När vi hälsar på andra på avstånd nickar vi lätt med huvudet eller så höjer vi ögonbrynen mycket kort, det senare resulterar i ett uttryck som kallas "ögonbrynsblixt".

Vid en "ögonbrynsblixt" höjs ögonbrynen snabbt under en bråkdels sekund och sänks sedan igen. Syftet med "ögonbrynsblixten" är att dra uppmärksamheten till ansiktet så att andra ansiktsuttryck för kommunikation kan utväxlas.

"Ögonbrynsblixten" används över hela världen som en hälsningssignal över långa avstånd, utom i Japan där den anses vara opassande och oartigt.

Kultur kan, och gör det ofta, ändra betydelsen av våra medvetna kroppsspråkliga gester och ansiktsuttryck. Ögonbrynspuffar är utan tvekan ett medvetet ansiktsuttryck som vi väljer att bara ge till de människor vi känner.

Vad ögonbrynsblixten förmedlar

Höjda ögonbryn signalerar rädsla eller förvåning i ansiktsuttrycken.

Så när vi hälsar på någon och höjer ögonbrynen kan det betyda "jag är förvånad (glad) över att se dig" eller det kan vara en rädslereaktion som signalerar "jag är inte hotfull" eller "jag kommer inte att skada dig" eller "jag skräms av dig" eller "jag underkastar mig dig", precis som ett leende.

Kanske är det därför som "ögonbrynsblixten" nästan alltid åtföljs av ett leende.

Apor och andra apor använder också detta uttryck för att förmedla en "icke-hotfull" attityd. Oavsett om det är förvåning eller rädsla, eller en blandning av båda känslorna som ligger till grund för detta uttryck, är en sak klar - det förmedlar alltid budskapet "Jag bekräftar dig" eller "Jag ser dig" eller "Jag underkastar mig dig".

Om du har svårt att förstå hur ögonbrynspuckeln skulle kunna vara en underkastelsesignal ("jag underkastar mig dig"), jämför den med huvudnickningen, en uppenbar underkastelsegest där vi sänker oss för att bekräfta den andra personens högre status.

Eftersom en lätt nick med huvudet och en blinkning med ögonbrynen kan användas nästan omväxlande som en hälsningssignal på distans, måste de förmedla samma inställning. Om "A" är lika med "B" och "B" är lika med "C", då är "A" lika med "C".

Underkastelse och dominans

Som jag nämnde tidigare är höjda ögonbryn på ansiktsuttrycksspråket förknippat med rädsla eller förvåning. När vi är rädda drivs vi automatiskt till en undergiven position. Så höjda ögonbryn indikerar undergivenhet.

Låt oss nu prata om motsatsen, sänkning av ögonbrynen. I ansiktsuttryck är sänkning av ögonbrynen förknippat med känslorna ilska och avsky.

Dessa känslor driver oss till en dominerande position där vi försöker hävda oss och förringa, nedvärdera eller nedlåta oss till någon. Så att sänka ögonbrynen är i allmänhet ett tecken på dominans.

Om de slutsatser som vi har dragit om att höja och sänka ögonbrynen är korrekta, bör lagarna om attraktion mellan män och kvinnor (män attraheras av undergivenhet och kvinnor attraheras av dominans), som styrs av dominans och underkastelse, också gälla här.

Och det gör de, på ett mycket vackert sätt.

Män attraheras av kvinnor med höjda ögonbryn (underkastelse) och kvinnor attraheras av män med sänkta ögonbryn (dominans). Det är av denna anledning som de flesta män naturligt har lågt placerade ögonbryn, en gåva från naturen för att hjälpa dem att se mer dominanta ut.

Män med spikiga frisyrer anses ofta vara "coola" eftersom ju mer pannan exponeras, desto mindre är det upplevda avståndet mellan ögonbrynen och ögonen.

Å andra sidan höjer kvinnor ögonbrynen och ögonlocken för att skapa ett "bebisansikte", vilket är mycket attraktivt för män eftersom det signalerar undergivenhet. Genom att höja ögonbrynen kan kvinnor också få sina ögon att se större ut än de är.

Naturen visste detta hela tiden och det är därför den har försett en majoritet av kvinnor med högt placerade ögonbryn. De som har berövats denna gåva plockar och ritar om sina ögonbryn högre upp i pannan för att kompensera för naturens glömska.

De vet inte varför de gör det, men på ett omedvetet plan förstår de att män tycker att det är attraktivt.