ホモ・サピエンスとしての進化の歴史の大半において、私たちは狩猟採集生活をしていた。 男性は主に狩猟民族であり、女性は主に採集民族であった。

男性と女性で役割が違うのであれば、体の進化が違うのも納得がいく。 男性の体は狩りに適応しているのに対し、女性の体は採集に適応している。

男性と女性の体を見ると、性差は明らかである。 男性は一般的に女性よりも背が高く、筋肉量が多く、上半身の力が強い。

このおかげで私たちの男性の祖先は、狩りの際に襲ってくるかもしれない捕食者から身を守ることに成功したのである。

また、男性は女性と違って背中の皮膚が厚く丈夫なので、背後からの肉食動物の攻撃から身を守ることができたのかもしれない。

このような身体的な性差は明白であり、容易に観察することができるが、明白でないのは男女の認知の違いである。男性と女性の視覚認知が、それぞれ狩猟民族と採集民族としての役割を反映して、どのように異なる進化を遂げてきたかということだ。

男女の視覚認識

ハンターとして成功し、食料を効果的に集めるために必要な視覚的知覚能力とは何だろうか？

男性は狭いトンネル状の視野を持つが、女性は広い周辺視野を持つので、近距離で多方向から果物やベリーを集めるときに役立つ。

そのため、現代の女性は家の中のものを簡単に見つけることができるが、男性は目の前にあるものを見つけるのに苦労することがある。

通常、物を「置き忘れた」ことで女性に腹を立て、絶えず文句を言うのは男性である一方、女性はどんな「紛失物」でも簡単に取り出せるようだ。

一般に、高速で動く物体を追跡し、遠くの細部を識別する能力をテストする研究では、男性の方が女性よりも優れている。 また、遠くの空間の標的を正確に知覚し、大きさを推定する能力も男性の方が優れている。

逆に、近距離での視力は男性より女性の方が優れている。

また、色を識別する能力にも優れており、先祖代々の女性たちは、採集中にさまざまな果物やベリー、木の実を見分けることができたに違いない。

新しいドレスを買うとき、女性は男性にはすべて「赤」に見える7色の中から何色を選べばいいのか迷うかもしれない。

色の知覚をつかさどる網膜錐体細胞の遺伝子はX染色体上にあり、女性には2つのX染色体があることから、女性が男性よりも詳細に色を表現できる理由が説明できるかもしれない。

目はすべてを明らかにする

男性の目は一般的に女性の目より小さく、瞳孔の周りの白い部分が少ない傾向がある。 白い部分が多いほど、人間の対面コミュニケーションに重要な目の動きと視線の方向を可能にする。 白い部分が多いほど、目の動く方向により多くの眼球信号を送受信できる。

目が心の窓とされる理由のひとつは、他の霊長類（および他の動物種）にはない目の白い部分が大きいからである。 他の霊長類は、顔と顔のコミュニケーションよりもボディーランゲージに頼っている。

女性の目は男性の目よりも白目を多く見せるが、これは近距離でのパーソナル・コミュニケーションが女性の絆に不可欠だからである。 そのため、女性の目は表情が豊かで、目で「話す」ことができるように思えるのだ。

バスで移動しているとき、外で何か奇妙なことが起こっていると、たいていの場合、それに最初に気づくのは、何が起こっているのかについてコメントする男性だ。 男女が部屋で2人きりになったときに何を見るかを見ることができる隠しカメラがあったとしよう。

おそらく、男は部屋の間取りをスキャンして出口の可能性を探すだろう。 捕食者に襲われた場合の逃げ道を無意識のうちに探しているのだ。

公共の場にいるとき、火事が起きたり地震が起きたりしたときに、自分がどう逃げるか、他の人をどう助けるかを想像することがあると言う男性もいる。

一方、部屋に一人でいる女性は、常に何も見ず、退屈していることを目で表現している可能性がある。 公共の場では、彼女は自分の周囲で何が起こっているのか、つまり、みんながどんな気持ちでいるのか、誰が誰を好きなのかに関心がある。