más alto que otras.

¿Qué determina quién es valioso/de alto estatus y quién no?

Usted y yo no creamos esas reglas. No corresponde a los gobiernos, los partidos políticos o los órganos judiciales decidir quién es de alto estatus y quién no.

Gracias a millones de años de evolución, estas reglas se nos han transmitido en los genes.

Las personas que poseen cualidades que pueden aumentar sus probabilidades de supervivencia y éxito reproductivo son miembros valiosos de cualquier sociedad. Una marea creciente suele levantar todos los barcos. Los miembros muy valiosos de una sociedad tienen más probabilidades de mejorar las probabilidades de supervivencia y reproducción de los demás miembros.

Por ejemplo, un empresario millonario puede emplear a cientos de personas y proporcionarles un medio de vida.

De ahí que la sociedad valore y otorgue un estatus elevado a estas personas. Y esto ocurre de forma inconsciente y automática.

La gente no suele mirar a una persona de éxito y decir:

"Vale, este tipo ha trabajado duro para tener éxito. No sólo se beneficia a sí mismo, sino a muchos otros a su alrededor. Por lo tanto, es una persona de alto estatus".

No, ellos instantáneamente ven a la gente exitosa como de alto estatus.

Nuestros antepasados necesitaban averiguar rápidamente quién tenía un estatus elevado. Porque asociándose con esas personas podían obtener beneficios esenciales. No podían permitirse perder el tiempo pensando si las personas de estatus elevado se habían hecho a sí mismas o no. O cómo habían accedido a los recursos. No importaba.

Como resultado, las personas se han convertido en máquinas de detectar estatus. Pueden deducir el estatus de una persona a partir de una información mínima. A veces, sólo por su aspecto. Por ejemplo, "si alguien va bien vestido, debe ser de alto estatus" es un juicio que todos tendemos a hacer.

Brecha de estatus e intimidación

Si los seres humanos son máquinas de detectar estatus, inevitablemente compararán su estatus con el de aquellos con los que se crucen. Las personas tienen una fuerte necesidad de saber dónde se sitúan en la jerarquía de estatus de la sociedad. Y la mejor forma de hacerlo es mediante la comparación social.

Cuando hay una gran diferencia de estatus entre el observador y el observado, el hecho de que el observado sea de estatus superior crea sentimientos de intimidación en el observador, que se siente inferior y ve despertadas sus inseguridades.

Pero, ¿por qué la intimidación? ¿Por qué no cualquier otro sentimiento?

Durante mucho tiempo en la historia evolutiva humana, las jerarquías de estatus han sido esencialmente jerarquías de dominación. Como ocurre con la mayoría de los animales actuales, la forma de subir de estatus es ejercer la dominación.

Por supuesto, cuando estás dominando a alguien, lo estás intimidando. Cuando se vuelve tímido, es más probable que obedezca. Todo el propósito de la dominación es hacer que los demás obedezcan.

Por lo tanto, la intimidación es una respuesta natural a ser dominado.

La cuestión es que, en las sociedades humanas modernas, la dominación puede ejercerse de diversas maneras. Por eso, hay varias formas en las que los humanos se sienten intimidados. Este artículo enumerará más adelante casi todas esas formas.

Lo fundamental es recordar que todas las interacciones humanas de dominación-intimidación giran en torno a la supervivencia y la reproducción.

Cuando un ser humano intenta dominar a otro, en esencia está diciendo:

"Soy mejor que tú sobreviviendo y reproduciéndome".

Cuando intimidas a los demás pero no es tu intención

Las personas que no entienden lo que hemos debatido hasta ahora suelen sentirse confusas cuando se dan cuenta de que han estado intimidando a los demás:

"Pero no intentaba intimidarle".

Eso es lo que pasa con la intimidación: no hace falta intimidar activamente a los demás, aunque se pueda (por ejemplo, presumiendo). La gente se intimida automáticamente cuando nota una enorme diferencia de estatus entre ellos y tú, cuando te considera mejor que ellos en un área evolutivamente importante.

Por ejemplo, cuando alcanzas el éxito, es posible que quieras compartir la buena noticia con familiares y amigos. Piensas que, al ser tus bienquerientes, se alegrarían de tus victorias. No eres consciente o te olvidas de que son máquinas de detectar estatus. Cualquier cosa que hagas que les haga quedar mal en comparación contigo les intimidará.

Cuando la gente presume, está tratando deliberadamente de intimidar a los demás. Internamente, están como:

"¡Oye! ¡Mira! Soy mejor que tú. Jaja."

Esto les da un subidón, una sensación de ser poderosos. Les hace sentirse superiores, como si hubieran aplastado a otras personas.

Y sí, otras personas se sienten aplastadas. Sentirse inferior es uno de los peores sentimientos que se pueden experimentar. Por eso muchas personas bienintencionadas aconsejan evitar las redes sociales, que son un centro neurálgico de exhibición de estatus.

Aunque te divierta hacer que los demás se sientan inferiores, tienes que darte cuenta de que al hacerlo también los estás alienando. Estás poniendo de relieve la diferencia de estatus entre tú y ellos. Estás comunicando:

"No somos iguales".

Por eso a la gente no le gustan los fanfarrones y tiende a alejarse de ellos. Nadie quiere sentirse intimidado constantemente.

Intimidación y admiración van de la mano

Tienes que admirar a alguien para sentirte intimidado por él. Dame una lista de todas las cualidades admirables que tienes y será una lista de todas las formas en que intimidas a la gente.

La intimidación se convierte en inspiración cuando la gente cree que también puede llegar a ser admirable. La intimidación se convierte en envidia cuando la gente no cree que también puede llegar a ser admirable.

Razones por las que la gente se siente intimidada por ti

La siguiente lista te ayudará a entender por qué has estado, intencionadamente o no, intimidando a la gente. Explicaré brevemente por qué cada razón es intimidatoria.

1. Eres guapo

El atractivo físico es uno de los factores que más ayudan a una persona a atraer a su pareja y reproducirse. La sociedad valora más a los miembros que se reproducen que a los que no. Por tanto, una buena apariencia equivale a un estatus elevado.

2. Tienes éxito

El éxito, en cualquiera de sus formas, demuestra a la gente que eres una persona capaz. Tienes la capacidad de lograr tus objetivos. Mucha gente carece de esa capacidad. El éxito de cualquier tipo te sitúa "por encima" de mucha gente.

3. Eres famoso

Cuantos más seguidores tienes, más alto es tu estatus. Si eres querido y respetado por muchos, eres una celebridad. Quizá a las celebridades se les llama "estrellas" porque están muy por encima de la gente corriente, como estrellas en el cielo.

4. Eres fuerte

Tanto física como mentalmente. Mostrar fuerza física es la forma antigua y animal de ejercer el dominio. La gente no puede evitar sentirse intimidada por las personas grandes y físicamente fuertes. La fuerza mental parece más alcanzable que la física, por lo que suele evocar más admiración que intimidación.

5. Eres inteligente

Una forma de demostrar dominio es mostrando superioridad intelectual. En los tiempos modernos, la fuerza no siempre tiene la razón. Las personas pueden elevar significativamente su estatus y acceder a los recursos siendo inteligentes.

6. Eres sabio

La sabiduría es una cualidad poco común y sólo se adquiere tras años y años de experiencia. Ser sabio eleva tu estatus porque la gente valora la sabiduría. Si eres sabio, la gente te escucha y puedes ayudar a mucha gente.

7. Eres rico

Cuando se es rico, se tiene lo que la gente necesita desesperadamente: acceso a los recursos. Dado que ser ingenioso ayuda más a los hombres en el éxito reproductivo que a las mujeres, los hombres se sienten más intimidados por los hombres ricos que las mujeres.

8. Tienes confianza

Las personas seguras de sí mismas caen bien, son admiradas y respetadas. Cuando la gente percibe que eres más seguro de ti mismo que ellos, la intimidación es inevitable.

9. Eres independiente

Las personas independientes tienen más probabilidades de convertirse en líderes. No siguen a nadie y consiguen seguidores. Ser un pensador independiente atrae seguidores como las abejas al néctar.

10. Eres carismático

Ser carismático es una cualidad común de los líderes de éxito. El carisma se reduce a la capacidad de expresar genuinamente lo que uno siente. Pocas personas pueden conseguirlo, por lo que es un rasgo muy valioso.

11. Estás bien informado

Para averiguar qué rasgos y cualidades valora la sociedad, a veces hay que fijarse en cómo la gente devalúa a los demás. Una forma que tiene la gente de hacerlo es diciendo algo como:

"¡Oh! No sabes nada."

Lo que realmente están diciendo es:

"Tu falta de conocimientos te rebaja de categoría. No puedo tomarte en serio".

El conocimiento es poder, y el poder es estatus. El conocimiento puede ayudar a una persona a ayudarse a sí misma y a los demás. En nuestra moderna economía basada en el conocimiento, el conocimiento es más valioso que nunca.

Del mismo modo, si utilizas palabras rimbombantes, puedes dar la impresión de intimidar. Estás demostrando que sabes más y mejores palabras que ellos. Ser un nazi de la gramática es otra forma de mostrar dominio intelectual.

12. Tienes rasgos de personalidad positivos

Los rasgos positivos de la personalidad, como el valor, el altruismo, la honradez, la decencia y la modestia, también pueden intimidar a la gente. Suena contraintuitivo, porque nos enseñan a cultivar estos rasgos toda la vida.

Para muchos es un duro despertar cuando se esfuerzan mucho por desarrollar estos rasgos, sólo para descubrir que están intimidando a la gente con estos rasgos. La gente está más preocupada por su estatus que por lo agradable de la personalidad de los demás.

13. Eres masculino

Un hombre con rasgos masculinos amenaza a los hombres que no los tienen, ya que son más capaces de atraer a las mujeres. La altura, los hombros anchos y la voz grave pueden provocar intimidación, al igual que los rasgos de personalidad masculinos, como la ambición y la agresividad.

Los hombres femeninos pueden intimidar por otra razón: son extraños y ponen los pelos de punta.

14. Eres femenina

Las mujeres más femeninas tienen más poder que las menos femeninas. Por eso, las mujeres más femeninas tienen un estatus más alto en la sociedad. Son más capaces de atraer a los hombres. Una mujer guapa y femenina puede intimidar tanto a las mujeres como a los hombres.

Las mujeres masculinas pueden intimidar por la misma razón que los hombres femeninos: son diferentes y violan las expectativas de la gente.

15. Eres demasiado diferente

Los hombres femeninos y las mujeres masculinas intimidan a la gente porque son demasiado diferentes de la gente corriente.

A la gente le intimidan las personas y objetos extraños y desconocidos. Esta tendencia está muy arraigada en los humanos y probablemente tenga sus raíces evolutivas en nuestros cerebros de reptil. Los reptiles utilizan el olfato para detectar reptiles genéticamente no emparentados.

Confiamos más en nuestros sistemas visuales para detectar a personas genéticamente no emparentadas. Ésta es la mecánica que subyace al racismo, el nacionalismo, los prejuicios y la discriminación:

"La gente que no es como nosotros no tiene nada que ver con nosotros y, por tanto, es una amenaza".

Esto no sólo se aplica a la apariencia, sino también a la personalidad. Si tienes una personalidad única, la gente se siente intimidada y le cuesta pensar en ti como uno más.

16. Estás sano

Lo más importante para tu supervivencia es tu salud. Si estás en forma y comes sano, puedes intimidar a los demás.

En primer lugar, estás haciendo algo que ellos quieren hacer pero no quieren o no pueden. En segundo lugar, las personas preocupadas por su salud son raras en nuestra sociedad, hasta el punto de que resultan extrañas.

La gente dice: "Se preocupa por su salud", como si no preocuparse por la salud fuera lo normal.

17. Tienes vida social

Somos especies sociales y ansiamos la compañía humana. Unos más que otros, pero todos la tenemos. Si tienes una vida social decente, puede intimidar a los que no la tienen.

18. Tienes aficiones

¿Cómo te atreves a tomarte tiempo para disfrutar de tus aficiones? ¿Cómo te atreves a dedicarte tiempo a ti mismo y a tu salud mental?

Muchas personas no prestan atención a su salud física, por no hablar de la mental. Trabajan y se estresan demasiado. También desearían poder desarrollar una afición, pero no sacan tiempo para ello.

19. Viaja mucho (y más lejos)

La gente utiliza los viajes como una forma de mostrar su estatus, algo cada vez más habitual gracias a la proliferación de plataformas de redes sociales en las que se comparten fotos y vídeos.

Lo extraño de utilizar los viajes como indicador de estatus es que cuanto más lejos viajes de tu ciudad natal, mayor será tu estatus.

Podrías tener un lugar maravilloso a 8 kilómetros de tu casa con todo lo que necesitas para relajarte. Pero no, eso no vale la pena presumir. Lo que vale la pena presumir son los lugares lejanos y exóticos.

Cuando viajas a lugares lejanos, indirectamente estás demostrando que tienes muchos recursos (dinero y tiempo) para gastar, por lo que es algo de mayor estatus.